儲秀宮的花園裏,秦玉瑤獨自站在一株盛開的梨花樹下,指尖掐著一片花瓣,眼神陰鬱。
自從上次在禮儀考教上出醜,被楚昭寧反將一軍後,她這幾日幾乎不敢出門。
儲秀宮裏的秀女們表麵上對她客客氣氣,背地裏卻都在笑話她。
就連她原本拉攏的李如霜和常雅芙,現在也躲著她走。
前日她特意去找她們,卻見兩人慌慌張張地找藉口離開,那副避之唯恐不及的樣子,分明是怕被她連累。
“廢物,都是廢物。”秦玉瑤狠狠碾碎了手中的花瓣,眼底閃過一絲狠厲,“既然她們靠不住,那就換個人。”
她眯了眯眼,目光掃向不遠處正在修剪花枝的禮部尚書之女,蘇婉清。
蘇婉清出身清貴,性子溫婉,在秀女中頗有人緣,更重要的是,她與楚昭寧並無交情。
秦玉瑤唇角勾起一抹冷笑,若是能拉攏她,讓楚昭寧當眾出醜……
這個念頭一旦浮現,就再也揮之不去,嘴角不自覺地勾起一抹冷笑。
但轉念一想,她又有些猶豫。
蘇婉清看起來溫婉可人,但能在宮中立足的,哪個不是心思玲瓏?
萬一被拒絕……
不試試怎麼知道?
她咬了咬牙,整理了一下衣襟,臉上掛起溫和的笑容,緩步走向蘇婉清。
“蘇姐姐,這花開得真好。”秦玉瑤聲音柔柔的,彷彿剛才的陰狠從未存在過。
蘇婉清抬眸,見是她,眼中閃過一絲詫異,不動聲色地打量著秦玉瑤。
這幾日儲秀宮裏的流言她也有所耳聞,此刻見到這位秦姑娘主動搭話,心中頓時升起幾分警惕。
她禮貌地笑了笑:“秦姑娘也喜歡賞花?”
“是啊,這幾日悶在房裏,出來透透氣。”秦玉瑤故作憂愁地嘆了口氣,“前些日子的事,想必姐姐也聽說了……”
她故意欲言又止,眼角微微泛紅,一副受了委屈的模樣。
蘇婉清目光微閃,這位秦姑娘倒是會做戲。
思及此,語氣依舊溫和:“秦姑娘不必介懷,宮中規矩嚴苛,一時失手也是常事。”
秦玉瑤咬了咬唇,低聲道:“可我總覺得,是有人故意害我。”
蘇婉清修剪花枝的手微微一頓,抬眸看她:“哦?秦姑娘為何這麼說?”
秦玉瑤湊近一步,壓低聲音:“姐姐可曾注意過,楚五姑娘身邊的那個丫鬟?”
蘇婉清眸光微動,不動聲色地反問:“哪個?”
“絳珠。”秦玉瑤冷笑,“那丫頭身手極快,絕非普通侍女。我懷疑……”
她故意沒說完,留下意味深長的空白,眼睛緊盯著蘇婉清的反應。
蘇婉清心中警鈴大作。
這位秦姑娘分明是想拉她下水。
她沉默片刻,忽然輕輕一笑:“秦姑娘,宮中之事,還是謹慎些好。”
這話說得委婉,但拒絕之意已經十分明顯。
秦玉瑤心中一沉,聽出她話裡的拒絕之意,但仍不死心:“姐姐難道不覺得奇怪?楚昭寧一個國公府的姑娘,身邊卻帶著這樣的侍女……”
蘇婉清放下剪刀,拍了拍手上的花瓣,心中已經有了決斷。
這位秦姑娘心術不正,還是遠離為妙。
“秦姑娘,我們入宮是為選秀,不是來結仇的。”說完,她微微頷首,轉身離去,步伐比平時快了幾分。
秦玉瑤盯著她的背影,指甲深深掐進掌心。
“不識抬舉。”她恨恨地低罵一句,心中怒火更盛。
蘇婉清那副清高的樣子讓她作嘔,彷彿在嘲笑她的不自量力。
既然蘇婉清這條路走不通,那就隻能……
她目光一轉,看向儲秀宮管事嬤嬤,孫嬤嬤的住處。
孫嬤嬤雖不是什麼高位,但在儲秀宮裏,她的話卻極有分量。
秦玉瑤知道,孫嬤嬤私下裏收了不少好處,隻要給足銀子,她偶爾也會透露些訊息。
她回到廂房,從妝奩底層取出一個精緻的荷包,裏麵裝著幾顆金瓜子,這是她入宮前,父親特意給她準備的打點錢。
“捨不得孩子套不著狼。”她咬了咬牙,將荷包塞進袖中,徑直往孫嬤嬤的住處走去。
一路上,她不斷在心中盤算著說辭,既要達到目的,又不能顯得太過急切。
孫嬤嬤正坐在窗邊喝茶,見她進來,眼皮都沒抬一下:“秦姑娘有事?”
秦玉瑤笑容甜美,上前行禮:“孫嬤嬤,這幾日天氣轉涼,我特意帶了些上好的龍眼乾,給您補補氣血。”
說著,她將荷包輕輕放在桌上,故意讓裏麵的金瓜子發出輕微的碰撞聲。
孫嬤嬤瞥了一眼,終於抬眸看她:“秦姑娘有心了。”
她不動聲色地將荷包攏入袖中,態度明顯和緩了許多。
秦玉瑤見她收了,心中一喜,故作憂愁地嘆了口氣:“嬤嬤,我這幾日總睡不安穩,總覺得…有人在針對我。”
孫嬤嬤慢悠悠地喝了口茶,眼中閃過一絲瞭然:“哦?誰這麼大膽?”
“楚昭寧。”秦玉瑤壓低聲音,“我懷疑她暗中使了手段,才害我在考教上出醜。”
孫嬤嬤眯了眯眼,忽然笑了:“秦姑娘,有些話可不能亂說。”
秦玉瑤心中一緊,但仍硬著頭皮道:“嬤嬤,您掌管儲秀宮,想必知道些什麼……”
她聲音越來越小,因為孫嬤嬤的眼神已經變得嚴厲起來。
孫嬤嬤放下茶盞,意味深長地看了她一眼:“姑娘是聰明人,有些事,急不得。”
秦玉瑤心裏咯噔一下:“嬤嬤這話是什麼意思?”
她忽然有種不好的預感。
孫嬤嬤放下茶盞,壓低聲音說道:“昨日皇後娘娘,親自來看過考教。”
這句話如同一盆冷水澆在秦玉瑤頭上。
她瞳孔一縮,手指猛地攥緊了帕子:“皇後…來啦?”
皇後竟然親自來了?那她出醜的樣子…豈不是全被看見了?
“是啊,娘娘站在偏殿裏,看了許久。”孫嬤嬤慢悠悠地說道,“尤其是,對楚五姑娘,頗為讚賞。”
秦玉瑤隻覺得一股寒意從脊背竄上來,額頭沁出細密的冷汗。
她原本計劃今日在膳食裡動手腳,讓楚昭寧當眾失態,可現在……
“嬤嬤……”她聲音微顫,勉強擠出一絲笑容,“多謝嬤嬤提點。”
此刻她心中翻江倒海,既不甘心就此罷休,又害怕真的惹怒皇後。
孫嬤嬤微微一笑,拍了拍她的手,“姑娘是聰明人,老奴隻是不忍心看你走錯路。”
秦玉瑤咬了咬牙,眼中閃過一絲不甘,但最終還是深吸一口氣,轉身回了廂房。
關上門後,她終於控製不住,將桌上的茶具狠狠掃落在地。
“楚昭寧。”她咬牙切齒地低吼,淚水卻不爭氣地流了下來。
這一刻,她既恨楚昭寧,更恨自己的無能為力。
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