早膳後，老國公去書房處理事務，兩個孩子對視一眼，如蒙大赦般溜出了正廳。
楚昭寧拽著楚景茂的衣袖，兩條小短腿在西跨院的青石路上飛奔。
說來也怪，晨練時還痠疼得邁不開步子的雙腿，此刻竟輕快得像踩著風。
轉過雕著歲寒三友的月洞門，西跨院的全貌便豁然眼前。
院子裏散落著各式木料工具，空氣中飄蕩著鬆香與檀木混合的清香。
工坊門前，青竹正蹲在地上，用炭筆在一塊木板上勾畫著什麼，王二財在一旁撓頭。
“青竹。”楚景茂歡呼著撲過去，“我的小車做好了嗎？”
青竹連忙起身行禮，粗布衣袖上還沾著木屑：“回大少爺的話，五姑娘要的零件都齊備了。”
他指向工坊角落，“按圖紙，輪輻用的是老山檀，車架是黃花梨，踏板軸……”
楚昭寧早已蹲在那堆零件前，粉雕玉琢的小臉皺成了包子褶。
木質車輪雖然雕得精細，但摸上去硬邦邦的，完全沒有現代輪胎的彈性。
這哪比得上記憶裡橡膠輪胎的柔韌？
車架倒是結實，可掂量著少說也有二十斤重，對四歲的她來說簡直像扛著一袋大米。
她試著推了推前輪，木軸發出令人牙酸的“吱呀”聲。
“這……”她強忍住扶額的衝動。
在二十五世紀，這種原始設計連博物館都不會收。
可現在，看著楚景茂亮晶晶的眼睛和青竹期待的神情，她隻能把滿腹吐槽嚥了回去。
“先裝起來試試。”她擼起綉著纏枝蓮的衣袖，露出藕節似的小胳膊。
工坊裡頓時叮叮噹噹響成一片。
楚昭寧踩著小板凳指揮：“車軸再磨光滑一點，不然摩擦力太大。”
“皮帶傳動要再緊一些，不然會打滑。”
“剎車用豬皮疊加，試試看能不能剎住。”
工匠們按照她的指示忙碌著，楚景茂則坐在旁邊的小杌子上，托著腮幫子看得入迷。
雖然他看不懂那些複雜的結構，卻覺得這比聽夫子講課有趣多了。
他時不時湊過去聞聞木料的清香，或是偷偷摸兩下鋥亮的工具。
“五姑娘，您說的這個軸承，小的實在琢磨不透。”王二財舉著塊檀木，額頭上沁出細汗。
楚昭寧嘆了口氣，接過他手中的木塊，用小刀在上麵比劃：“你看，這裏要挖一個凹槽，再嵌上……”
她盡量用最簡單的語言解釋，但看到王二財依舊迷茫的眼神，知道這超出了他的理解範圍。
“算了，先這樣吧。”她妥協道。
沒有精密加工裝置，想要做出真正的軸承簡直是天方夜譚。
一個時辰後，一輛奇特的木質自行車終於成型。
黃花梨車架上雕著祥雲紋，兩個包銅邊的木輪足有臉盆大小，以及一個用牛皮繩和木齒輪組成的簡易傳動係統。
與後世的自行車相比，它顯得粗糙而笨拙，但在這個時代已經是革命性的發明瞭。
“完成了。”楚昭寧拍手歡呼，“誰來試騎？”
青竹和王二財麵麵相覷，這車子是按照五姑孃的身高製作的，他們根本騎不上去。
最後還是楚景茂自告奮勇：“我來。”
在楚昭寧的指導下，楚景茂小心翼翼地跨上車座。
車身立刻發出不堪重負的吱呀聲，他嚇得一哆嗦，差點從車座上滾下來。
“別怕，隻是木頭摩擦的聲音。”楚昭寧安慰道，“試著踩踏板。”
她的心裏開始打起了鼓，這聲音比她預想的要糟糕得多。
楚景茂鼓起勇氣，用力一蹬，自行車猛地向前衝去，然後因為重心不穩立刻歪向一邊。
好在青竹眼疾手快扶住了，否則他肯定要摔個屁股開花。
“太，太嚇人了。”楚景茂小臉，緊緊抓住車把，“它根本站不穩。”
楚昭寧皺眉思考，繞著自行車轉了一圈：“可能是重心太高了，而且木輪太硬，沒有減震。”
她突然靈光一閃，“我知道了，車輪需要改良。”
她讓青竹把車扶正，自己試著坐上去。
四歲的小身板倒是剛好合適，但當她踩動踏板時，立刻感受到了問題。
木輪在青石路上顛簸如舟行浪裡，每一下都震得她尾椎生疼。
沉重的車架讓轉向變得異常困難，鏈條傳動更是滯澀得像生了銹，需要費很大力氣才能前進。
她的手臂被震得發麻，雙腿也因用力過度而痠痛，這比蹲馬步還累。
勉強騎出十米遠，楚昭寧就受不了了，趕緊跳下車，小臉皺成了苦瓜。
這哪是代步工具，分明是刑具。
“怎麼樣？”楚景茂期待地問道。
楚昭寧揉著發疼的屁股，苦著臉說：“問題可多了。”
她掰著手指一一數來，“第一，車輪太硬，沒有減震，騎起來像坐在簸箕上。第二，車架太重，轉向困難。”
“第三，傳動係統效率太低，踩半天才走一點點路；第四……”
越說聲音越低，最後幾乎成了自言自語。
這些在實驗室裡輕而易舉就能解決的問題，現在卻成了難以逾越的高山。
沒有橡膠，沒有輕金屬，沒有精密加工裝置。
她的超前知識就像被鎖在鐵箱裏的明珠，空有光華卻無法照亮現實。
楚景茂聽不懂那些術語，但看出了楚昭寧的失落，連忙安慰道：“我覺得已經很厲害了，至少它能自己走，不用馬拉。”
楚昭寧抬頭看著他真誠的眼神，心中一暖。
是啊，至少它證明瞭概念是可行的。
她深吸一口氣，重新振作起來：“我需要重新設計。也許可以用竹材減輕重量，車輪上加些減震裝置……”
她蹲下身，撿起一根樹枝在地上畫了起來。
“這裏，車架改成三角形結構，更穩固。車輪外緣可以纏上麻繩，增加彈性。傳動係統……”楚昭寧喃喃自語，完全沉浸在自己的世界裏。
工匠們漸漸圍攏，看著她在地上勾勒出自行車的圖案。
楚景茂蹲在她旁邊，看著她在地上畫出的神奇圖案，雖然不明白其中奧妙，卻堅信他姑姑一定行。
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