何文俊與赫連齊冇有猶豫，轉身就往外走，夏錦兒心憂兒子，本不願離開，但見府醫神色嚴峻，也隻得強忍悲痛，隨著丈夫與何文俊退至屋外。
不多時，隻聽屋內傳來一聲低低的抽氣聲。隨後，府醫走了出來，臉色極為難看，問道：“相公胸口的舊瘡，怕是很久了吧？”
夏錦兒與赫連齊對視一眼，急忙衝進屋子，何文俊也跟著幾步跨到床邊。
隻見赫連良平的上衣已被解開，露出左胸上方一處極大的箭瘡，那傷口雖已癒合結痂，但邊緣皮肉呈現出駭人的暗紫色，中央部分微微鼓起，正有黃白色的膿液從中緩緩滲出，散發出淡淡的腥臭。
瘡口周圍的麵板紅腫發熱，顯然已經化膿，引發了連日的高燒和昏睡。
“這，這是……”夏錦兒滿眼震驚，還夾雜著一絲困惑，“怎麼會，這箭傷少說也有六七年了，怎會如此？”
何文俊也想了起來，赫連良平胸口這箭傷，還是多年前尚在柳溪村時，被賈淼與劉耿率兵圍剿時落下的。
他同樣一臉疑惑的看向府醫：“是啊，大夫，公子這傷早已痊癒，怎會突然發作？”
“回何中書，回夫人，此乃伏邪內發之症。”府醫沉吟道，“當年箭創雖愈，實則瘀毒深伏於腠理筋骨之間，未得淨儘。相公常年鞍馬勞頓，氣血奔湧，故毒邪蟄伏不動，如今入了中樞，案牘勞形，正氣一虛，伏邪遂起。”
他指向那瘡口，“我方纔探其脈，見左寸浮數而洪，乃心火亢盛之象；瘡口紫暗，是瘀血久滯；膿黃而腥，為濕熱瘀毒互結，腐肉成膿。此非新創，實乃舊瘀化熱，毒邪內陷。”
夏錦兒顫聲問：“那……那為何這麼多年都無事？”
“夫人有所不知。”府醫解釋道，“瘡瘍之毒，最善隱匿。表麵結痂癒合，不過是皮肉之象，深部若有箭頭碎屑、衣物殘絲未清，或筋脈間瘀血凝滯，便如窖藏之火，不見其焰，暗熾於中。”
他頓了頓，輕歎一聲，“我年少時，也隨家師奔走軍伍，曾見邊關將士中箭十數年後，或逢陰雨，或遇勞倦，舊傷處腫痛流膿者，不在少數，因此識得此症。所謂金創餘毒，終身之患。”
赫連齊麵色一沉：“可有性命之虞？”
府醫忙道：“毒邪已入血分，高熱神昏，若膿毒攻心，則危在旦夕。當即刻切開排膿，去腐生肌，再以清熱解毒、托毒外出之劑醫治，隻是……”
他遲疑道，“深部是否有腐骨殘鐵，需待膿儘後細察。若有，則……”
“則如何？”
“則需刮骨去腐，或可根除。”
一聽要刮骨，夏錦兒渾身打了個激靈，眼眶裡的淚水再也忍不住，斷線珠子似的往下落。
這位昔日的北涼王妃，表麵看似柔弱，實則外柔內剛，哪怕當初國破家亡，也極少在人前展現脆弱的一麵，可現在麵對生死未卜的兒子，終於還是褪去了剛強的外衣。
就在此時，去城裡請大夫的玄衣力士闖了進來，身後還跟著七八名肩背藥箱的醫者，有老有少。
“何中書，城、城裡有名的大夫，都……都請來了。”
玄衣力士話音剛落，身後的一眾大夫已紛紛湧入室內，為首的一位鬚髮皆白的老者，正是宣城本地聲譽最高的杏林聖手，姓王。
他一眼便瞥見屋內赫連良平袒露的傷口，麵色頓時一沉，不及多問，箭步上前，與府醫一同檢視起來。
室內本就狹窄，瞬間被擠得滿滿噹噹，何文俊連忙低喝一聲，讓玄衣力士及幾位不擅外傷的醫者先行退至門外，隻留下王大夫、府醫以及另一位專精癰疽刀針之術的醫者。
三位大夫低聲交流數句，王大夫又仔細按壓傷口四周，觀察膿液質地，末了直起身，與赫連齊、何文俊對視。
“確是舊創複發，金瘡餘毒發作無疑，且毒氣已然凝滯於內，引發高熱癰疽。”他沉聲道，“老夫認同府醫之言，需立即以刀針切開引流，排出腐膿毒血，方能暫解其危。耽擱久了，一旦熱毒入心或走散全身，縱是神仙也難救。”
赫連齊雖憂心，仍能強撐鎮定，拱手道：“有勞幾位，需用何藥，如何施治，隻管吩咐。隻要能救小兒性命，我定傾力配合。”
夏錦兒已是淚流滿麵，卻也知曉此刻決斷關乎兒子生死，強忍著不敢發出絲毫哭音，隻將希冀的目光投向幾位醫者。
王大夫又與府醫，以及那位癰疽醫者迅速商議了幾句，隨即對赫連齊道：“開刀排膿，刻不容緩，速備沸水、淨布、烈酒、蠟燭，另外，老夫開一張方子，需即刻去藥鋪抓來，煎煮備用。”
何文俊連忙應下：“所需之物，晚輩即刻命人去辦，至於方子，我來寫！”
說罷，忙命人取來紙筆，由王大夫口述，他揮毫記下：
「忍冬藤三兩，蒲公英二兩，赤芍一兩，牡丹皮一兩五錢，玄蔘一兩，黃連五錢，皂角刺三錢，黃芪一兩半，當歸尾一兩，穿山甲片炮製一錢半，甘草梢三錢。外用生大黃粉、冰片少許調蜜敷之。」
方子寫完，何文俊將其交給門外那玄衣力士：“速去城中最大藥鋪，按此方將藥全部抓來，不拘價錢，所有存貨都買下。快去！”
力士應聲飛奔而去，府中仆役也在何文俊指揮下，迅速搬來木盆、提來滾燙的沸水，並取來烈酒、淨布等物。
很快，器具備齊，王大夫主刀，那位癰疽醫者從旁協助，府醫負責遞送工具和藥物。
“扶穩。”王大夫提醒道。
夏錦兒與何文俊連忙上前，小心翼翼地扶住赫連良平肩臂，使其胸膛傷口暴露得更徹底。赫連齊則守在一旁，握緊了拳頭，目光須臾不離兒子蒼白的麵容。
王大夫用浸過烈酒的乾淨利刃，靠近燈火消毒，對準傷口鼓脹化膿最深處，手起刀落。
鋒刃劃開暗紫色麵板，濃稠腥臭的黃白色膿液瞬間湧出，赫連良平即便在昏迷中，身體也劇烈地抽搐了一下，發出一聲模糊的痛哼，額頭上冷汗更密。
夏錦兒緊咬著下唇，眼淚滾滾而下，卻不敢稍動。
一刀之後，王大夫動作不停，又連續切開數個小口，再用特製的銀製引流針引之，更多膿血混合著敗壞的絮狀物被排出，膿液量遠超預想，幾乎裝滿半隻銅盆，血腥與腐臭瀰漫了整個房間。
待引流完畢，王大夫又用特製的小銀匙小心探入傷口深處，果然觸到硬物。
他眉頭緊鎖，與癰疽醫者對望一眼，低聲道：“內有腐骨碎鐵殘留，必須刮除，否則永為禍患。隻是，此處貼近心脈，刮除時稍有不慎……”
赫連齊心臟猛地一縮，沉聲道：“王大夫，你有多大把握？”