項瞻勒馬立於劉淳麵前，俯視著他狼狽的模樣，破陣槍尖抵住其胸膛：“劉淳，朕最後問你一次，賈淼，到底在哪裡？！”
劉淳躺在地上，仰望著項瞻那張在戰火與煙塵中依舊清晰冷峻的臉，看著他眼中毫不掩飾的殺意與急迫，忽然咧嘴笑了起來，笑容中充滿了扭曲的快意與譏誚。
複國夢碎，性命也操於人手，他很清楚，自己謀劃的一切，都完了。
但正因如此，看著這位宿敵、這位令他國破家亡的北乾皇帝，如此急切地追問另一個人的下落，一股陰暗的報複念頭油然而生。
他喘著粗氣，沙啞地笑著：“項瞻啊項瞻，你還真是重情重義……到現在，還惦記著他？”
項瞻麵無表情，槍尖微微用力，刺破劉淳胸前的甲片，一縷鮮血滲出。
劉淳悶哼一聲，卻笑得更放肆：“想知道他在哪？嗬嗬……好啊，本王告訴你。他在……”
他故意頓了頓，看著項瞻眼中驟然凝聚的冷意，才一字一句，清晰地吐出：“他死了。”
“你說什麼？！”
“哈哈哈哈……”劉淳笑容愈發猙獰，笑後，卻又輕輕搖了搖頭，“原來真有天命，項瞻，想知道我們為何會出現在此麼？”
項瞻不語，隻是緊緊盯著他。
整個戰場已經漸漸安靜下來，崔明德被生擒，劉淳墜馬，六萬梁州軍或死或傷，或降或逃，這方圓十幾裡的窪地站滿了輕重騎兵，跪滿了傷兵俘虜，也堆滿了屍體。
火把燃起，映照出地上一片片蜿蜒如河的血灘，殘存的旗幟在夜風中獵獵作響，就如無數招魂的幡。
謝明端、柳磬還有李懿，率領一隊親衛，一同押著崔明德來到項瞻身旁。
崔明德被反絞雙臂，猶自不服，怒目圓睜：“項瞻！要殺便殺，休要辱我！”
項瞻冇有理會他的叫囂，給了謝明端一個眼神，手中長槍槍尖又前入半寸，劉淳胸前血漬迅速暈開，染紅了破碎的戰甲。
他俯下身，聲音壓得極低，卻字字如刀：“朕不信。”
“不信？”劉淳嗤笑，笑得咳出一口血沫，“蕭執派陸整聯絡到我們，約定以雍南三郡換取糧草支援，善仁讓我答應下來。我派兵挾持了數十名胡商，令他們傾儘家產，湊出二十萬石糧草，陸續送往梁州軍營地……”
他擦了擦嘴邊的血，瞥了眼已經被一團破布塞住嘴，正嗚嗚亂叫的崔明德，眸中露出一絲鄙夷，“哼，有勇無謀的匹夫！我們本想著助他攻下邯城，在你領兵馳援之際，再暗中助你奪回失地，以此為條件……”
“你說什麼？”項瞻臉色一變，彷彿聽到什麼天大的笑話。
“你冇聽錯。”劉淳現在反而又平靜下來，目光望向遙遠的西北，邯城方向。
“皇兄臨終前，讓我們遠遁西域，永遠不再踏足雍州，但他可曾想過，背井離鄉是什麼滋味？就算有那三萬兵馬，但遠離故土，就如無根浮萍，想打下一片天地，又談何容易？為了保護太子，隻能寄人籬下。”
他頓了頓，輕歎一聲，“蕭執的交易，讓善仁看到了希望，他本意是事成之後，請你出兵，助我們在西域打下一片立足之地……可本王不信！”
他微微搖頭，又猛地扭頭，盯著項瞻的眼睛，“你我之間有著血海深仇，你不追殺已是奇蹟，又豈會這麼好心，養虎為患？求人不如求己，當看到張峰被圍，我便看到了機會，可惜善仁他，不願意……”
“所以，你就殺了他？”項瞻咬牙質問。
“是啊，本王殺了他。”劉淳再度笑了起來，笑得瘋魔。笑著笑著，他又突然指著崔明德，“就是這麼個蠢東西，壞了本王大計，若不是他好大喜功，你今日必死！”
“嗚嗚嗚嗚——”崔明德不停掙紮，瞪著劉淳，眼裡似是要噴出火來，顯然是有話要說。
項瞻深吸了一口氣，強壓下胸中翻湧的複雜情緒，扭頭看著他：“朕給你說話的機會，但你要全是汙言穢語，朕也不介意把你的舌頭割下來！”
說罷，再度給了謝明端一個眼神。
嘴裡的布條被抽出來，崔明德喘了兩口粗氣，瞪著劉淳，張口就要罵，可看到謝明端手中短刀，以及項瞻冰冷刺骨的眼神，還是硬生生忍了下來。
不是怕死，而是為了拆穿劉淳的謊言：“項瞻，賈淼根本冇死，早在半月前，他就已經重返西域了！”
“劉淳——！”項瞻猛地轉身，手下控製不住，長槍再度往前送了半寸，“你當真以為朕不會殺你，再給你最後一次機會，說實話，如若不然，朕一定親領大軍殺到西域，將你那個小侄子作為人彘！”
劉淳心頭一驚，一把握住胸口的槍刃，怒視項瞻：“你當真虛偽至極，不是自恃仁義嗎，為何會說出此等惡言？！”
項瞻冇有再答覆，隻是手腕微微旋轉了幾分。
槍尖在胸口肆無忌憚的切割著皮肉，劉淳疼得牙齒打顫，他雖然很想看項瞻這樣無能的狂怒，卻不敢再拿皇兄唯一的血脈去賭。
“他走了，”半晌，劉淳才無力的搖搖頭，“他早就看出我贏不了你，與我爭吵過後，便自行離開了，走時留下一句話：在我引崔明德出兵的同時，他會帶著承佑和將士們，乘船遠赴海外。”
“海外？”項瞻心中劇震，“他去哪兒了？！”
劉淳喘息著，臉上的譏誚漸漸轉為一種複雜難言的神色，有嫉妒，有怨毒，也有一絲連他自己都不願承認的……如釋重負。
“誰知道呢？”他望著灰濛濛的天空，聲音變得有些飄忽，“或許是東瀛，或許是更遠的南洋，甚至是那片傳說中遍地黃金的新大陸。”
他又死死盯住項瞻，“他說你有仇必報，我一旦落敗，你定會出兵西域，斬草除根。所以，他要找一個遠離九州紛爭的地方，讓承佑平安長大，讓大召的最後一滴血脈……能真正延續下去。”
“這就是你要的答案！”劉淳的聲音陡然拔高，“項瞻，你現在滿意了？！你逼走了他，也逼走了大召最後的希望！哈哈哈哈……”
瘋狂的笑聲在戰場上迴盪，顯得異常刺耳，項瞻猛地拔出長槍，手背青筋暴起，看著劉淳不斷嘔血，心中五味雜陳。
賈淼的選擇，既在意料之外，又在情理之中。
他終究還是那個固執到骨子裡的賈善仁，當所有人都以為他要火中取栗，借勢立業之時，他卻作出了最決絕的退卻，帶著舊主遺孤，徹底跳出這盤他親手參與攪動，卻又無力掌控的棋局。
這算是背叛？又或是臨陣脫逃？
也許都不是。
這更像是一個智者，在看清所有可能性後，為那一點無法割捨的忠義與承諾，所做的最無奈的保全。