楚昭寧提著食盒走進院子。
她今日特意讓月丹做了素三鮮餃子和百合蓮子羹，想著陪母親好好用頓午膳。
剛走到正屋門前，她就聽見裏麵傳來崔令儀的聲音。
“這套紅寶石頭麵要單獨記在五姑娘名下，還有那十二匹雲錦，是江南今年新貢的……”
楚昭寧的腳步猛地頓住。
“姑娘？”瓊枝小聲詢問。
楚昭寧豎起食指抵在唇前，屋裏的聲音繼續傳來。
“玉泉山莊的地契收好了嗎？”崔令儀的聲音聽起來比平日要虛弱。
“回夫人，都收在這紫檀木匣裡了。老國公留下的田莊賬冊也一併放在裏麵。”
楚昭寧的心突然像被一隻無形的手攥緊了。
她知道母親在做什麼。
這是在清點嫁妝，而且是為她準備的嫁妝。
一股酸澀直衝鼻腔，眼前瞬間模糊起來。
她仰起頭，拚命眨眼，不想讓淚水落下。
“姑娘……”瓊枝擔憂地遞上帕子，卻被楚昭寧輕輕推開。
她輕輕推開門，眼前的景象讓她再次紅了眼眶。
崔令儀端斜靠在彌勒榻上，短榻桌上攤開著幾本厚厚的賬冊。
文嬤嬤正在一旁低聲彙報，蘭儀和竹韻則忙著將一套套首飾從檀木匣中取出，小心翼翼地擺在鋪著紅綢的托盤上。
陽光照在那些金銀珠寶上，折射出刺眼的光芒，卻比不上楚昭寧此刻心中的刺痛。
“娘親……”她的聲音哽住了，手中的食盒差點滑落。
崔令儀聞聲抬頭，看見女兒站在門口，眼中閃過一絲慌亂，手中的賬冊“啪”地合上。
她下意識想藏，又意識到徒勞，最終隻是虛弱地笑了笑：“昭寧來了。”
楚昭寧的視線完全模糊了。
她看見母親試圖起身，卻因乏力而踉蹌了一下，文嬤嬤連忙上前攙扶。
“怎麼哭了？”崔令儀連忙起身，快步走到女兒麵前。
伸手拭去楚昭寧臉上的淚水，觸到那溫熱的淚珠時，手指微微發顫。
楚昭寧放下食盒，一把抱住母親，將臉深深埋進那熟悉的懷抱。
崔令儀身上淡淡的葯香混合著熟悉的熏香氣息湧入鼻腔，讓她更加控製不住情緒。
她感覺到母親比生病前瘦了許多，肩膀的骨頭硌得她生疼。
“娘親不要這樣…”她把臉埋在崔令儀肩頭，聲音悶悶的，帶著幾分孩子氣的倔強，“您會好起來的，一定會健健康康，長命百歲的。”
崔令儀輕輕拍著女兒的背，動作溫柔得像在哄嬰兒。
她朝文嬤嬤使了個眼色，後者會意，悄悄帶著丫鬟們退出了內室。
“傻孩子。”她拉開一點距離，捧起楚昭寧的臉。
拇指擦去那不斷湧出的淚水，卻發現越擦越多，自己的眼眶也不由發熱，“娘親隻是清理下庫房，怎麼哭成這樣？”
楚昭寧透過淚眼看著母親。
崔令儀的臉色仍有些蒼白，眼角細紋比病前明顯了許多。
她知道母親在撒謊，什麼清理庫房需要親自過問每一件首飾？但她不忍心拆穿。
“我，我給您帶了素三鮮的餃子和百合蓮子羹。”楚昭寧勉強擠出一個笑容，指了指食盒，“再不用就涼了。”
崔令儀牽著女兒的手走到桌前，親自開啟食盒，熱氣攜著香氣撲麵而來。
“月丹的手藝又精進了。”崔令儀夾起一個晶瑩剔透的餃子，放在楚昭寧麵前的碟子裏，“嘗嘗？”
楚昭寧搖搖頭，把碟子推回母親麵前：“娘親先用。”
她看著崔令儀小口吃著餃子，喉頭動了動。
“娘親。”楚昭寧終於忍不住開口，“把中饋交給大嫂吧。您多休息，做些自己喜歡的事。”
崔令儀的抓緊手上的筷子。
其實這幾年的中饋已經分了一部分給沈知瀾，那孩子行事穩妥，將府中上下打理得井井有條。
但她一直有點私心，她想親自為小女兒鋪好路，再把中饋交出去。
“昭寧。”崔令儀放下筷子，輕聲道，“娘親本想著，在你出嫁前，讓你試著管理府中中饋。”
楚昭寧的肩膀垮了下來，她就知道母親會這麼說。
自她滿十二歲起，每次崔令儀處理家務都會把她帶在身邊，不厭其煩地教導。
哪家鋪子收益好該擴充，哪處田莊收成差要調整，甚至如何敲打不老實的管事，她都耳濡目染。
但她天性就不耐煩這些瑣事，也誌不在此。
“娘親。”她拖長了音調，像小時候撒嬌那樣，“有大嫂在，何必多此一舉？”
崔令儀看著女兒皺成一團的小臉，心中又愛又憐。
楚昭寧聰慧，一點就透，偏偏性子懶散，可女子出嫁後要掌管一府中饋，這些本事不學不行。
“你呀。”崔令儀點點女兒的額頭，“將來嫁了人，難道也全交給別人管？”
楚昭寧撇撇嘴：“找個能幹的陪嫁嬤嬤不就行了。”
其實她更想說的是不嫁人，但她心裏也清楚，這是不可能的。
崔令儀嘆了口氣，端起茶杯抿了一口。
茶已經有些涼了，苦澀更甚。
她看著女兒倔強的側臉，忽然想起昭寧剛會走路時的樣子。
搖搖晃晃卻不肯讓人扶，摔倒了也不哭，自己爬起來繼續走。
這孩子骨子裏的倔強，從未變過。
“這樣吧。”崔令儀放下茶杯，“你隻管田莊和鋪子，其他的交給你大嫂。”
楚昭寧眼睛一亮，如果是這樣的話，也算是少了一半的事。
崔令儀見她神情，唇角微揚，伸手點了點她的額頭：“但你得認真學，出嫁後至少要知道賬房有沒有糊弄你。”
楚昭寧忍不住翻了個白眼：“誰能糊弄得了我？”
她可是過目不忘，心算速度堪比計算機。
但看到母親擔憂的眼神，她又軟下語氣，“好啦，我答應娘親就是了，不過……”
楚昭寧突然坐直身子，雙手握住母親的手，認真地看著崔令儀：“娘親要答應我，您要好好保重身體，我還想多陪您幾年。”
崔令儀的眼眶突然紅了。
她別過臉去，假裝整理衣袖：“傻孩子，說什麼傻話。”
楚昭寧不依不饒地拽著崔令儀的袖子，一雙杏眼眨也不眨地盯著她，大有“你不答應我就不鬆手”的架勢。
崔令儀終於笑著握住女兒的手，用力地點了點頭。
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