“你倒是想得周全。”徽文帝忽然笑了，“不過朕聽說，儲秀宮裏那些姑娘們鬥得可熱鬧了。”
太子神色不變，青鋒每天都會事無巨細地彙報儲秀宮動向。
“兒臣略有耳聞。正因如此，太子妃的人選更需慎重。”
他的目光掃了徽文帝一眼，忽然話鋒一轉，“若主母無能，東宮後院必然紛爭不斷；若主母過於強勢，又難免乾政之嫌。最好是……”
“最好是什麼？”皇帝突然看向他，目光如炬。
太子迎上父皇的目光，不閃不避：“最好是知書達理卻不迂腐，聰慧機敏卻不張揚。”
他的聲音很輕，卻字字清晰，“既能明辨是非，又懂進退之道；既有治家之才，又無僭越之心。”
話音落下，殿內一片寂靜。
太後若有所思地停止撚動佛珠。
徽文帝的目光在太子臉上停留許久，終於微微頷首：“太子果然長大了，考慮得很周全。”
太後輕咳一聲，打破沉默：“時候不早了，你們父子倆今晚就在哀家這裏用晚膳吧。”
徽文帝抬頭看了下更漏，站起身說道：“母後，朕還有事要處理，讓太子陪您用膳吧。”
太子躬身應是。
待皇帝離開後，太後才長長舒了口氣。
她示意馮守靜收拾滿地狼藉，轉頭對太子嘆道：“你父皇這是在敲打你呢。”
太後目光慈愛中帶著憂慮，寧國公府那丫頭瞧著確實不錯，但……
太子接過宮人遞來的熱巾帕，親自為太後凈手。
“孫兒明白。”他聲音很輕，“但有些棋，總要有人先落子。”
承香殿
德嬪第三次調整了案幾上那支海棠的擺放角度。
“娘娘，陛下已過永壽門。”連姑姑疾步進來稟報。
德嬪今日特意梳了元寶髻，簪著當年封妃時徽文帝命尚宮局特製的點翠步搖。
銅鏡裡映出的麵容依舊姣好，隻是眼角細紋已非脂粉能掩。
德嬪用尾指蘸了些許口脂，輕輕點在唇上。
三十七歲的宮妃，終究比不得那些二八佳人。
“傳膳吧。”她抿了抿鬢角，“把本宮珍藏的梨花白取來。”
酉時三刻，徽文帝的鑾駕到了承香殿。
德嬪候在殿外，見明黃儀仗轉過影壁，立即行大禮：“臣妾恭迎陛下。”
徽文帝虛扶一把：“愛妃不必多禮。”
他目光掃過德嬪精心修飾的妝容，在點翠步搖上略作停留，嘴角噙著若有似無的笑。
晚膳擺在後殿暖閣。
入殿後，徽文帝掃了眼滿桌珍饈，八寶鰣魚、蟹粉獅子頭、火腿鮮筍湯。
他在那壺梨花白上停留片刻：“愛妃今日倒是費心了。”
他忽然覺得有些乏味，這些年來，後宮妃嬪討好他的手段，終究是千篇一律。
“陛下日夜操勞，臣妾看著心疼。”德嬪執起銀筷，將魚腹最嫩處夾到青玉碟中：“這是今晨剛到的長江鰣魚，臣妾特意讓廚子用鬆枝熏過。”
徽文帝夾了魚肉，細嚼慢嚥，鮮香中確實帶著鬆木清香。
德嬪小心觀察著帝王神色，見他眉梢微動，立即問道：“陛下覺得如何？”
“尚可。”徽文帝不置可否，轉而問道“瑾琰近日如何？”
德嬪心頭一跳，麵上卻不顯，隻柔聲道：“回陛下，前日來請安，說在兵部觀政受益匪淺。”
話到此處故意頓了頓，為徽文帝斟了杯酒，才繼續道：“還說起南疆風物，對秦總兵治軍之能頗為欽佩。”
徽文帝接過酒杯：“秦毅確實是個將才。”
秦毅手握十萬邊軍，這些年鎮守南疆，確實功不可沒。
他啜飲一口，突然話鋒一轉，“聽說儲秀宮新進秀女中就有秦毅的嫡女？”
德嬪手中的筷子差點掉落，她早該知道，這宮牆之內，有什麼能瞞過陛下的眼睛？
“陛下明鑒萬裡。”她強自鎮定地說道，“那秦家姑娘閨名玉瑤，生得端莊秀麗，性子也爽利。”
徽文帝似笑非笑地看了德嬪一眼，那目光彷彿能穿透人心。
德嬪感到後背滲出細密冷汗，忙低頭為徽文帝添菜。
晚膳後，二人移至正廳用茶。
德嬪接過連姑姑遞來的密雲龍，親自為徽文帝烹煮。
這密雲龍茶餅還是去歲南詔進貢的極品，她一直捨不得用。
沸水注入茶壺時，白霧升騰，模糊了她的視線，也給了她開口的勇氣：“陛下，瑾琰的正妃……
“愛妃可有中意人選？”徽文帝吹了吹茶沫，眼皮都沒抬。
茶杯停在唇邊，徽文帝眼中閃過一絲精光。
德嬪心跳加速，指尖微微發顫：“瑾琰前日在禦花園偶遇秦姑娘，似乎…頗為屬意。”
她故意讓聲音帶上幾分羞怯，彷彿隻是個為兒子婚事操心的母親，“臣妾想著，若是……”
剩下的話消失在徽文帝犀利的目光下。
那目光如刀，將她精心準備的言辭盡數斬斷。
“哦？”徽文帝放下茶盞，瓷器相碰發出清脆聲響。
秦毅手握重兵，瑾琰又正值用人之際，這般聯姻意味著什麼，他再清楚不過。
這些年他冷落德嬪，就是不想慕容家的手伸得太長，沒想到……
德嬪見陛下神色莫測，急忙補充道：“瑾琰說…若是能與秦家結親，日後戍邊也能有個照應。”
話一出口便知失言，慌忙改口，“臣妾是說，秦家世代忠良……”
徽文帝忽然笑了，笑意卻不達眼底：“愛妃倒是替瑾琰考慮得周全。”
他緩緩起身，負手而立，目光望向窗外沉沉夜色。
德嬪攥緊了帕子，強笑著說道：“臣妾隻是想著，瑾琰年紀不小了，也該定下來了。”
徽文帝緩緩轉身，目光在德嬪發間那支步搖上停留片刻。
當年賞賜時，何曾想過有朝一日會成為算計自己的籌碼？
他忽然覺得疲憊，這深宮裏的每一份溫情，終究都帶著算計。
“此事容後再議。”徽文帝負手而立，最後看了她一眼，“愛妃早些歇著吧。”
說罷轉身離去，明黃衣角掃過門檻，帶起一陣冷風。
德嬪保持著行禮的姿勢，直到腳步聲徹底消失。
她緩緩直起身，連姑姑要來攙扶，她卻擺擺手，獨自走到妝枱前，取下了那支點翠步搖。
太子得知三皇子有意求娶南疆總兵秦毅的嫡女秦玉瑤為正妃時，唇角微勾，眼底卻不見笑意。
“三弟倒是會挑人。”太子低聲自語，聲音裏帶著幾分玩味。
三皇子這是要借秦家的兵權，穩固自己的勢力。
秦毅此人，忠勇耿直，未必會輕易捲入奪嫡之爭。
但若三皇子以正妃之位相許，秦家未必不動心。
畢竟，秦玉瑤若嫁入皇室，秦家便不再是單純的邊關武將，而是皇親國戚，地位自然不同。
可秦毅會答應嗎？
太子起身，負手立於窗前。
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