皇後也笑著將一碟做成芙蓉花形狀的酥點推到楚昭寧麵前:“母後說的是。”
“太子妃正是長身體的時候,多用些無妨。這芙蓉酥用的是新進的蓮子蓉,清甜不膩,你也嘗嘗。”
楚昭寧受寵若驚,連忙起身一一謝過。
她能清晰地感覺到,太後與皇後此刻釋放的善意,是發自內心的關懷與接納。
德嬪將這一切看在眼裏,嫉恨如同毒藤般在心中纏繞,卻再不敢貿然開口,隻能暗暗絞緊了手中的帕子。
一旁的三皇子麵色陰沉如水,指節用力握著茶盞,幾乎要將其捏碎。
唯有昭妃,依舊淡定自若地品著茶,甚至還順著話題誇讚了幾句禦膳房點心師傅的手藝精巧。
閑談笑語間,時間悄然流逝。
窗外早已夜幕低垂,宮燈次第亮起,柔和的光芒映照著皚皚白雪。
徽文帝率先起身:“時辰不早了,母後今日勞神,該早些安歇。今日便到此吧,你們都回去吧。”
眾人紛紛起身行禮告退。
太後卻特地朝楚昭寧招了招手,拉住她的手,輕輕拍了拍。
慈祥地叮囑:“好孩子,日後得了空閑,常來長樂宮坐坐,陪哀家這個老婆子說說話,解解悶。”
楚昭寧心頭一暖,感動地應承:“孫媳記下了,定當時常來給皇祖母請安,陪皇祖母說話。”
離開溫暖喧鬧的慈寧宮,乘坐步輦返回東宮的路上,四周驟然安靜下來。
楚昭寧默然不語,細細回想著今晚發生的一切。
太後的維護、皇後的認可、皇帝含蓄的讚許,都為她這位新晉太子妃奠定了極為有利的基礎。
然而,德嬪與三皇子毫不掩飾的敵意,以及昭妃那深不見底、難以捉摸的態度,也清晰地預示著她未來的道路絕非坦途。
“今日之事,你應對得極好。”太子的聲音突然響起,打破了沉默。
楚昭寧微微一怔,轉頭看向他。
月光下,太子的側臉線條分明,神情顯得有些難辨。
“謝殿下誇獎。”她謹慎地斟酌著詞句,“妾身隻是謹守本分,儘力而為,不出錯漏便好。”
太子聞言,卻幾不可聞地輕笑了一聲:“在父皇、皇祖母麵前,麵對德嬪與老三的連環機鋒,能做到不出錯漏已是極難。”
“你不僅應對得當,言辭更是滴水不漏,不必過謙。”
他頓了頓,語氣轉而深沉,帶著一絲不易察覺的提醒:“這宮牆之內,人心比你所見的宮道更深、更複雜。”
“今日不過是開端,日後諸般情形,或許比今日更為棘手,需處處留心。”
楚昭寧鄭重頷首:“殿下之言,妾身銘記在心,定當萬分謹慎。”
步輦在東宮門前穩穩停下。
太子先行下輦,隨即極為自然地伸出手,扶了楚昭寧一把。
與往日那種流於表麵的禮節性接觸不同,今夜他的動作似乎多了幾分真誠的力度。
早已候在宮門前的月丹迎上前來,輕聲詢問道:“殿下,娘娘,可要用些宵夜?”
經她這一問,楚昭寧才恍覺胃中確實有些空落。
宴會上雖然美食眾多,但礙於禮儀規矩,她其實並未敢多用。
太子似乎看穿了她的心思,唇角微揚,吩咐道:“去傳幾樣易克化的點心到暖閣。”
說罷,他看向楚昭寧,語氣是一種罕見的商詢,“陪孤再用一些?”
楚昭寧略感意外,但仍從善如流地點頭應下:“是。”
暖閣內,月丹很快便佈置好幾樣精巧點心和一壺滾熱的醇茶,隨後便領著宮人悄聲退下,隻留他二人在內。
太子執起茶壺,親手為楚昭寧斟了一杯熱茶。
他忽然開口,聲音平靜無波:“今日之事,你怎麼看?”
楚昭寧沉吟片刻,謹慎地斟酌詞句:“德嬪娘娘和三皇子…似乎對殿下您頗有微詞,甚至可說是芥蒂頗深。”
“昭妃娘娘看似處處圓融,不偏不倚,實則……”
“實則意在隔岸觀火,伺機而動。”太子介麵道,眼中閃過一絲讚賞,“你看得透徹,分毫不錯。”
得到肯定,楚昭寧繼續說出自己的觀察:“太後和皇後娘娘對妾身很是維護,陛下也……”
“父皇最重規矩法度,重視嫡庶尊卑。”太子淡淡地說道。
“你是孤明媒正娶的太子妃,維護你的地位與威嚴,便是維護皇室體統,維護儲君的權威,無關個人好惡,此乃國本所在。”
楚昭寧深深點頭,表示明白。
帝後與太後的支援,固然有對她個人的些許認可,但更深層的,是基於維護正統與規則的需要。
太子凝視著她,燭光在他深邃的眸中跳動:“你我既已結成夫妻,便是一體同心,榮辱與共。”
“在這深宮之中,孤立難支,唯有彼此信任,互為倚仗,方能站穩腳跟,應對萬千風波。”
楚昭寧抬眸望向他,這是她第一次在那雙總是溫和卻疏離的眼眸中,看到如此清晰的真誠與坦率。
或許,這場始於政治與利益的婚姻,也並非全無可能逐漸滋長出信任與默契,最終成為真正並肩攜手的夥伴。
她迎著他的目光,鄭重地、清晰地說道:“妾身明白,定當竭盡所能,輔佐殿下,穩固根基,共擔風雨。”
太子聞言,唇角緩緩綻開一抹真切的笑意,不同於往日那種禮節性的淺笑。
這笑容裏帶著溫度與些許釋然:“有你這句話,孤便放心了。”
他將一碟點心推至她麵前:“再嘗些這個,禦廚仿著梅花糕做的桂花糕,你既喜歡梅花糕,這個想必也合口味。”
楚昭寧從碟中拈起一塊瑩白的糕點送入口中,桂花蜜的香甜與糯米的軟糯恰到好處地融合在一起,暖意直達心底。
窗外,不知何時,細雪又開始悄然飄落,無聲地覆蓋著皇城的琉璃碧瓦,將一切紛擾與算計暫時掩埋於純凈之下。
暖閣內,茶香裊裊,一對新婚夫婦相對而坐,開始了他們第一次真誠的交談。
深宮的夜還很長,未來的路也更長。
但至少在這個夜晚,他們找到了彼此信任的起點。
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