忙忙碌碌間,轉眼已是十月十五。
京城的天空,在這一日悄然飄起了今年冬天的第一場細雪。
雪並不大,細碎如絮,無聲地落在皇城的琉璃瓦上,不多時,就為這座巍峨皇城輕輕覆上了一層素白。
寒意初顯,宮裏宮外卻已是兩重天地。
外頭清冷蕭瑟,而麗正殿內,地龍燒得正旺,暖意融融,幾乎讓人忘卻時節已入寒冬。
楚昭寧正慵懶地蜷在榻上,手邊攤著一本前朝雜記。
她看得並不很認真,不過是打發時光,偶爾讀到有趣的地方,嘴角才微微揚起一絲笑意。
殿內靜得很,隻偶爾聽得見書頁翻動的輕響,和炭火偶爾迸裂的細碎聲音。
正讀到一則關於江南舊俗的記載時,丹霞輕步走進來,躬身低聲稟報:“娘娘,方纔長樂宮馮總管遣人來傳太後口諭。”
楚昭寧沒有抬頭,隻輕輕“嗯”了一聲,示意她說下去。
丹霞便繼續回道:“太後說,今夜皇上、皇後娘娘並各位主子小主,皆在長樂宮用家宴。特請太子殿下與娘娘於申正時分過去。”
楚昭寧聞言,這才輕輕放下手中的書卷,懶洋洋地坐起身來。
申正,距此刻尚有一個多時辰,但對於宮廷妝扮來說,時間並不算寬裕。
“知道了。”她隨口應了一聲,頓了頓又問,“殿下呢?可回來了?”
丹霞低頭回話:“殿下一早就去文華殿議事了。”
楚昭寧點點頭,不再多問。
她與太子成婚至今,不過半個月光景。
名義上是夫妻,實則卻仍似陌生人一般。
太子待人溫潤如玉,舉止有度,對她更是禮數周全、無可指摘。
可她卻能清晰地感覺到,那溫和表麵之下若有若無的疏離。
不過她也並不覺得意外。
深宮之中,誰能真的簡單?
更何況她自己,又何嘗不是同樣以疏離和謹慎回應對方?
這段婚姻,從一開始就並非緣於情投意合,而是權力與家族之間的安排。
丹霞行事一向利落周到,不需楚昭寧再多吩咐,已悄然安排下去。
不過一刻,以玉簪、扶錦為首的幾位侍女便捧著沐浴香湯、盥洗用具,並一套套早已備好的華服首飾魚貫而入。
楚昭寧依製沐浴香薰,更衣梳妝。
她坐在鏡前,任由侍女們打理自己的一頭長發。
玉簪手巧,動作熟練地將她的青絲挽起,梳成雍容繁複的淩雲髻。
正中簪一支赤金點翠翔鳳銜珠步搖,鳳口垂下三縷細長而瑩潤的東珠瓔珞。
兩側又各插一支碧璽翡翠蝶戀花掩鬢,耳上則配了同款的東珠耳璫,清貴而不失雅緻。
這時,丹霞從外頭進來,手中捧著一套緋色宮裝,上衣下裳,綉金鳳紋,華美非常。
“娘娘,您看這件可好?太後素來喜歡鮮亮喜慶的顏色。”她輕聲詢問道。
楚昭寧瞥了一眼,點點頭:“就這件吧。”
她其實對穿著並不十分講究,平日隻求舒適自在。
若不是身為太子妃,有許多場合必須出席,她恨不得終日隻著簡便常服、不施粉黛纔好。
“娘娘麵板白,穿正紅色最好看。”扶錦一邊為她整理衣襟,繫上腰帶,一邊笑著稱讚。
楚昭寧望著鏡中那個被華服珠寶精心裝點著的女子,眉目如畫、氣度雍容,卻又有幾分陌生。
這一身盛裝,這一副姿態,與她前世那個簡單隨性的自己,真是天壤之別。
每每看到這樣的映象,總忍不住有一瞬間的恍惚。
“娘娘,時辰差不多了。”丹霞在一旁輕聲提醒,“殿下也已更衣完畢,正在殿外等候。”
楚昭寧深吸一口氣,斂起心神,將腦中雜念盡數摒除。
她搭著扶錦的手緩緩起身,絳珠與寒刃立即無聲地緊隨其後。
走出殿門,太子果然已立於階下。
他穿著一身墨色常服,外罩玄青氅衣,更顯得麵如冠玉、身姿挺拔,一身清貴之氣難以遮掩。
見楚昭寧出來,他伸手虛扶,目光在她身上停留片刻,方纔說道:“走吧,莫讓皇祖母他們久等了。”
長樂宮在西六宮,與東宮其實相距不算太遠,但依宮規,仍需以步輦代步。
太子與太子妃的儀仗安靜而有序地行進在清掃了積雪的宮道上,一路隻聞腳步聲與儀仗輕微的碰撞聲,回蕩在紅牆黃瓦之間。
楚昭寧悄悄側目,打量身邊的太子。
他始終坐得筆直,目視前方,神情平靜,一副端方君子的模樣,教人看不透情緒。
正當她以為這一路就會這樣沉默到底時,太子卻忽然開口:“今日家宴,除了父皇母後和各宮妃嬪,幾位皇弟皇妹也會在場。”
“德嬪與三皇弟若有什麼言語冒犯,你不必放在心上。”
楚昭寧微微一怔,隨即明白他這是在提醒自己。
滿朝上下都知道三皇子的心思,看來今晚這家宴,並不會太平。
“謝殿下提醒,妾身明白了。”她輕聲應道。
抵達慈寧宮時,殿內早已早已燈火通明,隱約傳來笑語人聲。
太後身邊的管事大宮女瓊玉親自在殿外迎候,笑容可掬地將他們引入暖閣稍作休息。
暖閣內已坐了幾位皇子。
二皇子蕭瑾雲一見太子,立刻起身笑著招呼:“皇兄來了。”
又朝楚昭寧拱手一禮:“皇嫂。”
二皇子與太子關係親厚,其生母玉貴妃性情淡泊,不爭不搶,因此二皇子也養成了爽朗開闊的性子。
三皇子見狀也隨之起身,行禮的動作雖標準,語氣卻明顯淡了許多:“皇兄,皇嫂。”
他目光在楚昭寧身上有意無意地多停留了片刻,那眼神讓她覺得有些許不適,但她並未表露,隻依禮微微頷首回應。
四皇子蕭瑾硯和五皇子蕭瑾恪尚是少年模樣,規規矩矩地行禮後便安靜坐在一旁,並不多言。
宮中長大的孩子,早早就學會了謹言慎行。
不多時,殿外傳來太監清晰的唱喏聲:“皇上、皇後娘娘駕到——”
“玉貴妃娘娘、昭妃娘娘、德嬪娘娘、安嬪娘娘、惠嬪娘娘到——”
“四公主到——”
暖閣內眾人皆起身整衣,恭敬迎候。
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