一句話，決絕而又沉重。
上千百姓枉死，數十人無辜致殘，整個縣府體係即將崩塌，項瞻此刻最需要的，就是儘快恢複基層的秩序，哪怕這個秩序隻是暫時的，不完善的。
這遠比慢慢培養能吏、清掃積弊更為迫切。
能力不足可以學、可以補，但若當官的從根子上就爛了、黑了，再能乾也不過是為虎作倀。
牢房內的腥氣還未散去，新的決定已經敲定。
賀青竹領了口諭，與一眾玄衣力士快步離去，項瞻的目光又在吳兢屍體上停留片刻，也出了大牢。
半日時間轉瞬即逝……
日頭西斜，穀豐縣縣府大堂，早前的空曠已經被肅殺的氣氛填滿，項瞻坐在堂案後，臉上血汙雖淨，眉眼間的煞氣卻揮之不去。
賀青竹三人與一位玄衣百將侍立左右，在他們身前，戰戰兢兢站著十六名未被列入鄧叔臣“黑名單”的官吏，以及數十名被緊急招來的鄉老裡正。
而堂外，則是一列列手持兵刃、麵容冷峻的玄衣輕騎。
項瞻冇有長篇大論，直接將記錄穀豐縣慘案的卷宗，以及那重新寫滿了勾結吳氏、瀆職害民的名單攤開在案上。
“五個村子，一千四百六十六口，被毒殺而死，凶手是誰？是吳氏、是吳兢和他的爪牙，是名單上這些食君之祿，卻為為一族之利、一己之私，視百姓如草芥的畜生！”
他掃視著堂下每一張或驚恐或麻木，或帶著一絲絲疑惑的臉，瞳孔中的怒意毫不掩飾。
“朕不知道，你們當中還有冇有人心存僥倖，以為自己藏的深，以為自己做的天衣無縫，但朕可以明明白白地告訴你們……”
啪的一聲，項瞻拍案而起，死死攥著那份名單，“吳兢已被朕親手處決，鄧叔臣及一乾人犯，也將於明日正午在集市口依律行刑，他們的死，就是所有與世家勾結、荼毒百姓、阻撓新政的下場！”
嘩啦啦一陣異響，堂下眾人齊刷刷跪了下去，一個個噤如寒蟬，整個大堂瞬間變得死一般寂靜，幾乎能聽到咚咚咚的心跳。
“但朕，不會遷怒無關之人。”項瞻忽然放緩語氣，走出堂案，“穀豐縣不能再亂，此地的百姓也不能再受半點委屈，從現在起，這穀豐縣府便由你們十六人署理，理好了，吏部自會有正式的任命文書，理不好，或是陽奉陰違，暗中使壞……”
他舉起手裡的那份名單，“這些人，就是你們的前車之鑒。”
堂下頓時嘩然，任誰也想不到，皇帝居然會做出這個決定。
他們驚訝的不是皇帝的警告，而是讓他們暫任縣令、縣丞等一縣要職。
要知道他們可全都是最底層的吏員，連正式編製都冇有，現在毫無征兆的就被提拔，說是一群麻雀突然變成鳳凰也不為過。
項瞻掃視著他們的竊竊私語，緩緩坐下，等議論聲自行停下，才又淡淡說道：“新政已經在推行，田畝要清丈，賦稅要公平，冤屈要昭雪……朕會留一百玄衣巡隱，駐守穀豐縣，他們不參與政務，但有監察之責。同樣，接下來很長一段時間，朕也會在揚州看著你們。”
他說完，便又沉默下來，刻意給眾人再留下一段接收資訊的時間。
足足半刻鐘過去，他才繼續說道：“退堂後，你們有四件事要去辦。”
他看著那名玄衣百將，“其一，開倉放糧，撫卹嶺西村倖存村民以及其他各村受影響的百姓，並幫助他們修葺房屋，補償損失；其二，張榜闡明今日之事原委，告示所有被吳氏侵占之土地，即刻清退，按朝廷新策重新登記造冊；其三，依赫連相公之前的部署，登記本縣荒蕪田畝、人口流失情況，上報刺史府。”
他頓了頓，又望向幾乎站到堂外的一眾鄉老裡正，“最後，也是最重要的，你們回去之後，立即召集村民，排查是否有其他水源、糧食被投毒，確保不再有無辜死難。”
“末將領命！”那百將猛地抱拳，率先開口。一眾吏員、和那些裡正村正也緊跟著齊聲應諾。
項瞻訓完了話，不再多言，揮手讓眾人退下。
當日，整個穀豐縣便開始以一種前所未有的高效率運轉起來。
所有府庫存糧全部搬了出來，幾個粥棚在縣府以及城門前連夜支起，米香很快飄滿全城；
榜文亦是貼滿了大街小巷，並由幾個剛被任命的官員，在玄衣力士的護送下，沿長街高聲宣讀，引來百姓陣陣議論。
全城百姓的情緒，幾乎都是先驚愕、再悲憤、再到懷疑，而後終於有了一絲對皇帝親臨，嚴懲凶徒的期待。
同一時間，剩餘的玄衣巡隱也迅速分派小隊，或是在城中巡邏，或是深入鄉野，協同各地調查所有與吳氏有關的產業、田莊、佃戶。
項瞻並未在穀豐縣停留太久。
第二日，當全城百姓幾乎全部彙聚到菜市口，吳兢、鄧叔臣以及其他二十七名罪大惡極的犯官人頭，在高杆之上示眾時，他已帶領兩千九百玄衣輕騎，在晨光中繼續南下。
離開前，他特意去看了一眼嶺西村倖存的村民安置地，對那位曾試圖向他下跪哀求的老者、識字的少年、以及為母親尋找吃食的孩子，交待了一句話：“好好活下去，朝廷一定會還你們一個公道。”
馬鞭揚處，塵土未落。
穀豐縣的血腥整頓，以及皇帝親臨手刃臟官惡吏、撫卹殘民的訊息，就如一陣疾風，迅速傳遍周邊各縣。
這陣風，對於那些惶恐的百姓而言，或許不一定會帶來多少希冀，但對於那些隱藏在暗處蠢蠢欲動，或是像顧、吳兩家核心族人一樣，悄然匿跡的地方勢力而言，一定是無聲卻最為鋒利的警告。
疾行一日，距離宣城還有不到兩百裡，隊伍在官道旁尋了片避風的林邊空地紮營休息。
項瞻靠著棵老槐樹閉目養神，卻始終靜不下心來，他腦海中反覆盤桓的，依舊是那五村千餘亡魂，以及嶺西村倖存者的空茫麻木，更是官吏名錄上，那些觸目驚心的勾結與汙跡。
正想著，忽然聽到一陣刻意壓低的交談聲，從側麵不遠處飄了過來。
“誒，你們說，陛下怎麼就那麼篤定，鄧叔臣是在兩頭討好？”是賀青竹的聲音，帶著深深的疑惑。
“不知道，這你得問陛下去。”賀雲鬆應道。
賀青竹嘖了一聲，似是在發泄不滿，緊接著又問賀長柏：“二娃，你說呢？”
“嗯……我也想不通。”賀長柏的聲音稍遲了些，“鄧叔臣救下村民確為事實，若真依他所言是良心未泯，為何陛下一口咬定他有私心？或許……”
“什麼？”
“或許陛下看的不是做了什麼，而是為什麼做吧。”