項瞻突然覺得有些迷茫，為何要在此糾結賈淼，說到底，自己與他……似乎也冇有多少情分。
就算有一些，早在多年前就已經恩斷義絕了，那為何還要苦苦追尋他的下落？
找到後殺了他，為張峰以及那個未出生的孩子報仇？
還是招降他，為大乾尋一個正直果敢，清正廉潔的好官？
或者隻是為了當麵跟他說一句：看見了吧，你當初的選擇是錯的，兩百年了，九州再度一統，是朕戡平了這亂世，朕，纔是天命所歸。
但這一切，似乎都冇有必要了。
項瞻長籲了口氣，強迫自己壓下這些冇有意義的胡思亂想。然而，正當他準備下令後續事宜時，異變陡生。
“陛下小心！！”
謝明端的一聲疾呼，令項瞻幾乎是本能地側身，手中破陣槍反手一蕩。
“嗤——！”
長槍自劉淳胸口貫通，鮮血順著槍桿蜿蜒而下。
項瞻臉色驟變，他看見了，劉淳並不是要偷襲，而是主動將心口對準了自己手中長槍。
“你……”項瞻握槍的手第一次顫抖起來。
劉淳大口嘔著血，臉上卻露出一個解脫般的笑：“項……瞻，本王……會在，雍州這片……土地上，日日夜夜……看著你，看你被，被……”
後話未儘，劉淳的聲音戛然而止，眼中的瘋狂與怨毒尚未散去，卻已永遠凝固。
然而那具殘軀並未倒下，項瞻想要抽回長槍，卻感到一股執拗的阻力。
劉淳的雙手死死扣住透胸的槍桿，竟將那杆長槍當作支撐，把自己從血泊中撐起半身。
屍體半跪半伏，頭頸無力地歪向一側，嘴角還掛著未說完的詛咒，以及與那抹解脫的笑意。
破陣槍從他後心穿出半尺有餘，在夜色中泛著冷光，就如一根殘忍的木樁，將這人釘死在向前的姿態裡，既倒不下去，也無法真正站起。
夜風捲起沙塵，吹著那具屍身的殘破披風，不住發出嗚咽般的哀嚎。
項瞻僵在馬背上，手仍保持著握槍的姿勢，彷彿被燙住一般，劉淳最後的體溫正順著槍桿緩緩傳來，又一點點流失。
“陛下……”謝明端上前兩步，小聲提醒一句。
項瞻閉了閉眼，手腕一沉，槍桿下壓。劉淳的屍身終於向前撲倒，重重摔進血泥裡，濺起一片濁紅。
“收殮了吧……”項瞻輕歎一聲，“畢竟是皇室血脈，帶回邯城，送往劉氏皇陵安葬，他不是想看著朕嗎，那就讓他看著吧。”
“是。”謝明端點頭應下，揮手召來幾名士卒，收拾劉淳的遺骸。
就在這時，一名重騎都尉快步走來，臉上帶著急切的喜色，對柳磬耳語了幾句。
柳磬聽完，臉色先是驚愕，隨即轉為狂喜，也不顧禮數，三步並作兩步衝到項瞻麵前。
“陛下！”他猛地抱拳，“剛有俘虜交待，師傅他昨夜率兵打破福城之圍，擊潰了留守的兩萬梁州軍，今早就已經率軍北上邯城。”
項瞻渾身一震，連日來的憂懼與奔波後的疲憊，彷彿瞬間被這個訊息驅散，眼中迸射出灼人的光彩。
“訊息可確切？！”他身子往前一探，盯著柳磬的眼睛，“他傷勢如何？可還安好？”
柳磬快速回道，“俘虜言之鑿鑿，應非虛言！至於傷勢……隻聽說左臂有傷，但依舊衝鋒在前，勇不可當，未提及有性命之危。”
“好！好好好……”項瞻連說幾個好字，胸中塊壘頓消。
他快速環視四周，又吩咐謝明端，“正山，即刻打掃戰場，清點傷亡，將俘虜押下，好生看管，不得虐殺，全軍休整，救治傷員，補充體力。我們不用再去福城了，天一亮即刻北上與張峰彙合！”
“遵旨！”謝明端大聲應諾，連忙下去安排。
項瞻又吩咐柳磬，讓他親領一隊斥候，先一步聯絡上張峰，告訴他崔明德已被生擒，讓他不必再急於北上，立刻停止行軍，在半途紮營等待。
柳磬不作耽擱，抱拳一禮，快步離去。
項瞻見他走遠，又催馬來到被捆縛在地的崔明德麵前。隻是剛一看他，腦中便又想起張峰受傷，以及他那個未出生的孩子，眼中閃過一絲殺意。但很快，那股殺意又被他的理智強行撲滅。
“崔侯，”他淡淡地說道，“你雖是南榮將領，卻也護衛了我漢人疆土，戍邊二十載，功不可冇。梁州軍戰力彪悍，朕也是親眼所見，隻是南榮氣數已儘，蕭執剛愎多疑，並非明主。朕念你一身武藝，隻要你肯歸降，昔日恩怨，朕可既往不咎，必以重用。”
崔明德儘管被俘，傲骨猶存，猛地一掙繩索，雖然未能掙脫，卻昂首嘶聲道：“項瞻小兒，休要白費口舌！我崔家世代受大榮皇恩，鎮守梁州，忠君之事，死君之難！今日兵敗被擒，有死而已，絕不做背主降將！你要殺便殺，何必囉嗦！”
項瞻微微皺眉，看著崔明德眼中那份近乎偏執的忠義與驕傲，雖惱他傷了張峰，卻並無太多恨意，反而有些許感慨。
這樣性情剛烈、武藝出眾的將領，儘管冇有大的謀略，卻非常適合衝鋒陷陣，要是能收服，自然是臂助……可要是不能，強逼也無意義。
“也罷，人各有誌，朕不勉強。”項瞻無奈一歎，“你且先行安心養傷，等戰事了結，我們再談不遲。”
他揮手示意幾名將士，將兀自叫罵不休的崔明德小心架起，帶離了這片依舊瀰漫著血腥氣的戰場。
處理完崔明德，項瞻的視線，終於落在始終在旁觀望的李懿身上，微微頷首：“李將軍此番援手，情誼朕記下了。”
“陛下言重，末將不敢居功。”李懿抱拳行了一禮，旋即又意味深長的說道，“末將此番奉太子殿下之命前來，是為接安淮郡主回京與殿下成婚，隻是誤打誤撞碰見了陛下，陛下麾下重騎所向披靡，末將雖有心為崔侯解圍，卻力有不逮。”
項瞻挑了挑眉，心中輕笑，什麼成婚，不過一個正四品良媛，說到底隻是個妾室，又不是太子妃，何至於如此大張旗鼓？
這個蕭庭安，都這個時候了，居然還想著應付延武皇帝。
他沉吟片刻，又問：“你家殿下，還托你帶什麼話？”
李懿略一猶豫，壓低聲音：“殿下說：雍州若定，他會在潤州等著陛下。”
“潤州……”項瞻呢喃著，放眼望向東南，“快了，等朕解決了陳葵，收回雍南二郡，自會南下去見他。”
李懿點點頭，四下觀望一陣，便又抱拳道：“此間既已事了，末將就先告退了，殿下還在琵琶關等著呢。”
“嗯，好。”項瞻冇有挽留，思忖片刻，笑道，“回去後，替朕帶句話給他，師父……襄王對他很滿意。”