楚昭寧緩緩起身，走向父母親所在的方向，正準備依照舊日家規行禮問安。
她才微微屈膝，崔令儀便急忙上前攔住：“使不得，娘娘如今身份不同……”
她口中雖這樣說著，目光卻始終沒有離開女兒的臉龐。
那眼神幾乎是貪婪地捕捉著楚昭寧的每一分神色，彷彿怎麼看都看不夠。
僅僅三日未見，於崔令儀而言，卻像是過去了三年那樣漫長。
“娘。”楚昭寧聽到母親這句話，鼻尖驀地一酸。
她並沒有順勢起身，反而輕輕握住母親那雙微涼的手，堅定地施全了禮數，“在朝為君臣，在家為母女，這個禮，您受得。”
她說完，仍舊穩穩地將禮行到底，每一個動作都從容而鄭重。
太子一直含笑注視著這一切，此時也溫聲開口：“太子妃說得極是。既是在家中，自然該從家禮，夫人不必拘謹。”
他的目光掠過楚昭寧低垂的側臉，微微頷首。
老夫人這才展顏，拉著楚昭寧的手細細端詳：“好，好，在家就從家禮。”
楚昭寧感受著祖母掌心的溫暖，彷彿三日來的些許陌生與緊繃都被這熟悉的關懷融化。
她反手輕輕握住祖母的手，挑了能讓家人安心的話說。
午宴設在崇德堂。
巨大的紫檀木雕花琉璃屏風將廳堂一分為二。
既恪守男女分席的禮製，又不至於完全隔絕聲氣。
屏風一側，席的主桌上，太子居於主位。
寧國公陪坐在主位左側，而下首依次是楚臨淵、楚臨嶽、楚臨漳等楚家子弟作陪。
席麵佈置得極為奢華精緻，山珍海味、水陸珍饈紛呈而上，極盡國公府待客的誠意與排場。
酒過三巡，席間的氣氛漸漸融洽起來。
寧國公持杯，看向太子，語氣帶著恰當的關切：“殿下，日前老臣聽聞兵部已在籌劃推行那新式軍糧，不知此事近來進展如何？”
他略作停頓，又繼續問道：“西北軍中試用之後，不知是否有具體的章程下來？”
此事經由楚景茂試驗、記錄，如今更已上達天聽，於公於私，寧國公都極為關注。
太子聞言，從容地放下手中的銀箸，笑容溫和地說道：“國公訊息靈通。兵部確實已在著手推進，西北呈上的試用錄記。”
“父皇與孤都已仔細覽過，成效頗佳，尤其利於長途奔襲、固守待援等情。”
“兵部武庫清吏司目前正在覈算成本、定製標準，若一切順利，預計下月便可先於京營及西北邊軍中的部分精銳營中試行推廣。”
說到此處，他話音稍頓，語氣轉為明顯的讚賞，“此事，太子妃於閨中之時便獨具慧眼，前期耗心費力研究乾糧。”
“景茂在西北亦是盡心盡責，記錄得詳實準確，功不可沒。”
這番話既點出了楚家在此事中的貢獻，又不忘提及楚昭寧的付出，語氣格外鄭重。
既不過分親近以免失了儲君身份，又足夠明確地表達出對嶽家功勞的認可。
寧國公與楚臨淵等人聞言，心中俱是一安。
他們能感覺到，太子這番話並非隻是場麵上的客套，而是真心實意地看重並感念楚家的付出。
也願意給予嶽家應有的體麵。
這種被認可、被尊重的感覺，遠比任何虛辭更讓人安心。
而此時屏風之後的女眷席上，氣氛則更為溫馨感性。
主桌以楚昭寧為核心，老夫人坐在上首，緊緊挨著孫女。
崔令儀坐在女兒另一側，沈知瀾、趙萱萱、周靜怡等女眷依次圍坐。
最初的拘謹過後，老夫人仍舊拉著楚昭寧的手，絮絮地問個不停。
她聲音壓得低低的，話裡話外全是心疼：““宮裏規矩重，步步都得謹慎，你有沒有受什麼委屈？夜裏睡得可還踏實？”
“太子殿下…他私下待你可溫和？”
一個個問題接踵而來，老夫人恨不能將孫女這三日來的點滴生活全都問個分明。
那份殷切與牽掛，幾乎溢位眼眶。
楚昭寧也學著祖母的樣子放低聲音：“祖母放心，宮中一切都好。皇祖母與母後待我極為和藹，時常提點，卻從不苛責。”
她頓了頓，眼角餘光瞥了一眼屏風，繼續低聲說道：“殿下也對我頗為關照。昨日我已經開始掌管部分宮務了。”
她說得輕描淡寫，但言語之間並無愁苦煩悶之色，反而透著一份沉穩與坦然。
崔令儀雖未再多言，但目光始終未曾真正離開女兒。
她仔細觀察著楚昭寧的神態、眉宇間的氣色、用餐時指尖的細微動作。
甚至她回應老夫人時語調的輕微變化。
見她眼神清亮依舊，應答從容不迫，眉宇間雖能看出一絲疲憊，卻並無半分鬱結愁苦之色。
她那懸了三日、高高吊起的心，才終於稍稍落回實處，暗自長長舒了一口氣。
沈知瀾笑著，不住地用公筷為楚昭寧佈菜。
將她麵前的小碟堆得如同小山：“娘娘嘗嘗這個，胭脂鵝脯，這是用馬岡鵝做的，皮薄油脂少，肉質鮮嫩多汁。”
“還有這火腿鮮筍湯，小火煨了半日的。”
周靜怡也溫言軟語地附和著，說著些家中瑣事、孩子們的笑話，巧妙地將氣氛烘托得更加輕鬆溫馨。
楚昭寧吃著記憶中熟悉的菜肴，味道絲毫未變。
聽著祖母、母親、嫂嫂們一句句看似尋常卻充滿關切的絮語。
看著屏風另一側父兄和太子隱約交談的和諧身影，聽著那邊傳來的模糊卻令人安心的談笑聲。
心中那片因踏入新環境而悄然繃緊的弦，徹底鬆弛下來。
她甚至暫時拋開了太子妃需時刻維持的端莊儀態。
眉眼不自覺地彎起，像未出閣時那般，小口小口吃得格外香甜。
偶爾還會因為嫂嫂說的趣事而輕笑出聲，流露出幾分在至親麵前纔有的嬌憨之態。
崔令儀將女兒這細微的變化盡收眼底，心中頓時百感交集，一股酸澀猛地衝上鼻尖，又被她強行壓下。
酸澀的是，女兒終究是離開了家，成了別人家的媳婦，甚至是一國之母，再不能常承歡膝下。
欣慰的是，瞧她這般情態，在東宮似乎並未受到委屈，且比起在家時的懶散，似乎更顯沉穩明澈了些許。
這其中的得失，或許隻有為人父母者才能深切體會。
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