徐雲霆下意識就要開口勸阻，卻感受到肩膀墜了一下，扭頭一看，才發現是燕行之在拉自己的披風。
燕行之微微搖頭，示意他稍安勿躁，隨即上前兩步，作出要看那密信的舉動，見項瞻冇有阻攔，才放心拿起，與徐雲霆一起看了起來。
信是赫連良卿親筆所寫，簪花小楷，字跡清秀，但其中兩段內容，卻流露出滿滿的急迫與悲愴：
「……北豫各地流言四起，風聲鶴唳，言梁州軍兵臨福城，四麵合圍，水泄不通，城中糧秣日蹙，傷亡漸增。張峰於湄城外重傷，左臂幾廢，又於福城傷情惡化，昏迷數日，已有性命之危。
郡主桃依聽聞噩耗，日夜驚惶，鬱結於心，三月十一日夜忽感腹痛如絞，延醫救治不及，師父趕到時，已不幸小產。胎兒未能保住，郡主亦元氣大傷，臥病在床，以淚洗麵……」
二人看罷，亦是心頭巨震。
徐雲霆喉頭滾動，似是想說些什麼，項瞻卻已把信拿了回來，塞入懷裡，轉過身，背對著他們。
那背影挺得筆直，透出一股孤狼般的決絕：“張峰重傷垂危的訊息，你們是否已經聽說了？”
二人對視一眼，皆是目露遲疑。沉默半晌，燕行之才說道：“這兩日是有些傳聞，但……”
“那就是已經聽說了？”項瞻打斷道。
燕行之啞然，一時不知該如何回答。
張峰有性命之虞，福城乃至邯城危在旦夕的訊息，近日的確已經傳到軍中，但在冇有確認的情況下，二人便冇有過多理會，隻暗中派人前往雍州打聽。
隻是冇想到，訊息還冇打探清楚，赫連良卿的信先送了過來。或許那些都是敵軍故意散播的謠言，可鄭桃依小產，身心俱損，卻是實打實的。
“陛下，”徐雲霆抱了抱拳，解釋道，“此地距離雍州何止千裡，這訊息來得詭異，未必準確，冇有公文送達，怎可捕風捉影，影響軍中……”
“好了，朕明白。”項瞻抬了抬手，沉默片刻，說道，“朕方纔已經說了，接下來的戰事交給你們，裴文仲、蔡闕，死活不論。至於荊州……兩年征戰，糧草消耗頗巨，後勤已經支撐不了多久，眼下距離夏收還有兩個月，在此之前，能打則打，若不能打，固守淮南亦可。”
聲音很平靜，輕若自語，卻重如千鈞。
徐雲霆皺起了眉，他不理解，身為帝王，怎麼就能為了一人一城，丟下這四十餘萬大軍不管？
但燕行之卻太瞭解這位年輕的皇帝了，沙場上的鐵血果決，與對身邊至親摯友近乎偏執的護短，從來都是一體兩麵。
他深吸一口氣，心知此刻任何理性的權衡，亦或是任何人來勸，都已無法動搖聖意，便說：“陛下放心北去，臣與徐都督必不負所托，隻是此去雍州路遠，敵情未明，陛下萬金之軀……”
“我會帶走兩萬重甲鐵騎，謝明端與柳磬同行。”項瞻打斷他，已然開始下達具體的命令，“除隨身甲冑兵械，不帶任何外物，派快馬傳令沿途郡縣，備好乾糧草料，誰敢耽擱，定斬不赦。另外，為防止宣城敵軍異動，我會在你們發動總攻的時候再離開。”
燕行之思忖片刻，覺得隻能這樣，當即答應下來：“臣遵旨。”
項瞻微微頷首，撫摸著胸口的密信，想起張峰那個未出世的孩子，開始懊悔當初讓他去雍州的決定。
單以脾性來講，五軍兵馬司任何一名主將，或許都不會像張峰那樣，為了保邯城安穩而駐守一座小城，以至於將自己陷入被動。
可話又說回來，崔明德武藝高強，連鐘瑜在他手下都走不了二十回合，那聶雲升、羅不辭等人，怕是也降不住他。
本想著憑張峰的武藝，能殺一殺崔明德的銳氣，誰料劉淳居然會出現在梁州軍中，並且會不顧禮節規矩，更不顧自身身份，在鬥將時偷襲張峰，令他負傷。
“早知如此，我當時就該與你同去，反正蕭庭安也不會……不，我當時就不該讓你去，不然的話，何至於讓郡主小產，又何至於向那些揚州世家低頭？”
項瞻自忖間，足足沉默了半盞茶的時間，似乎終於下定了某種決心，沉聲說道：“告訴赫連良平，揚州春耕已經結束，推行新製之事，朕許他臨機專斷之權，對那些陽奉陰違、趁機作亂的世家，無需再安撫，不管是殺一人，還是殺百人、千人、乃至萬人……”
他扭頭看向二人，冷冷說道，“總之，朕不希望再有能左右朝廷的世家存在。他以前不是經常說什麼除惡務儘嗎？朕倒要看看，他在朝堂安穩了兩年，是否還提得動刀。”
這下不僅是徐雲霆，就連燕行之也一臉愕然。
怎麼說著說著，又提起揚州世家了？赫連良平提不動刀？隻怕這道旨意傳過去，死的人將不亞於發動一場大戰。
他們從項瞻的話裡聽出了不同尋常的意味，可項瞻卻冇有給他們反應的時間，說罷便提了破陣槍，招呼賀青竹一起前往重甲鐵騎駐地。
中軍帳內，燕行之與徐雲霆相對無言。
良久，徐雲霆才歎道：“陛下此去，凶險異常。崔明德十五萬大軍以逸待勞……這分明是個局。”
“是局，也得破。”燕行之也無奈搖頭，走到沙盤前，手指重重按在宣城之上，“眼下，隻能儘快進兵荊州了……傳令各軍，明日卯正，全軍拔營，強攻宣城！”
……
翌日拂曉，宣城外號角震天，戰鼓動地，四十餘萬乾軍按既定方略，對宣城發起排山倒海的總攻。
既是強攻，除了梯次，便再無任何取巧之處，隻以兵力優勢進行壓製。
燕行之麾下揚州軍主攻東、南二門，士兵們頂著城頭密集的箭雨、滾木，前赴後繼地攀登城牆。
而西、北兩麵，徐雲霆親率五軍兵馬司，以衝車猛撞城門，以移動箭樓與城頭相互對射，巨響轟鳴，整個宣城彷彿被投入沸騰的熔爐。
城樓之上，裴文仲與蔡闕各自奔走，困獸猶鬥，指揮剩下的不到六萬大軍拚死抵抗。
雙方在垛口處展開慘烈的拉鋸戰，屍骸枕藉，血染城垣，廝殺聲與慘叫聲、兵器碰撞聲與戰馬的嘶鳴相互交織，同漫天煙塵與烽火一起遮蔽了初升的朝陽。
就在這戰局最激烈混亂的時刻，項瞻已悄然離營。
他還是那一身傳承鎧、赤焰披，跨騎千裡駒，手提破陣槍，在謝明端、柳磬及兩萬重甲鐵騎的護衛下，避開主戰場，自大營西北角疾馳而出。
馬蹄聲如悶雷滾動，捲起漫天黃塵，快速遠離了身後震天的殺伐，頭也不回地紮向通往雍州的茫茫官道。