次日午時，楚昭寧帶著驚蟄和穀雨準時出現在驛館門口。
她今日穿了一襲淡青色的羅裙，發間隻簪了一支白玉蘭花簪，既不失大家閨秀的端莊，又透著幾分孩童的靈動。
驛丞早已得了吩咐，恭敬地將她們引至一處佈置考究的廳堂。
四名使臣早已在等候，見她進來，紛紛起身行禮。
“小昭寧，你終於來了。”路易熱情地迎上來，行了一個標準的西洋禮。
他今天穿著一身深藍色的禮服，金色的紐扣閃閃發亮，棕色的捲髮精心梳理過，顯得格外精神。
楚昭寧注意到安東尼奧今天換下了平日的軍裝，穿著一身暗紅色的禮服。
喬治則一如既往地嚴謹，黑色禮服一絲不苟，連領結的角度都分毫不差。
而維爾德今天穿著墨綠色的禮服，襯得他高大的身形更加挺拔，那雙鷹隼般的藍眼睛正若有所思地注視著她。
讓她沒來由地心頭一緊。
楚昭寧規規矩矩地行了個禮：“讓諸位久等了。”
驛館大堂中央擺著一張西式長桌，上麵鋪著潔白的亞麻桌布，擺放著閃閃發光的銀製餐具。
楚昭寧暗自挑眉，看來這些使臣是打算讓她體驗正宗的西餐了。
她故意露出幾分驚訝的神色，眼睛睜得圓圓的，像個好奇的孩子。
“請允許我為您介紹我們的餐點。”路易紳士地為她拉開椅子，“前菜是奶油蘑菇湯和麵包，主菜是烤小羊排配時蔬，甜點是水果塔。”
楚昭寧看著眼前陌生的餐具，故意露出困惑的表情，手指輕輕點著銀製的刀叉：“這些，怎麼用？”
使臣們相視一笑，耐心地為她示範刀叉的用法。
楚昭寧裝作笨拙地嘗試，實則心中暗笑。
奶油蘑菇湯上桌時，楚昭寧小心地舀了一勺送入口中。
濃鬱的奶香和蘑菇的鮮美在舌尖綻放，她不由得睜大了眼睛。
“怎麼樣？”路易期待地問。
“太好喝了。”楚昭寧由衷讚歎，“比我想像的還要美味。”
安東尼奧笑道，眼角擠出幾道笑紋：“等到了主菜，你會更驚喜的。”
烤小羊排確實沒讓楚昭寧失望。
外皮酥脆，內裡嫩滑，配上特製的香草醬汁。
她小口小口地品嘗著，時不時抬頭對使臣們露出天真的笑容。
“路易叔叔，你們高盧人平時吃什麼呀？”吃到一半，楚昭寧狀似隨意地問道。
路易放下酒杯：“我們主食麵包，配乳酪和葡萄酒。”
他頓了頓，眼中閃過一絲思索，“不過現在平民也開始種植一種新作物，叫pommedeterre。”
土豆！楚昭寧在心中尖叫，握著勺子的手不自覺地收緊。
她強迫自己放鬆下來，麵上卻隻是好奇地歪著頭：“那是什麼樣子的呀？”
路易比劃著：“埋在地下的塊莖，煮熟後軟糯可口。”
他說著，還用手在桌麵上畫了個大概的形狀。
安東尼奧插話：“我們佛郎機人從新大陸帶回來的作物才神奇。玉米一株能結兩三穗，畝產抵得上十畝麥田。”
楚昭寧心跳加速，他們這是察覺到自己接近他們的目的了嗎。
她悄悄觀察著每個人的表情，卻隻看到真誠的笑意。
她裝作懵懂地雙手托腮，眼睛瞪得圓圓的，活像個好奇寶寶：“哇，那麼厲害呀。”
使節們你一言我一語，好像故意似的將種植要點說了個七七八八。
喬治甚至提到他們英吉利人正在嘗試種植一種叫紅薯的作物，耐旱高產，很適合貧瘠的土地。
忽然，楚昭寧察覺到維爾德探究的目光。
那雙鷹隼般的藍眼睛正若有所思地審視著她，彷彿能看透她精心偽裝的麵具。
楚昭寧心中一緊，但麵上不顯，歪著頭朝他笑了笑，眼中滿是天真無邪。
維爾德也禮貌地朝她笑笑，轉開視線，伸手取過飯後甜點。
楚昭寧暗自鬆了口氣，卻注意到他的嘴角似乎掛著一絲若有若無的笑意。
飯後，使臣們邀請楚昭寧到花園散步消食。
驛館的花園雖不大，卻種植了不少異域花草，其中一些連楚昭寧都叫不上名字。
她蹲在一株開著紫色小花的植物前，手指輕輕觸碰花瓣。
“小昭寧對這些植物很感興趣？”維爾德不知何時站在了她身的後。
楚昭寧聞言抬頭笑道：“是啊，它們長得和我們大周的花草都不一樣，好新奇。”
維爾德意味深長地看了她一眼：“有些植物不僅能觀賞，還能填飽肚子。”
這句話像一記重鎚敲在楚昭寧心上。
她心跳漏了一拍，但麵上依舊天真，甚至故意讓聲音提高了幾分：“真的嗎？那太神奇了。”
回府的路上，楚昭寧靠在馬車軟墊上，閉目養神。
驚蟄和穀雨以為她累了，不敢打擾。
實則她的大腦正在飛速運轉，不斷地回想著維爾德今天的態度以及表情。
那雙藍眼睛裏的探究意味太過明顯，難道他真的看穿了自己的意圖？
翌日清晨，使臣們派人來傳話，說他們已經離開京城前往廣州，要乘船回去了，並送來了一份特別的禮物。
楚昭寧愣了下，他們之前明明說要在京城待兩三個月，現在一個月還差幾天，就已經離開了？
“姑娘，快來看。”驚蟄臉上帶著難以置信的表情，“那些使臣送來了好幾大袋東西。”
楚昭寧聞言，快步走向前院。
隻見四個沉甸甸的布袋整齊地擺放在地上，每個袋子上還貼著使臣的名字。
她的心跳突然加速，手心不自覺地冒出了細密的汗珠。
她蹲下身，小心翼翼地開啟第一個袋子，路易送的。裏麵是滿滿一袋土豆，個個飽滿圓潤，有些已經冒出了小小的芽眼。
“這是什麼呀？看起來髒兮兮的。”驚蟄皺眉道。
楚昭寧強忍住激動的顫抖，輕聲道：“這是寶貝。”
安東尼奧的袋子裏裝著地瓜和倭瓜，喬治的是一小袋金燦燦的玉米粒，而維爾德的則是各種五花八門的種子，有些連楚昭寧都一時認不出來。
最上麵放著一封信，上麵隻有簡單的一行字：“願這些種子在大周的土地上生根發芽。——維爾德”
楚昭寧沉默地看著這些種子，忽然覺得眼眶發熱。
她想起維爾德那雙能看透人心的藍眼睛，想起路易熱情的笑容，想起安東尼奧爽朗的笑聲，想起喬治嚴謹的態度……
原來他們早就看穿了她的意圖，卻依然慷慨相贈。
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