飯後，崔令儀和沈知瀾就收到了楚昭寧在廚房折騰的訊息。
萱瑞堂
崔令儀剛午休起來，正倚在貴妃榻上醒神，她手邊的小幾上放著一盞溫熱的參茶。
她微闔著眼，似是隨意地問身旁侍立的蘭儀：“昭寧今天都在幹什麼？”
自己的女兒自己清楚。
昨晚聽到楚臨嶽描述西北風沙如何凜冽、將士夥食如何粗糲時。
她清晰地看到女兒眼中閃過的震動，也注意到身旁兒媳沈知瀾強忍的淚水。
她當時心中便是微微一沉。
崔令儀深深地嘆了口氣，胸口有些發悶。
元哥兒那孩子，說到底是為了昭寧日後在東宮地位更穩，才主動請纓提前去了那苦寒之地吃風沙。
她就怕楚昭寧因為這份內疚，鑽了牛角尖，把自己逼得太緊。
一邊是年紀尚小就遠赴邊關的孫子，一邊是心懷愧疚的女兒。
她這位做母親、做祖母的，心裏像是被兩種情緒拉扯著，複雜難言。
蘭儀低聲稟報：“回夫人，五姑娘今日一早就帶著青囊和雲錙去了廚房，好像在琢磨什麼新吃食。”
崔令儀微微睜開眼：“哦？可知是在做什麼？”
蘭儀整理著聽來的訊息，盡量說得清晰：“回夫人，聽說是給大少爺做乾糧，好像是…叫什麼肉鬆，就是把肉煮爛了撕成絲再炒乾。”
“還有把麵條炸了，說是用開水一泡就能吃，叫速食麵。五姑娘特意吩咐了，要做好多份。”
“還要分門別類地裝罐、裝箱，貼上籤子，放在不同地方，說是要試它們到底能放多少天不變味、不發黴。”
崔令儀坐直了身子，敏銳地捕捉到了關鍵。
肉鬆？速食麵？耐儲存？
她蹙起的眉頭，這是為了元哥兒。
崔令儀心中微微一嘆，既有對孫兒遠行的牽掛，也有一絲難以言喻的欣慰。
那些聞所未聞的吃食名字，聽起來卻莫名地讓人覺得，或許真的有用。
“這孩子……”崔令儀低聲自語。
她沉吟片刻，抬眼看向侍立一旁的文嬤嬤，“嬤嬤，你去開我的私庫，拿一百兩現銀給五姑娘送去。”
“她既然想做，無論成與不成，這份心是好的。她院裏那點月例和私房，經不起這樣折騰。”
“你去了就跟她說，就說我說的，讓她放心大膽地去試，需要什麼材料、人工，儘管讓雲錙去支取，不必吝嗇銀子。”
文嬤嬤應是，剛要轉身，崔令儀又補充道：“若還不夠，再來回我。”
“是，夫人。文嬤嬤應是，剛要轉身，崔令儀又補充道”文嬤嬤立刻躬身應下，轉身去辦。
同一時間，蘭蓀苑內。
沈知瀾也正對著一件為兒子楚景茂未做完的寢衣出神
昨日家宴後，她心疼兒子，又拉著楚臨淵細細問了幾句關於西北的情況，心情沉重，一夜輾轉難眠。
她的貼身大丫鬟秋水從廚房核對完月度用度回來。
一邊替她斟茶，一邊像是想起什麼似的，順口提道：“夫人，奴婢剛才瞧見五姑娘在廚房呢，跟劉媽媽不知在搗鼓什麼。”
“圍著一口大鐵鍋，聞著怪香的，像是在炒肉末，可那形狀又不像，金黃金黃的，像絨絮似的……”
沈知瀾聞言，心不在焉地“嗯”了一聲。
她對小姑子折騰什麼吃食並沒太大興趣，滿心滿眼還是兒子在邊塞可能受苦的景象。
然而，秋水接下來的一句話，卻讓她猛地抬起了頭。
“哦，對了。”秋水回想道，“聽燒火的小丫頭偷偷說，五姑娘跟劉媽媽說西北那地方吃東西不容易，要做些能放很久、吃起來又方便的乾糧。”
“還聽青囊姑娘吩咐人去找乾淨陶罐和木匣，說要試這些東西能放多少天不壞……”
給元哥兒做的？
沈知瀾握著針線的手猛地一緊，指尖傳來輕微的刺痛。
她下意識地鬆開手，心潮驟然起伏。
元哥兒，她才十七歲的兒子啊。
原本可以在京中再多留兩年，在父祖羽翼下再打磨些時日，武藝謀略更精進些，人情世故更通透些，再去那苦寒之地歷練不遲。
可如今呢？
卻因為宮裏屬意楚昭寧，寧國公府需要更穩固的軍功和實力，這纔不得不提前去了那苦寒之地歷練。
一想到兒子此刻可能正就著風沙啃冷硬的乾糧，睡在漏風的帳篷裡，她的心就像被細密的針反覆刺紮，疼得發緊
一股難以言喻的酸澀和些許的怨懟幾乎要衝口而出，如果不是因為昭寧要嫁入東宮，她的元哥兒何必受這份罪？
何必這麼早就去經歷這些。
但這個念頭剛一冒頭，就被她強大的理智硬生生壓了下去。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
怨不得昭寧，這並非昭寧所願。
那是宮裏的意思，是國公府的需要，更是元哥兒作為世子嫡長子、未來寧國公繼承人無可推卸的責任。
這條路，他遲早都要走，如今，隻是早了兩年而已。
要怪，也隻能怪這世道，怪他們這樣的人家，享受了尊榮，就必須承擔相應的責任
可是，道理都懂，那份為人母的心疼，卻不是說壓下就能完全壓下的。
沈知瀾的心緒如同亂麻，心疼、怨懟、自責、感激交織在一起，最終化作一聲長長的、沉重的嘆息，帶著無盡的疲憊和無奈。
秋水屏息垂首站在一旁，不敢打擾。
過了好一會兒，沈知瀾才緩緩開口：“你說，五姑娘是為了元哥兒，在研究那些能久放的乾糧？”
“廚房的小丫頭們是這麼偷偷傳的，說得有鼻子有眼。”秋水小心翼翼地回答。
她抬眼悄悄看了看夫人的臉色，又想了想，繼續說道：“奴婢出來後放心不下，又特意派了個小丫鬟去瓊琚院那邊旁敲側擊地打聽了一下。”
“據說五姑娘列了一張單子，後麵還要做什麼餅乾、菜乾、肉乾，連水壺、防風帽子的樣子都畫出來了，讓林嬤嬤去找人做呢。”
沈知瀾閉上眼，心中那點因失衡而產生的怨懟，在這份實實在在的行動麵前，忽然顯得有些蒼白和小氣。
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