“秋水。”沈知瀾再次睜開眼時，眼神已經恢復了平日的清明利落，“去開箱子，取一百兩銀票來，要小麵額的，好支用。”
“夫人？”秋水有些不解。
“給五姑娘送去。”沈知瀾語氣平靜地說道，“就跟她說，她有心了，大嫂替元哥兒謝謝她。”
“這些銀子讓她拿著用，無論是試做吃食，還是打造那些物件，都要花費銀錢。讓她別省著，若不夠，再來跟我說。”
她頓了頓，聲音裏帶上了一絲不易察覺的期盼：“希望她真能做出些有用的東西來，能讓遠行的人少吃些苦。”
“是，夫人，奴婢明白了，這就去辦。”秋水這才恍然大悟，連忙應聲，快步去取銀票。
於是，幾乎是前後腳的功夫，文嬤嬤和秋水分別捧著沉甸甸的木匣，來到了瓊琚院。
楚昭寧剛從廚房回來不久，正歪在窗下的軟榻上小憩，手邊放著一杯溫熱的茉莉香片，舒緩一天的疲憊。
聽說母親和大嫂身邊最得力的嬤嬤和大丫鬟一同來了，她還有些詫異，忙坐起身來。
兩人進了屋，恭敬地行禮，然後分別呈上了匣子，並將主子的原話委婉轉達。
文嬤嬤臉上帶著和煦的笑意：“夫人說了，姑娘想做正事是好的，心思也巧，儘管放手去做，銀錢上萬萬不可短了手，短了什麼隻管讓雲錙去支取。”
秋水也緊接著說道：“我們夫人也讓奴婢傳話，說多謝五姑娘如此惦記茂哥兒，勞心費力。”
“這些銀錢姑娘您先拿著用，若是不夠，千萬再言語一聲，我們夫人說斷沒有讓您既出力又破費的道理。”
楚昭寧讓玉簪接過兩個匣子開啟。
一個裏麵是兩錠雪白光潤的五十兩官銀，另一個裏麵是整齊的一疊十兩麵額的小額銀票，正好也是一百兩。
她先是愣了一下，隨即迅速明白過來。
這是母親和大嫂對她這番行動最直接、最有力的支援和肯定。
一股暖流悄然湧上心頭，驅散了身體的疲憊。
“回去替我謝謝母親和大嫂。”楚昭寧坐直了些，認真說道，“就說我知道了，定會儘力做出些實用的東西來。”
送走了文嬤嬤和秋水，楚昭寧看著那兩匣子銀錢，對雲錙說道：“這些都收起來，單獨立一個賬本記好。”
“往後試驗這些乾糧、製作那些行軍物件的一切花銷，都從這筆專項資金裡出。”
有了這筆意想不到的贊助，她的確可以更大膽地讓劉媽媽嘗試更多配方，可以讓林嬤嬤去尋更好的工匠和材料了。
接下來一段時間，楚昭寧帶著劉媽媽開始試驗壓縮餅乾、脫水蔬菜和脫水肉乾。
壓縮餅乾，關鍵是要用炒熟的麵粉或米粉、豆粉，混合油脂、糖、鹽。
然後用力壓實成塊，務求極度乾燥、堅硬、耐儲存。
脫水蔬菜則相對簡單，劉媽媽一聽就懂：“就是曬菜乾嘛。這個咱們冬天常做，蘿蔔條、豆角乾、萵筍乾……不過姑娘要求切得更小更快乾透，這個好辦。”
脫水肉乾則讓劉媽媽想到了西北的風乾羊肉，“切成薄片，用調料醃漬了，然後風乾或者用小火慢慢烘烤乾，是不是這個理兒，姑娘？”
“正是。”楚昭寧十分滿意，和劉媽媽這樣的老師傅溝通就是順暢。
“媽媽先試著做一批出來，每樣都不必多，關鍵是摸索出最好的做法和配比。需要什麼特殊的材料，儘管讓雲錙去支取銀錢。”
“哎喲，姑娘放心，包在老奴身上。”劉媽媽幹勁十足。
這些新奇玩意，可比日日做那些精緻的府菜有意思多了。
楚昭寧看著劉媽媽和她手下的廚娘們開始忙碌起來，有的去炒麵，有的去切肉醃肉，有的去準備晾曬蔬菜的小簸箕……
廚房裏儼然成了一個小型的食品加工試驗基地。
她心中那點因為楚景茂而起的焦慮，稍稍被這種熟悉的研究狀態撫平了。
她站了一會兒，覺得自己呆在這也沒什麼事。
於是便吩咐青囊和雲錙留下協助和記錄，自己帶著絳珠先回了瓊琚院。
回去的路上，楚昭寧心裏盤算著，肉鬆和速食麵的初步試驗很成功，接下來就是穩定性測試。
壓縮餅乾的口感和硬度需要反覆調整，脫水蔬菜和肉乾要看最終能儲存多久。
還有那個行軍水壺的圖紙，不知道鐵匠能不能做出來……
回到瓊琚院，她立刻歪在了窗邊的軟榻上，懶洋洋地吩咐玉簪：“泡杯茉莉香片來，要濃一些。”
嗯，動腦子也是挺累人的。
觀察儲存期那邊，青囊特意準備了一本厚厚的冊子，交給廚房裏負責記錄的小丫鬟。
叮囑她要仔細記下每一次試驗的配方、日期、環境條件，還有每天的觀察結果。
那本冊子很快就寫滿了密密麻麻的字跡，成了這次防腐試驗的重要檔案。
開頭三天，所有樣品的肉鬆和速食麵都保持著酥脆的口感和誘人的香味。
可到了第五天，情況就開始不一樣了。
放在廚房常溫透氣袋裏的那份，邊緣處開始微微發軟，香氣也淡了些。
同一處的速食麵餅，就飄出一股若有若無的“哈喇味”，嚼起來不再酥脆，反而變得有點韌、有點硬。
七天之後，那透氣袋裏的肉鬆底部，甚至悄悄長出了幾乎看不見的黴點。
紙包的那一份稍好一些，撐到了第八天。
而放在陰涼處的透氣袋裝肉鬆，表現要好不少，直到第十天才開始微微受潮、手感變軟。
最讓人驚喜的，是那隻密封的陶罐。
半個月過去了，罐子裏的肉鬆依舊金黃酥脆，肉香撲鼻，口感和剛炒製出來時幾乎別無二致。
罐中的麵餅也一樣，沒走油、沒返潮，哢嚓脆生，就像新做出來的。
“神了，真是神了。”劉媽媽看著那罐依舊完美的肉鬆和速食麵，嘖嘖稱奇，“這封罐的方法，也太管用了。”
楚昭寧心中明白，食物會壞，多半是因為碰上了空氣和水分。
隻要夠乾、密封得嚴，哪怕是肉製品，也能儲存得更久。
她決定將這罐肉鬆繼續封存，倒要看看極限在哪裏。
到底能放一個月，兩個月，還是更久？
隻是之後的試驗資料，她怕是沒機會親眼跟進了。
這讓她心裏不免有些遺憾。
除了食品試驗，比如防風服，是因為一時找不到合適的材料，隻能暫時擱置。
還有水壺的樣品，雖然銅質水壺已經打了出來，但她不滿意，嫌它太重，背起來還不如傳統水囊方便。
於是，這個點子也被她暫時放在了一邊。
等選秀回來再繼續。
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