徽文帝攜皇後率先步入,帝後皆穿著常服。
身後跟著珠環翠繞、各有風情的嬪妃們,以及年僅九歲、被嬤嬤牽著的四公主蕭蘊意。
一時間,殿內又是一番繁複的見禮與寒暄。
楚昭寧能清晰地感覺到,無數道目光或明或暗地落在自己身上,帶著評估、審視與好奇。
她始終垂眸斂目,行止間分寸不差,姿態優雅從容,叫人挑不出半點錯處。
皇後這時溫和地拉過她的手,引至徽文帝麵前,笑著說道:“皇上您看,太子妃真是越看越可人疼。”
徽文帝目光在楚昭寧身上掃過,帶著帝王的審視。
刻後,他眼中化開一絲淺淡的笑意,緩緩道:“太子妃端莊毓秀,很好。”
語氣雖平淡,卻已是極大的肯定與認可。
楚昭寧心下微鬆,知道這第一關,自己總算沒有出差錯。
這時,內殿傳來些許動靜,太後被一眾宮人簇擁著,緩步走了出來。
她身著絳紫色綉萬壽紋常服,頭髮梳得一絲不苟,雖年事已高,精神卻十分矍鑠。
殿內所有人齊齊躬身行禮問安。
太後含笑叫了起,目光徐徐掃過在場眾人,最後率先落在了太子與楚昭寧身上。
目光帶著幾分溫和,在他們身上停留了片刻,才緩緩開口道:“都到了就好,一家人難得聚一聚,開宴吧。”
慈寧宮的膳廳極為寬敞,此刻早已佈置妥當。
帝後與太後居中而坐,居於主位。
太子、太子妃、二皇子、三皇子、四皇子、五皇子及四公主依序同坐一桌。
其餘嬪妃則按品級高低,分坐於兩側另設的兩張席麵。
雖是家宴,禮儀規製仍在,但比起正式宮宴,終究多了幾分寬鬆。
宮中食不言的規矩在此刻略略放寬,席間偶有低語輕笑,氣氛還算融洽。
訓練有素的宮人們垂首低目,悄無聲息地穿梭於席間佈菜斟酒,動作輕盈利落,幾乎聽不見杯盤碰撞的聲響。
禦膳自是極盡精緻。
一道道菜肴如藝術品般被呈送上來,從攢盒拚盤到熱炒羹湯,從山珍海味到時令蔬餚。
許多菜式不僅名目風雅,造型也別具匠心,有些甚至是楚昭寧從未見過、更叫不出名字的珍饈。
她始終保持得體姿態,小口品嘗,滋味自是極佳。
令人略感意外的是,太子偶爾會側首靠近她,低聲為她介紹一兩道菜的來歷或背後的掌故。
舉止體貼得恰到好處,既顯露出對新婚妻子的照拂,又不顯得過分刻意。
也在無形中悄然化解了她初入宮廷宴席可能存在的生疏與尷尬。
席間,太後問起太子近日讀書功課,太子從容應答,引經據典,見解不凡。
徽文帝在一旁聽著,麵上不覺露出欣慰之色,頻頻頷首表示讚許。
楚昭寧則始終安靜聆聽,眼波微轉,不著痕跡地觀察著席間每一個人的細微神情與互動。
她注意到德嬪雖麵上帶笑,眼神卻不自覺地頻頻瞥向太子,那目光深處藏著難以掩飾的嫉恨與不甘。
而坐在不遠處的三皇子,儘管表麵恭敬順從,指節卻無意識地反覆摩挲著衣袖邊緣,泄露出幾分內心的焦躁與不滿。
另一側的昭妃則始終姿態優雅,麵帶淺笑,看似專註於用餐,卻總能在最恰當的時機插上一兩句話。
既不顯得突兀,又能恰到好處地引來皇帝的注意。
正當宴席氣氛漸融之時,太後的聲音再度響起,這一次,目光明確地轉向了她:“太子妃。”
楚昭寧即刻斂神屏息,恭敬應道:“皇祖母。”
太後看著她,語氣比方纔更溫和了幾分:“在宮中這些時日,可還習慣?”
這一問,讓席間本就不高的交談聲又低了下去,諸多目光再次或直接或含蓄地聚焦於她。
楚昭寧輕輕放下手中銀箸,起身微福:“回皇祖母的話,宮中一切皆好。”
“父皇母後關愛備至,殿下體貼入微,宮人侍從皆盡心儘力,孫媳並無任何不適之處,心中唯有感激。”
太後聽罷,細細打量她片刻,眼中流露出慈愛之色,緩緩點頭道:“習慣就好。日後便是自家人,莫要生分。”
“若有哪裏用不慣、處不慣的,隻管說來,萬事有哀家與你父皇母後為你做主,莫要委屈了自己。”
這話語氣慈和,意義卻非同一般。
太後的表態無疑是在向所有人宣告她對這位新晉太子妃的認可與維護。
太後的表態無疑是在向所有人宣告她對太子妃的認可與維護。
就在這時,德嬪忽然輕笑一聲,插話道:“太後娘娘說得是。太子妃出身寧國公府,自是知書達理、懂得規矩的。”
“聽說寧國公夫人治家極有方,府中上下井井有條,連妾室姨娘們也無不敬服,想必太子妃自幼耳濡目染,早已得了夫人真傳。”
這番話表麵是誇讚,實則機鋒暗藏。
既刻意點出楚昭寧出身武將世家,暗示其可能不諳宮廷精細規矩,又語帶雙關。
諷刺她將來或許要效仿其母,治理太子宮中可能有的妾室。
楚昭寧尚未回話,皇後已淡淡開口:“德嬪說得是。寧國公夫人確是京中命婦的典範,賢德淑婉,人人稱道。”
“太子妃自小得其親身教導,言行舉止、儀禮規製無一不合度,本宮與皇上都是很放心的。”
太後亦介麵道:“哀家看太子妃舉止端莊,談吐得體,心思也清明,不愧是寧國公府出來的姑娘。”
德嬪沒料到太後和皇後竟都如此直接地回護楚昭寧,一時語塞,臉色微微發白。
坐在一旁的三皇子見狀,眼底掠過一絲陰鷙。
隨即笑著附和:“祖母和母後說得極是。兒臣也聽聞皇嫂聰慧過人,不僅是持家之能,於經濟事務上亦有見解。”
“去歲戶部修訂那套新的賬務製度,連父皇都曾親口稱讚此法明晰高效,利國利民呢。”
楚昭寧心中警鈴大作。
三皇子此時突然提起此事,絕非單純誇讚。
那項賬務改革堵住了許多虛報貪墨的漏洞,自然也觸動了三皇子及其關聯派係的利益。
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