次日清晨,下朝後,太和殿前的漢白玉台階上,文武百官魚貫而出。
鄭大人攏了攏官袍袖口,快步走向養心殿方向。
昨日與楚五姑孃的一席長談,讓他徹夜難眠,恨不能立刻向陛下稟報。
“鄭大人留步。”高公公站在養心殿外的迴廊下,笑容可掬地攔住了他,“陛下正在更衣,請大人在偏殿稍候。”
“有勞高公公。”鄭大人拱手還禮,跟隨高公公來到西偏殿。
偏殿內檀香裊裊。
鄭大人坐在綉墩上,手指不停地在膝頭敲打。
侍奉的小太監奉上茶盞,他接過來抿了一口,卻嘗不出滋味。
約莫一盞茶時間,高公公進來躬身:“鄭大人,陛下宣見。”
鄭大人下意識撫了撫官袍前襟,又正了正烏紗帽,這才邁步走向正殿。
養心殿內,徽文帝斜靠在椅子上,手裏盤著一串核桃手串,聽到腳步聲抬起頭來。
“臣鄭大人叩見陛下。”鄭大人恭敬行禮。
“愛卿平身。”徽文帝抬手示意,目光如炬,“昨日與楚五姑娘談得如何?”
鄭大人起身,從袖中取出一疊紙箋:“回陛下,臣受益匪淺。這是臣昨夜整理的複式記賬要點,請陛下過目。”
高公公接過紙卷,呈到禦案上。
徽文帝展開細看,隻見紙上密密麻麻記滿了數字和表格,還有各種箭頭符號相互勾連,比昨日所見更加詳盡。
鄭大人在一旁解釋道,“每筆交易需同時在兩個以上賬戶登記,借貸必須相等。如此一來,任何一筆賬目有問題,都能立即發現。”
徽文帝眼中精光一閃,手中的核桃珠子又開始轉動:“此法當真如此高效?”
“臣不敢欺君。”鄭大人說著又從袖中又取出一張紙,“這是楚五姑娘為臣演示的例子。比如戶部收到江南稅銀十萬兩……”
徽文帝接過紙張,仔細研讀。
隨著目光下移,皇帝的表情從好奇逐漸變為驚訝,最後定格在讚歎上。
他輕拍桌案:“妙!”
鄭大人見皇帝龍顏大悅,心中稍安,繼續道:“楚五姑娘還提出,單有記賬方法還不夠,戶部應當製定一套統一的賬務準則。”
“賬務準則?”徽文帝微微眯眼,目光往賬冊掃了一眼,“何解?”
鄭大人解釋道:“陛下,戶部賬目繁雜,各州縣記賬方式不一,有的記流水,有的分類目,有的甚至隻記總數,導致查賬時難以比對。”
“就像……”他微微蹙著眉頭,“就像用不同的方言說同一件事。”
徽文帝若有所思,突然將手串拍在案上:“繼續說。”
鄭大人不自覺地舔了舔乾燥的嘴唇:“若有一套統一的記賬規則,規定各地如何記賬、何時記收入、何時記支出、如何分類、如何匯總。”
“那麼無論哪裏的賬目,都能一目瞭然。否則再好的方法也會因執行不一而失去效用。”
徽文帝若有所思,指尖輕輕點著賬冊:“這倒是個法子。”
鄭大人深吸一口氣,繼續說道:“戶部還需根據實際情況,將各項收支分門別類,設立固定科目。”
“如賦稅、軍費、賑災等,每項再細分條目,確保賬目清晰,便於覈查。”
“賬務科目目錄?”徽文帝挑眉。
“正是。”鄭大人第三次從袖中取出一張紙,雙手奉上,“這是楚五姑娘草擬的寧國公府賬目分類。”
“但戶部涉及賦稅、軍餉、河工、賑災等,需另行調整。”
徽文帝接過紙張,目光在上麵快速掃過,又忍不住瞄了瞄鄭大人的袖子。
這人怎麼每次都能準確掏出想要的東西?
而且這些東西就不能一次性拿出來嗎?
非要一張一張往外掏,跟變戲法似的。
他強壓著性子問道:“如何確保賬目不會被人做手腳?”
鄭大人連忙道:“每筆賬目需有原始憑證,如稅單、軍餉發放記錄等,與賬冊一一對應。”
“此外,賬冊需由經手人、複核人、主事三方簽字,任何一筆賬目改動,都需註明緣由,並加蓋印章。”
徽文帝突然站起身,在殿內來回踱步,沉思片刻,忽然問道:“卿以為如何?”
“臣以為楚五姑娘所言極是。”鄭大人鄭重道,“多年來戶部賬目混亂,根源正在於此。”
“各地州縣各行其是,甚至同一衙門內記賬方法也不統一,導致覈查困難,給了貪官汙吏可乘之機。”
皇帝微微頷首,眼中閃過一絲銳利的光芒。
他登基以來,一直苦於財政混亂,稅收不均。
若此法真能解決這一頑疾……
鄭大人見皇帝神色緩和,心中稍定,繼續道:“陛下,臣鬥膽提議,請楚五姑娘協助戶部擬定這套準則。”
“不過…楚五姑娘需要參考戶部的賬冊來製定……”
“戶部賬冊乃國家機密,不可輕易示人。”徽文帝接上他的話,沉思片刻,“這樣,在戶部單獨辟一間公房,將最近三年的賬冊送去,供她查閱。再派個熟悉流程的主事協助。”
“陛下聖明!臣這就去安排。”鄭大人躬身應道,卻又想起一事,“陛下,還有兩件事需請旨。”
“一是楚五姑娘為寧國公府製定的賬務科目目錄,老臣看過,甚為精妙。但朝廷財政與私家產業畢竟不同,須得重新擬定。”
“二則是楚家有印刷作坊,可印製新式賬冊。但老臣以為,戶部賬冊格式特殊,恐需專門雕版……”
徽文帝挑眉:“愛卿的意思是?”
“老臣鬥膽建議,由司禮監專門雕版印刷戶部賬冊,如此可確保格式精準,也更為穩妥。”鄭大人說道。
徽文帝略一沉吟,點頭道:“準了。你先與楚五姑娘商定著辦,至於賬冊樣式可以交給司禮監製版。”
“還有,三個月內,朕要看到成效。”
這句話像塊巨石壓上心頭,鄭大人頓了頓,還是拱手應道:“老臣...遵旨。”
等鄭大人終於退出養心殿時,朝陽已完全升起。
他站在漢白玉台階上長舒一口氣,攏了攏官袍袖口,正欲離開,忽見太子侍從青鋒快步而來:“鄭大人請留步。”
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