寧國公的官轎在暮色中緩緩停在國公府正門前。
轎簾被一隻骨節分明的手掀起，寧國公眉頭緊鎖地走出轎子。
門房小廝連忙小跑上前，剛要行禮問安，抬眼瞥見國公爺陰沉的臉色，頓時縮了縮脖子，連準備好的吉祥話都嚥了回去。
“國公爺……”小廝的聲音不自覺地低了幾分。
寧國公擺了擺手，連一個眼神都沒給他，大步流星地穿過垂花門。
路過的丫鬟小廝紛紛避讓，連大氣都不敢出。
“國公爺今兒是怎麼了？”一個小丫鬟躲在廊柱後小聲嘀咕。
“噓！”年長些的婆子急忙捂住她的嘴，訓斥道：“主子的事也是你能打聽的？仔細你的皮！”
說著，她警惕地四下張望，生怕被人聽見這番不知輕重的話。
寧國公充耳不聞這些竊竊私語，徑直向內院走去。
他的腦海中不斷回放著朝堂上的場景，皇帝那意味深長的眼神。
禮部尚書宣讀詔書時抑揚頓挫的語調。
還有同僚們或驚訝或算計的目光。
每一幀畫麵都像刀子般刻在他心頭。
此時的崔令儀正倚在羅漢榻上，手裏捧著新出的話本子《冤案錄》。
自從把中饋交給兒媳沈知瀾後，她確實清閑了不少。
“夫人，您都看了一下午了，仔細傷了眼睛。”蘭儀輕手輕腳地進來，捧著一盞新沏的茉莉香片。
崔令儀頭也不抬，隻是隨意地擺了擺手：“無妨。這案子正到關鍵處呢。”
蘭儀將茶盞放在崔令儀手邊，低聲道：“夫人，國公爺下衙回來了，正往這邊來呢，看起來似乎不太高興。”
崔令儀抬了抬眼，嘴角微微上揚：“他能有什麼不高興的？”
她合上話本子，隨手理了理鬢角：“去看看晚膳好了沒，讓廚房加一道國公爺愛吃的糟鵝掌。”
話音未落，門簾已被猛地掀起，寧國公高大的身影出現在門口。
崔令儀抬頭望去，隻見他麵色凝重，嘴角綳得緊緊的。
她的笑容頓時凝固在臉上。
“怎麼了？”崔令儀示意蘭儀退下。
待屋內隻剩夫妻二人，她起身為丈夫倒茶。
“出了什麼事？”她又問了一遍。
寧國公摘下官帽，重重地坐在木圈椅上，椅子發出不堪重負的吱呀聲。
“今日皇上在朝堂上宣佈，明年三月將舉行大選，為太子和幾位皇子選妃。”
崔令儀的手一抖，茶水濺在桌麵上，暈開一片深色的痕跡。
“大選？”她的聲音微微發顫，喉嚨突然乾澀得厲害，“那昭寧不就……”
寧國公揉了揉太陽穴，疲憊地繼續說道：“凡京城三品以上官員家中，十四至十六歲的嫡女，必須參選。”
“容貌端正，無殘疾，通曉詩書禮樂者優先。初選由禮部主持，複選由皇後娘娘親自過目，最後殿選由皇上欽點。”
說著，他從袖中取出一卷黃絹，緩緩展開，“這是禮部剛下的詔書。”
崔令儀接過詔書，手指不受控製地顫抖。
她快速瀏覽著上麵的文字，每讀一行，臉色就蒼白一分。
“凡適齡女子不得私自婚配，違者以欺君論處……”她喃喃念道，聲音幾乎微不可聞。
室內一時陷入沉寂。
崔令儀忽然站起身，在屋內來回踱步。
走到第三圈時，她猛地停下，轉向寧國公，眼中閃爍著決絕的光芒
“我們得想辦法。”她一字一頓地說，每個字都像是從牙縫裏擠出來的，“昭寧絕不能入宮。”
寧國公無奈地嘆了一聲：“我何嘗不知？隻是詔書已下，違抗皇命……”
他沒有說下去，但未盡之言兩人都心知肚明。
“我就該早做打算的。”崔令儀突然提高了聲音，懊悔之情溢於言表，“若是早做準備，現在也不至於如此被動。”
寧國公麵色一僵，隨即露出愧疚之色。
他想起上次崔令儀提起女兒婚事時，自己是如何不捨地推脫的。
他總想著楚昭寧才剛剛及笄，可以多留幾年，卻不想......
“是我疏忽了。”他低聲道，聲音裡滿是自責。
崔令儀深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
她重新坐下，手指緊緊絞在一起：“有沒有轉圜的餘地？昭寧那性子…宮裏那種地方…”
她想起女兒那雙清澈見底的眼睛，想起她寧可躺在院子裏曬太陽也不願參加閨秀詩會的懶散模樣。
想起她每次看到楚明雅挑撥是非時那副看好戲的表情。
那樣鮮活自由的女兒，怎麼能囚禁在朱牆金瓦的牢籠之中？
崔令儀的心像是被一隻無形的手狠狠揪住，疼得幾乎無法呼吸。
“我原想著昭寧性子單純，找個清貴人家，安安穩穩過一輩子…”她的聲音越來越低，最後化作一聲嘆息。
深宮那等吃人不吐骨頭的地方，連後宅那些彎彎繞繞都懶得周旋的昭寧，如何能在那龍潭虎穴中全身而退？
寧國公的眼神也變得黯淡：“是我大意了。那日蝴蝶之事一傳出去，我就該警覺。”
“什麼意思？”崔令儀猛地瞪大眼睛看著他，瞳孔劇烈收縮，“陛下這是…盯上我們昭寧了？”
寧國公緩緩頷首，眉宇間凝著化不開的沉重。
他忽然意識到一個從未細想的事實，國公府已位極人臣，聖上怎麼會同意皇室血脈跟權臣聯姻？
這無異於在烈火之上再添乾柴。
正因如此，這些年來寧國公府的婚嫁之事，都刻意繞開了皇室。
府中上下與諸位皇子始終保持著恰到好處的距離，既不失禮數，又絕不逾矩。
這般謹小慎微，纔在朝野間贏得“鐵杆保皇”的清名。
可若是楚昭寧入主東宮，這數十年來如履薄冰維持的朝堂平衡，隻怕頃刻間就會土崩瓦解。
到那時，寧國公府將置身何處？
是青雲直上，還是萬丈深淵？
“皇家那個位置太誘人了。”崔令儀低聲說道，彷彿在自言自語，“每個子嗣都想要，一個不小心就跌入萬劫不復的境地。”
寧國公點點頭，眉頭緊鎖：“皇家的妾室是有定例的，而且說是說妾，但出身也不差。”
他想起朝中幾位同僚的女兒入宮後的遭遇，不禁打了個寒戰，“後宅的爭鬥、陰私完全毫無底線。”
崔令儀的聲音發顫，“昭寧不屑與人爭寵，更不會那些下作手段。若是被選中……”
她說不下去了，腦海中浮現出女兒在深宮中日漸憔悴的模樣。
不久之前，自己才教女兒不要依附男人，不要爭寵，妾室都是玩意。
可現在……
她苦笑著搖頭，命運竟如此諷刺。
內室陷入死寂，寧國公突然起身，在屋內來回踱步。
“都怪我。”他突然一拳砸在柱子上，“早該聽你的，早些給昭寧定下親事。”
崔令儀苦笑：“誰能想到呢？”
更漏已過三更，夫妻二人躺在床榻上輾轉反側，卻毫無睡意。
崔令儀盯著帳頂的纏枝花紋，她原以為自己能為女兒謀個好姻緣，卻不想……
好不容易睡著，她做了一晚的夢。
夢中全是女兒穿著大紅嫁衣被送入宮門的場景。
她伸手想抓住女兒，卻隻抓到一把冰冷的鳳冠霞帔。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧