楚昭寧踮著腳尖站在紅木矮凳上,將最後一塊奶糖用油紙包好,兩頭擰成蝴蝶結狀。
她低頭嗅了嗅,奶糖的香甜氣息縈繞在鼻尖。
今天做了大概一斤的奶糖,估摸著有百來顆,可是府裡人家,各院也沒分到多少,
“姑娘,都準備好了。”珍珠將最後一塊糖果放入食盒,細心地墊上軟布,“先去哪兒送?”
楚昭寧歪著頭想了想:“先去娘親那兒吧。”
她伸出小手:“給我拿兩盒,我和元哥兒親自送去。”
她可沒忘記要開奶茶鋪的宏圖大業,這事非得崔令儀點頭不可。
兩個小豆丁一前一後出了廚房。
廚房。楚景茂像隻撒歡的小狗,舉著柳枝在前頭開路,時不時回頭喊:“姑姑快些。”
楚昭揹著小手,經過迴廊時駐足看池中錦鯉,路過花圃又彎腰嗅芍藥,活像巡視領地的小大人。
珍珠和翡翠抱著食盒跟在三步外,看自家姑娘裝模作樣地學國公爺走路,憋笑憋得肩膀直抖。
萱瑞堂前,兩個守門的婆子見到來人立刻行禮。
楚昭寧剛要邁過門檻,卻見崔嬤嬤提著裙角匆匆迎出來。
“五姑娘、大少爺來得不巧,夫人正在偏廳見客呢。”崔嬤嬤蹲下身,替楚昭寧理了理跑亂的衣襟,又拍去楚景茂肩頭的蒲公英絨毛。
“夫人正與長樂侯夫人說話,商量三姑孃的婚事。”
楚昭寧踮腳往裏頭張望,湘妃竹簾後隱約見母親穿著蜜合色織金馬麵裙,對麵坐著個滿頭珠翠的婦人。
崔嬤嬤見狀,忍不住露出慈愛的笑容:“五姑娘和大少爺有什麼事?”
“我們做了奶糖,想給娘親嘗嘗。”楚昭寧舉起手中的油紙包。
崔嬤嬤接過油紙包,輕輕捏了捏:“夫人現在不得空,不如老奴先替你們收著?”
楚景茂有些失望地撅起嘴,楚昭寧則乖巧地點頭:“那就麻煩嬤嬤了。我們還要去給祖母送一些。”
離開萱瑞堂,楚昭寧轉道往翠微堂去。
翠微堂前,幾個小丫鬟正在廊下繡花。
見二人來了,紫煙忙放下繃子迎上來:“老夫人去雲韶部看戲了,說是新排的《牡丹亭》。”
楚昭寧與楚景茂對視一眼,不約而同地嘆了口氣。
這一路兜兜轉轉,日頭已經西斜,她的小短腿都有些發酸了。
還是要儘快把自行車弄出來。
“走,去雲韶部。”楚昭寧打起精神,捏了捏楚景茂肉乎乎的臉蛋,“看完戲正好用晚膳。”
雲韶部裡絲竹聲聲,戲台上一對才子佳人正唱到良辰美景奈何天。
老夫人坐在正中太師椅上,手邊小幾擺著盞奶茶,瓜子殼在旁邊堆成小山。
紫玉站在身後打扇,海棠捧著果盤侍立一旁。
楚昭寧貓著腰溜到老夫人身邊,輕輕拽了拽她的衣袖:“祖母。”
“哎喲!”老夫人嚇了一跳,見是楚昭寧,頓時笑出了眼角的細紋,“你這皮猴兒,嚇我一跳。”
她伸手將小孫女摟到懷裏,又攬過楚景茂,“元哥兒怎麼滿頭汗?紫玉,取冰鎮的酸梅湯來。”
戲台上,青衣的唱段正好告一段落。
老夫人揮揮手,班主周德海連忙叫停了演奏。
楚昭寧順勢偎在老夫人膝頭,鼻尖縈繞著老人家身上淡淡的檀香味。
她瞄了眼那盞奶茶,已經見了底,杯壁上掛著淺褐色的茶痕。
“祖母,奶茶好喝嗎?”她眨巴著眼睛問,手指無意識地繞著老夫人禁步上垂下的珊瑚珠串。
老夫人捏了捏她的小鼻子:“正想問你呢,這新鮮玩意兒是怎麼想出來的?”
楚昭寧眼珠一轉,信口胡謅:“是從《西域風物誌》上看到的。書上說疆外牧民喝鹹奶茶,我覺得鹹的不好喝,就改成甜的了。”
“鬼靈精。”老夫人笑著戳她額頭,忽然抽了抽鼻子,“這是什麼味道?”
楚景茂立刻獻寶似的捧出食盒:“曾祖母,是我們做的奶糖。”
老夫人取了一塊,剝開油紙。
奶糖在夕陽下泛著溫潤的象牙色光澤,表麵還能看見細碎的花生粒。
她輕輕咬下一角,頓時眯起了眼睛:“嗯,香甜不膩,還有花生的香味。”
楚昭寧仔細觀察老夫人的表情,見她眉間舒展,嘴角自然上揚,知道她是真心喜歡。
“祖母,我有個想法。”她湊到老夫人耳邊,小手捲成喇叭狀,“咱們開個奶茶鋪好不好?”
老夫人聞言一愣,隨即失笑:“你纔多大點兒,就想著開鋪子了?”
她摸了摸楚昭寧的發頂,“再說,咱們國公府的姑娘,哪需要拋頭露麵去做生意?”
“不是拋頭露麵。”楚昭寧認真解釋,“可以讓下人去經營,我就負責想新方子。”
她掰著手指頭數,“除了奶茶,還能做果茶、花茶,奶糖也能換不同口味……”
老夫人越聽越驚訝,她正要說話,紫玉匆匆走來:“老夫人,快到晚膳時辰了,國公爺派人來問是否回翠微堂用膳。”
“瞧我這記性。”老夫人拍拍額頭,扶著紫煙站起身,“走吧,你們兩個小淘氣也隨我回去。”
回翠微堂的路上,老夫人一手牽著楚景茂,一手被楚昭寧扶著。
楚昭寧不死心地拽著老夫人的袖子:“祖母,奶茶鋪……”
“這事兒得跟你娘商量。”老夫人牽著兩個小的,慢悠悠地走著。
楚昭寧正要說話,忽聽身後傳來清朗的笑聲。
回頭一看,是楚臨漳。
他穿著國子監的青色襴衫,手裏還捧著幾卷書,顯然是剛下學回來。
“五叔。”楚景茂歡快地撲過去。
楚臨漳恭恭敬敬地朝老夫人行了一禮。
“五哥,給你吃。”楚昭寧從自己的小荷包裡掏出顆奶糖。
楚臨漳修長的手指捏著油紙包的一角,低頭看著掌心那塊乳白色的糖果,鼻尖縈繞著若有若無的甜香:“這是什麼?”
“五叔快嘗嘗。”楚景茂驕傲地挺挺胸,“這是我姑姑做的奶糖,可好吃了。”
楚臨漳笑著將奶糖含入唇間,舌尖卷著糖塊在口腔裡輕轉半圈。
預想中齁人的甜膩並未出現,反而是一股溫潤的奶香。
他下意識咬下去,花生碎的酥脆與焦糖的綿密在齒間交織:“嗯,好吃,昭寧還有沒,再給我點。”
“早差人送了一匣子去你院裏。”楚昭寧眨眨眼,“隻是今天剛嘗試做得不多,明日讓莊頭再送兩桶鮮乳來,叫廚娘多熬些。”
“行吧。”楚臨漳點點頭。
老夫人含笑的目光在三人之間流轉。
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