楚臨淵處理完鴻臚寺最後一封公文時，銅壺滴漏已指向午時三刻。
他揉了揉發脹的太陽穴，案幾上堆積如山的卷宗總算告一段落。
“聽鬆，拜帖可送到了？”他一邊整理衣袖一邊問道。
“回世子，一早就送去了，周山長說恭候大駕。”長隨聽鬆在台階下躬身回話。
楚臨淵微微頷首。
他特意向寺卿告了半日假，就是為了親自去青山書院為楚景茂辦理入學。
馬車穿過繁華的朱雀大街，拐入城東文教坊。
楚臨淵掀起車簾，望著漸近的青山書院灰瓦白牆，這座半官方性質的書院與國子監僅一街之隔，蒙童班裏幾乎全是官宦子弟。
“爺，青山書院到了。”車夫的聲音打斷了他的思緒。
楚臨淵整了整衣冠下車。
眼前是一座古樸的朱漆大門，上方懸著“青山書院”四個鎏金大字的匾額，是先帝禦筆。
兩株百年古柏如衛士般挺立，樹皮上的溝壑彷彿記載著書院六十年的滄桑。
書院門房見來人衣著不凡，腰間玉佩瑩潤生輝，忙上前行禮。
楚臨淵遞上名帖：“鴻臚寺少卿楚臨淵，特來拜會周山長。”
門房雙手接過，恭敬道：“楚大人請隨我來。”
穿過大門，眼前豁然開朗。
一條青石板主路筆直向前，兩旁古木參天，遠處隱約可見重重屋宇。
這書院格局開闊，環境清幽。
“書院分四進院落。”門房邊走邊介紹，“第一進是蒙童區，第二進童生區，第三進生員區，最裡是舉人區。山長住在東側的?青藜軒?。”
楚臨淵目光掃過路旁錯落有致的建築，注意到每棟屋舍門楣上都掛著匾額，寫著“蒙館甲班”、“句讀丙班”等字樣，秩序井然。
轉過一道迴廊，眼前出現一座獨立小院，粉牆黛瓦，院門上書“明德堂”三字。
門房在院門外止步，向內通報：“山長，鴻臚寺楚大人到訪。”
“請進。”裏麵傳來一個溫和卻不失威嚴的聲音。
楚臨淵整了整衣袖，邁步入內。
院中一棵老梅樹下，青山書院的山長周明德正在石桌前品茶。
見客人進來，周山長起身相迎。
他約六旬年紀，麵容清臒，一雙眼睛卻炯炯有神，身著深灰色直裰，腰間係一條素色絲絛，整個人透著儒雅之氣。
周山長可不是尋常人物，他是先帝朝的狀元郎，曾任翰林院掌院學士。
因不滿當先帝上重用新黨，二十年前憤而辭官，在青山書院潛心育人。
如今看來，倒是比在朝時更加精神矍鑠。
“周山長。”楚臨淵拱手行禮，姿態恭敬卻不卑微。
“楚世子。”周山長回禮，伸手示意對方入座，“久聞寧國公世子大名，今日得見，果然名不虛傳。”
兩人寒暄幾句後，楚臨淵取出文書：“犬子楚景茂，今年五歲，想入貴院蒙童班學習，這是薦書和生辰八字。”
周山長接過細看，微微頷首：“令郎年紀正合適。蒙館現有甲班尚餘三個名額，乙班五個，不知楚大人屬意哪個？”
“全憑山長安排。”楚臨淵道。
周山長沉吟片刻：“甲班由李夫子執教，是書院最有經驗的蒙師，不如安排令郎入甲班？”
“甚好。”楚臨淵點頭，隨即詢問起書院的具體情況。
周山長撚須介紹：“青山書院學生分四部分，蒙童、童生、生員、舉人，蒙童又分兩級：蒙館和句讀班。”
“令郎初入學，先在蒙館學習《三字經》《百家姓》等基礎讀物。一年後若通過考覈，可升入句讀班，學習斷句、識字和簡單書寫。”
楚臨淵認真聽著，不時點頭。
“蒙館每日辰時三刻開課，午時休憩一個時辰，未時繼續到申時末。”周山長繼續道，“每旬休一日。束脩半年一交，包括筆墨紙硯費用。”
“山長，不知書院對學生的品行有何要求？楚臨淵問道。”
周山長神色一肅：“德行為先，學問次之。書院最重禮儀規矩，若有頑劣不堪教導者，不論門第，一律退學。”
楚臨淵露出滿意的神色：“正該如此。”
兩人又詳細討論了入學事宜。
臨別時，周山長親自送楚臨淵到院門口：“明日楚大人可帶令郎先來熟悉環境，過三日便可正式入學。”
“多謝山長。”楚臨淵拱手告辭。
離開?青藜軒?，楚臨淵沒有立即出書院，而是信步走向蒙館所在的東院。
穿過一道月洞門，朗朗讀書聲便傳入耳中。
三十張矮幾整齊排列，蒙童們正跟著先生誦讀《千字文》。
“天地玄黃，宇宙洪荒……”
稚嫩的童聲讓楚臨淵想起元哥兒奶聲奶氣背書的模樣，嘴角不自覺揚起。
他注意到教室後牆貼著每月考績，甲班學生的名字按“天地玄黃”排列，每個名字後麵都跟著硃筆批註。
轉過迴廊，句讀班的學子正在練習斷句。
一位嚴厲的老先生手持戒尺巡視，不時糾正學生的姿勢。
楚臨淵駐足窗前，看一個圓臉男孩滿頭大汗地標點《論語》段落，不禁想起自己幼時在崇文館讀書的光景。
回府後，楚臨淵徑直前往萱瑞堂向崔令儀請安。
剛踏入院門，就聽見一陣清脆的笑聲。
轉過屏風，隻見楚景茂和楚昭寧一個端莊地坐著小口小口吃著甜瓜，一個卻歪在軟榻上啃得滿臉汁水。
“怎麼這個時辰回來？”崔令儀驚訝地問道。
楚臨淵行了一禮，撩袍坐下：“今日去青山出院安排元哥兒入學得事，明日帶元哥兒去看看，過幾日正式入學。”
楚景茂聞言，頓覺手上的甜瓜不甜了。
他聽府中小廝說過，書院裏的夫子可嚴厲了，背不出書要打手心。
想到這裏，他下意識地縮了縮手，眉頭皺得緊緊的。
楚昭寧則立刻從榻上爬起來，甜瓜汁還掛在嘴角：“大哥，我也要去。”
她早想去書院瞧個新鮮。如今趁著年紀尚小，還未被男女大防拘著，若再過兩年及笄，怕是連書院的門檻都摸不著了。
“胡鬧。”崔令儀輕斥，“書院是兒郎們求學的地方，你一個姑孃家去做什麼？”
雖是最疼這丫頭，但禮數規矩終究馬虎不得。
楚昭寧不依，爬到楚臨淵膝上，拽著他的衣袖搖晃：“我就去看看嘛，我保證乖乖的，不搗亂。”
說著豎起三根小手指，一臉認真。
楚臨淵被她這副模樣逗得笑出聲，屈指彈了下她的眉心：“好，帶你去。不過要聽話，不許亂跑。”
“嗯嗯！”昭寧重重點頭，眼睛彎成了月牙，還不忘沖母親得意地眨眨眼。
崔令儀無奈，隻得搖頭，執起繡花針虛點了點她。
既然長子都應下了，她也不好再攔著。
轉念一想，讓女兒趁年幼多出去見見世麵，倒也不是壞事。
唯獨楚景茂坐在一旁，垂頭喪氣地看著自家姑姑，實在想不明白，那勞什子書院，到底有什麼好去的？
看女頻小說每天能領現金紅包🧧