長樂宮
太後斜倚在紫檀木雕鳳榻上，指尖撚著一枚黑玉棋子，輕輕落在棋盤上。
這一步看似隨意，實則將白子的退路全部封死，她滿意地看著皇帝微微蹙起的眉頭。
棋盤對麵，徽文帝垂眸凝視，唇角噙著若有似無的笑意。
“母後今日心情不錯？”徽文帝執白子，笑著問道。
太後抬眸，眼尾微挑：“哀家聽聞，儲秀宮這幾日熱鬧得很。那南安伯家的丫頭，綉品燒了？”
徽文帝落下一子，唇角微揚：“母後的訊息還是這麼靈通。”
“哀家老了，就愛聽些新鮮事。”太後接過瓊玉奉上的茶盞，輕啜一口，“聽說寧國公家的姑娘，胭脂裡被人下了七日癢？”
殿內突然一靜。
徽文帝手中的白子懸在半空，片刻後才緩緩落下：“楚昭寧倒是沉得住氣，不動聲色就化解了。”
他輕笑一聲，“還順手讓黃敏婕的綉品意外著了火。”
太後眼中精光一閃：“皇帝覺得這是以牙還牙？”
“不。”徽文帝盯著棋盤，頭也不抬地說道，“這是殺雞儆猴。母後可知，這幾日儲秀宮爭鬥不斷，卻無人敢再招惹楚家丫頭？”
他心中對楚昭寧的評價又高了幾分。
這丫頭有膽識，有謀略，知道什麼時候該隱忍，什麼時候該反擊。
太後沒有直接回答，反而問道：“皇帝覺得這些秀女中，誰堪為太子妃？”
殿內一時靜默。
“啪”，白子落在邊角，發出清脆聲響。
“蘇家姑娘心思縝密，可惜太過工於心計。”徽文帝目光卻始終未離棋盤，不疾不徐地說道：“可為良娣。”
“秦家姑娘莽撞衝動，難當大任，可要安撫邊關……”徽文帝從棋盒裏拿起一枚白子，看著棋盤思索著下一步應該怎麼走。
“那寧國公家的姑娘呢？”太後手上的黑子重重落在天元位置。
徽文帝眸光微動，指尖輕輕地摩挲手上的白子，他想起暗衛的密報。
楚昭寧不僅能過目不忘熟讀四書五經，更精通《孫子兵法》《六韜》等兵書，甚至能與寧國公論及西北軍務。
最令人驚異的是，這女子竟能將《武經總要》倒背如流。
這般才學，莫說閨閣女子，就是翰林院那些學士也未必及得上。
“寧國公府嫡女，家世顯赫卻不驕縱，聰慧機敏卻不張揚。”徽文帝說得緩慢，每個字都似在舌尖斟酌過“隻是……”
這樣的女子若入主東宮，不知是福是禍。
太後敏銳地察覺到皇帝的猶豫。
她忽然咳嗽起來，身旁管事嬤嬤蕭嬤嬤連忙遞上參茶。
待氣息平復，太後用絹帕拭了拭嘴角：“皇帝是擔心寧國公府勢大？”
徽文帝不置可否，凝視著棋盤。
他確實既想借寧國公府平衡朝中勢力，又怕外戚專權。
這個度，需要仔細拿捏。
“不過，太子妃人選關乎國本，還需多觀察些時日。”徽文帝避而不答。
手中白子輕輕一轉，竟在黑棋重圍中殺出一條生路。
這手鎮神頭下得極妙，連侍立一旁的棋待詔都不由睜大了眼睛。
太後將這一切盡收眼底，佈滿老年斑的手指慢慢撚動佛珠。
“自然。”她點點頭，眼中閃過一絲深思。
寧國公府是柄雙刃劍，用得好可安天下，用不好……
這時，殿外傳來腳步聲。
太後身邊的總管太監馮守靜馮公公在簾外躬身稟報：“啟稟陛下、太後娘娘，太子殿下在外請見。”
“讓他進來。”徽文帝回到棋局前，隨手落下一子。
這子下得隨意，卻暗藏鋒芒，恰似他此刻心思。
珠簾輕響，太子一襲月白錦袍踏入殿中。
他行禮時，餘光掃過棋盤，隻見黑子已將白子圍得水泄不通，但方纔父皇那手妙棋，卻讓整個局勢有了轉機。
“兒臣冒昧，驚擾皇祖母、父皇雅興。”
太後慈愛地朝他招手：“珩兒來得正好，哀家正與你父皇商議你的婚事。”
太子神色不變，唯有藏在袖中的手指微微收緊。
他今晨才從青鋒那裏得知，儲秀宮中已有三位秀女莫名染病退出遴選。
這些手段他見得多了，但此刻麵對兩位至尊，他俊美的臉上看不出一絲波動。
“全憑皇祖母與父皇做主。”太子躬身答道，姿態恭謹得無可挑剔。
徽文帝與太後交換了一個眼神。
太後忽然將棋盤一推，黑白玉子嘩啦啦散落：“罷了，哀家老了，這棋下不過皇帝。”
她轉向太子時，臉上的皺紋舒展開來，“珩兒覺得，什麼樣的女子最適合做太子妃？”
太子微微垂眸，長睫在眼下投下一片陰影。
他想要的太子妃當如長孫皇後般，有經世之才，治國之智。
既能與他共論《貞觀政要》，又能妥善打理東宮諸事。
但現在麵對君王，他說的每一句話都關乎東宮的未來，稍有不慎就會引來帝王的猜忌。
“兒臣以為…”太子的聲音不疾不徐，帶著恰到好處的恭謹，“太子妃當如定海神針，既要鎮得住後宅，又要經得起前朝風雨。”
徽文帝眼裏帶著幾分探究，手中茶盞停在半空：“哦？朕倒不知珩兒對閨閣之事如此有見解。”
他目光如炬，似要看穿這個自幼沉穩過人的兒子心中所想。
太子心中一凜。
父皇這是在試探他是否過早關注朝政，還是懷疑他與哪家貴女有私？
“父皇說笑了。”太子麵上不顯，唇角揚起一個溫潤的弧度，“兒臣隻是常讀史書，見前朝多少禍事都起於內帷不修。”
他頓了頓，目光掃過棋盤上散落的棋子：“若能得一位明事理、知進退的賢內助。便是兒臣之幸，亦是社稷之福。”
他故意將個人婚事與江山社稷聯絡在一起，既顯得胸懷天下，又能試探父皇對太子妃人選的真實想法。
太後眼中閃過一絲讚許，手中佛珠又開始緩緩轉動：“珩兒這是想要個能持家的？”
“不止於此。”太子抬眸，目光清澈如泉，“兒臣希望太子妃能明辨是非，處事公允。”
他說著看向徽文帝：“東宮不是尋常後宅，一舉一動都關乎國體。若因私心偏袒或是非不分，難免會……”
他恰到好處地停頓，看著徽文帝若有所思的神情。
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