果然,三皇子話鋒一轉,看似誠懇地提議:“如今戶部正依新製清查歷年積壓的舊賬,進展頗為緩慢。”
“若皇嫂得空,不妨前去指點一二?也好早日為父皇分憂。”
此話極為刁鑽惡毒。若楚昭寧應下,便是公然違背後宮不得乾政的祖製。
若直接拒絕,又顯得不顧大局、不願為君父分憂,之前的聰慧之名反倒成了罪過。
太子眉頭微蹙,正要開口為她解圍,楚昭寧已搶先一步:“三皇弟謬讚了。妾身實在不敢當。”
“當年不過是見戶部舊製繁雜,核對清點頗耗人力物力,恰巧在讀前朝《錢糧錄》時,見其中記載了幾頁關於流水記賬的心得。”
“便鬥膽提議或可效仿一二,實屬班門弄斧,讓真正精通此道的大家見笑了。”
她說著,轉向徽文帝的方向盈盈一禮,態度極為恭謹謙遜:“戶部有鄭尚書這般能臣坐鎮,各位大人亦各司其職、盡心王事。”
“妾身不過偶然讀過幾頁閑書,略窺門徑,豈敢妄議朝政大事?父皇明鑒萬裡,知人善任,一切自有聖斷乾坤。”
她這一番話,語氣柔婉,態度謙卑,既巧妙避開了乾政的嫌疑,又捧高了皇帝和戶部官員。
同時清晰地表明瞭自己絕不逾矩的立場。
聽得太後眼中讚許之色更濃,連連點頭。
徽文帝聞言,突然撫掌大笑,打破了片刻的緊張氣氛:“好,說得好。不居功,不逾矩,心思清明,很好。”
他笑罷,瞥了三皇子一眼,語氣雖平淡,“琰兒有此心繫朝政之意是好的,但戶部事務自有章程。”
“你如今還是該多將心思放在經史功課之上,方是正道。”
三皇子臉色微微一變,忙低頭恭順應道:“是,兒臣謹遵父皇教誨。”
昭妃見狀,忙笑著打圓場:“皇上說得是。三皇子年輕有為,一片孝心天地可鑒,總想著為父皇分憂解難,這份心意實在是難得的。”
她話鋒不著痕跡地一轉,笑吟吟接著說,“說起來,臣妾還記得,開春後三皇子便要大婚了。”
“待娶了皇子妃,身邊有了知心人輔佐關懷,想必會更加穩重周全,能為陛下分憂的地方自然就更多了。”
她這番話,麵上是在替三皇子解圍,誇讚其孝心。
實則巧妙地將眾人的注意力引向了他的婚事。
更暗示著皇子成婚、組建府邸後勢力增強,其中深意,在場諸人自然心領神會。
太後聞言,隻淡淡瞥了昭妃一眼,語氣平穩聽不出喜怒:“皇子大婚,確是宗室大事,關乎天家體統,半點也馬虎不得。”
德嬪一聽太後提起婚事,臉上剛浮現一絲喜色,正要順勢接話為兒子多美言幾句,卻被太後接下來的話語輕輕堵了回去。
“不過。”太後聲音略沉了沉,目光變得深遠,“皇室娶親,最要緊的從來不是家世門第如何顯赫,而是德行是否配位。”
“珩兒大婚時,哀家就說過,太子妃是未來的國母,天下臣民之母儀,首要便是品行端方,心地仁厚,能容人,能擔事。”
她的目光徐徐掃過在場眾人,最後落在楚昭寧身上,“太子妃雖年紀尚輕,入宮時日也短,但哀家瞧著,已初顯沉穩賢德之相。”
“日後跟在皇後身邊多加學習,假以時日,必能不負眾望。”
這番話,說得清晰明白。
太子是國之儲君,太子妃是未來的皇後,這是名分大義,是皇室正統。
其他皇子與皇子妃縱然尊貴,也難以逾越這層界限。
楚昭寧立刻起身,斂衽深深行禮:“孫媳謹遵皇祖母教誨,定當時刻自省,勤勉學習,絕不敢有半分懈怠。”
“必不負皇祖母、父皇母後期許。”
皇後亦隨之莞爾,向太後柔聲道:“母後放心,臣妾瞧著昭寧也是個極好的孩子,心思玲瓏卻又踏實本分。”
“日後臣妾自會悉心教導,將宮中事務慢慢交託於她。”
徽文帝看著眼前這一幕,麵露滿意之色,頷首道:“皇後親自教導,朕自然放心。”
帝、後、太後三人接連表態,言語間充滿了對楚昭寧的回護與認可。
徹底在眾人麵前奠定了她無可動搖的地位。
德嬪與三皇子聽得此言,麵色頓時變得不太好看,卻又不敢表露太過,隻得強自按捺。
唯獨昭妃,依舊一副雲淡風輕的模樣,唇邊噙著恰到好處的淺笑,彷彿渾不在意這其中的機鋒暗流,甚至還附和著微微點頭
楚昭寧垂眸靜立,心中卻暗嘆。
這九重宮闕內的明爭暗鬥,遠比她婚前所想像的更為錯綜複雜。
德嬪與三皇子對儲位的心思幾乎昭然若揭。
而看似中立的昭妃,恐怕最是想鷸蚌相爭,漁翁得利。
所幸,太後與皇後的心意明確,是堅定站在太子這一邊的。
餐畢,宮人撤去膳席,眾人移步至暖閣用茶歇息。
閣內暖意融融,茶香四溢。
宮人們悄無聲息地奉上香茗並各式精巧別緻的茶點。
楚昭寧的目光被一碟形似梅花、外皮晶瑩剔透、隱約透出內裡嫣紅餡料的小點心吸引了去。
“這是梅花糕,”太子低聲為她解釋,“以糯米粉細細揉製為皮,內裡裹的是精心熬製的山楂餡,酸甜開胃。”
“是皇祖母年輕時便最愛的一道點心。。”
楚昭寧依言小心地拈起一塊,送入口中輕輕一咬。
果然口感軟糯,山楂的酸甜滋味恰到好處地瀰漫開來,她不禁滿足地微微眯起了眼睛。
這個細微的神情恰好被上座的太後捕捉到,不由笑道:“太子妃喜歡這梅花糕?”
楚昭寧忙嚥下點心,恭敬回道:“回皇祖母,孫媳從未吃過如此別緻又可口點心,一時失態,讓皇祖母見笑了。”
太後眼中慈愛之意更濃:“喜歡就好,喜歡就多吃些。哀家年輕時也最愛這一口。”
“如今年紀大了,牙口和脾胃都不比從前,禦醫叮囑要剋製,隻能偶爾嘗一點點解解饞了。”
說罷,便吩咐身旁的宮人,“將小廚房今兒做的幾樣點心都給太子妃上一些,讓她都嘗嘗鮮。”
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