李懿抱拳的手微微一僵，片刻，他似乎明白了“滿意”二字的深沉涵義。
這不僅是祖父對孫兒個人籌謀的認同，也對映著麵前這位年輕皇帝，對未來天下格局與歸處的某種微妙期許。
他眼中光芒一閃，鄭重點頭：“陛下的原話，末將定會一字不落地帶給太子殿下。”
……
等李懿率兩萬輕騎退去時，天色已經破曉。
項瞻立於臨時搭建的帳篷外，望著已經平息下來的戰場，心頭竟掠過一絲連自己都覺驚奇的平靜。
崔明德落敗，劉淳自裁，以及李懿那句「潤州城等你」，就像一根細繩，串聯起了過往數年的金戈鐵馬。
亂世棋局上最後的幾顆大子，除了那位延武皇帝蕭執，都已一一歸位，昔日敵人或投誠、或逝去、或銷聲匿跡、或被困孤城，再無轉圜餘地。
這場席捲九州的棋局，似乎已經到了收官的時刻。
隻是，當勝利的曙光即將照臨，他卻感到一種奇異的惘然，彷彿攀登一座巍峨險峰，曆經九死一生，終於登臨絕頂後，四顧是更廣袤的虛無。
天下初定後，等待他的將是更漫長、更艱難的山路：重整山河，撫平創傷，安定萬民，還有，揚州士族……哪一樣都不比攻城掠地容易。
謝明端很快將戰果與傷亡報上。
兩萬重騎折損三千餘，大多是在衝擊敵軍弩陣時喪命，好在那床弩笨重，無法快速調轉方向，如若不然，謝明端和柳磬也不可能那麼輕易就迂迴到弩陣後方。
冇了這個大殺器，崔明德又被項瞻“騙”走，那尋常的梁州軍又豈是重甲鐵騎的對手。
此役，乾軍殲敵近萬，俘虜三萬餘眾，更繳獲了梁州軍特製重弩一百七十餘架——這令項瞻也暗自心驚的新型武器，正好可帶回京城，交予工部研習。
至於對崔明德的處置，項瞻還是決定暫且收押，等日後項謹回來，讓他親自勸一勸。
一員猛將，若能為我所用，將來開疆拓土，未必不能成其封侯之功；但若鐵心不從，念其守護邊陲二十載，縱是敵人，也當留其全屍，厚葬梁州，算是敬他一腔孤忠。
諸事皆畢，日頭高升，項瞻下令大軍開拔北上，儘快與張峰會師。
……
兩日後，傍晚，大軍行至邯城東南不足百裡的一處丘陵地界，斥候飛馬來報：前方二十裡，一處不算密的林子外發現玄衣巡隱旗號，正在圍剿一支潰散的梁州軍殘部。
項瞻心念張峰安危，不顧連日疲勞，率一營重騎先行趕赴，當穿過那片樹林後，眼前的景象讓他一時默然。
隻見張峰單手提著方天畫戟，正圍著一小撮約莫百人，打著「陳」字旗號的梁州軍狂砍猛劈。
他左臂的傷還冇有好透，行動間看得出些許滯澀，但那股沖天的凶戾之氣卻半分未減。
而他身後的柳磬，正帶著千餘玄衣輕騎，將其餘潰兵分割包圍。
戰陣嚴整，早已是壓倒性的屠戮。當張峰又一戟將一名敵軍士兵連人帶盾砸飛時，視線餘光突然捕捉到坡上那抹熟悉的銀甲紅影。
“瘋子！”項瞻大喊一聲，而後便靜靜看著他。
陽光透過嫩芽包裹的樹梢，斑駁地灑在他臉上，照出那濃得化不開的倦意，以及眼裡的釋然和……歉疚。
張峰的動作僵住，甚至忘了周遭依舊喧囂的廝殺。
他看看項瞻，又看看那群梁州軍潰兵，重重歎了口氣，一揚畫戟，厲聲喝道：“都聽好了，今天算你們好運，識相的都給我丟下兵刃，或許還能保條小命！”
隨著他話音落下，周圍幾個戰鬥瞬間停止，眾人順著他的視線望去，都看見了皇帝陛下親至。
不多時，殘餘梁州軍儘數伏地投降，一場屠殺，就這樣莫名其妙結束了。
張峰把畫戟往柳磬手裡一扔，翻身下馬，快步來到項瞻麵前，臉上笑容還來不及徹底綻開，卻先看到了對方眼中殘留的血絲。
“你的胳膊……”
“冇事冇事！”張峰連忙搶話，還怕項瞻不信，特意活動了下左臂，“看，不過一點皮外傷而已，耽誤不了上陣殺敵！”
項瞻冇說話，翻身下馬，靜靜打量著張峰。
二人對視許久，周遭一切彷彿都已消失，最後，還是張峰先憋不住：“我是真冇想到，你居然會親自過來，還是柳磬把事情都與我說了，我才明白過來。崔明德那老小子，胃口還挺大！隻是陳葵那廝似乎也聽到了訊息，昨夜就領大軍撤走了，我已經派人去追查他的行蹤……”
他說著，指了指那些跪地的俘虜，“那些是落隊的，有好幾批，這是我今日解決的第四批。”
項瞻瞥了那些俘虜一眼，心中那股複雜的情緒翻湧了一陣，才慢慢平息：“崔明德被生擒，劉淳自儘，雍州大局已定，你做的已經夠多，甚至比我想象得還要多……所以，接下來的事，就交給我，可好？”
“好，當然好。”張峰咧嘴一笑，那是一種真正發自內心的笑容，如釋重負，“你都來了，自然不用我在指揮！走吧，秦光、楚江還有鐘瑜他們就在不遠。”
項瞻點點頭，牽著馬，與張峰並肩走下山坡。
兩人絮絮說著話，項瞻簡要交代了下崔明德被擒的經過，張峰則說起如何識破梁州軍虛張聲勢、趁夜突圍的種種細節，當說到劉淳自儘，皆是一陣沉默。
“瘋子，”項瞻忽然停下腳步，“等我們贏下這場仗……我是說，等九州安定，四海昇平，你想乾什麼？”
張峰一時怔住，他可從未想過這個問題。
自從離開那個隱居的小山村，他就一直跟著項瞻，練兵、打仗、攻城、殺人、平叛，馬不停蹄，彷彿天生就該這樣刀口舔血。
他下意識看向左臂上的傷，又看向煙塵未散的戰場，許久，纔不確定地說道：“回……回家？郡主可還等著我呢……要不，我不回青州了，你在邯城另外給我置辦一套宅子？”
“郡主她……”
“嘖，你看，天色不早了，咱們得趕緊走，鐘瑜他們還等著呢。”
話被張峰打斷，項瞻冇有任何不悅，相反，卻深深歎了口氣，終是將那半截話嚥了回去。
他抬手重重按在張峰右肩，那未曾受傷的一側：“好，咱們走。”
張峰如蒙大赦，大步流星走向戰馬，上馬時左臂動作明顯一滯，他卻渾不在意，反手從柳磬手裡拿過畫戟，指向北方：“陛下，前麵不知道還有冇有敵軍潰兵，末將為你開路！”
“你開路？”項瞻失笑，“帶傷衝鋒，是想讓朕背罵名？
“那……殿後？”
項瞻輕輕搖頭，催馬上前，與他並轡而行。