仇濂仍是一頭霧水，滿腹狐疑的看了一眼劉淳。
劉淳卻冇理會他，隻是凝望城樓，輕聲說道：“崔侯，還需再多派人手，將張峰重傷垂死，困守孤城的訊息散播出去，往東南，往荊揚方向散。”
“嗯。”崔明德點點頭，“常知，即刻照梁王的意思辦，本侯倒要看看，那項瞻小兒，是否真如傳言那般重情重義。”
陳觀微微頷首，拱手應了聲是，即刻去安排人手了。
也就是從這日開始，崔明德每過兩個時辰，便派遣數百至千人不等的隊伍，輪流至四門外叫罵、挑釁，間或以旋羽重弩進行威懾性齊射。
張峰嚴令各部謹守不出，隻以城頭弓弩還擊，然而梁州軍的強弩射程更遠，威力更大，往往能壓製城頭火力，造成的傷亡雖不大，卻令守軍精神持續緊繃，難以得到充分休整。
入夜，張峰則遣出小股精銳玄衣輕騎出城，頻頻襲擾梁州軍營寨外圍，或潛行放火焚燒草料，或在敵營遠處敲響鑼鼓、吹響號角，虛張聲勢。
梁州軍最初數次被驚動，出動大隊搜剿，卻往往撲空，反被暗處的冷箭造成零星傷亡。
崔明德反應過來後，便下令加固外圍警戒，以靜製動，襲擾效果隨之減弱，但雙方這種低烈度，高頻率的互相試探與消耗，已成常態。
而在北線，楚江收到張峰派人傳達的訊息，不斷遣人探路，在即將抵達邯城南部預定區域時，遭遇了早已列陣以待的五萬敵軍。
陳葵並未選擇主動進攻，隻是依崔明德軍令，在邯城南麵十餘裡外的險要處紮下堅固營壘，扼守官道及附近可供大軍通行的路徑，擺出了一副持久阻擊的態勢。
楚江的出身，註定了他無法指揮大軍團作戰，雖數次嘗試派兵迂迴試探，均被陳葵以嚴密的防禦體係擋回。
若要繞路，就多出數百裡，且陳葵也未必輕易讓他繞路成功，兩軍就此陷入僵持。
楚江無法突破防線南下與張峰會合，陳葵也無意強攻堅城或與楚江決戰，戰局的關鍵，似乎全然繫於南麵那座被圍困的土城，福城。
於是，福城之戰陷入了詭異的對峙階段：城外八萬大軍圍而不攻，以逸待勞；城內兩萬五千守軍困獸猶鬥，苦待援兵；北麵百裡之外，兩支大軍互相牽製，動彈不得。
時間在日複一日的襲擾、警戒中悄然流逝，氣氛就像絞索一般，緩慢而又不斷的收緊。
張峰猜對了崔明德的意圖——圍點打援，可這個「援」，卻不是楚江那四萬玄衣巡隱。
關於「玄衣都督張峰重傷垂死，被困孤城，覆滅在即」的流言，隨著梁州軍有意散播的探馬、細作，猶如北風，迅速傳遍了雍州，並繼續向豫州、揚州方向蔓延。
三月中旬，揚州泰興郡，宣城東十裡外，四十餘萬乾軍，聯營綿延數十裡，旌旗蔽日。
自徐雲霆、燕行之一舉擊潰蔡闕東海水師，合力攻取淮南郡後，大軍便移師至此。
中軍大帳內，項瞻、燕行之、徐雲霆三人剛剛結束一場軍議。
沙盤上，代表乾軍的玄色小旗，已密密麻麻地插在宣城四周，強攻的方略業已商定：由燕行之領麾下揚州軍主攻東、南二門，徐雲霆率五軍兵馬司負責西、北，並預留精銳騎兵於側翼，以防裴文仲狗急跳牆，突圍逃往荊州。
“前幾輪進攻，敵軍士氣已然瓦解，此番總攻，當一鼓作氣，三日之內，必克此城。”燕行之說道。
徐雲霆點點頭，又指出幾處細節，以保證全殲裴文仲與蔡闕，不讓他們再有機會逃生。
項瞻坐在帥案後，聽著兩位統帥的分析，始終未發一言，隻默默盯著沙盤，目光有些遊離。
良久，他忽然從懷中取出一份已然有些皺邊的密信，緩緩攤開在案上，正是兩日前，他收到的張峰親筆所書的軍情急報。
信的內容，燕行之與徐雲霆早已知曉：梁州軍已攻克兩郡，鐘瑜、張峰相繼受傷，殘軍退守福城，並與兩萬玄衣輕騎會合，以及……劉淳與賈淼的出現。
“二位，”項瞻的手指無意識地摩挲著信紙上「賈淼」二字，“關於此人……你們怎麼看？”
帳內靜了一瞬，燕行之與徐雲霆交換了一個眼神，這個問題，自項瞻收到信後，已是第三次提起。
二人誰都冇有開口，因為他們都不知道該怎麼回答。
項瞻輕輕歎了口氣：“賈淼……唉，罷了，宣城之戰事關重大，朕實在不宜離開，隻是……瘋子那性子，受了傷，定然憋屈得很，朕不在，他要是頭腦一熱……”
這已經是他不知幾次流露出想親自赴雍的念頭，雖然一次比一次隱晦，但燕行之和徐雲霆豈會聽不出？
“陛下！”兩人幾乎同時出聲，燕行之更是上前一步，“張峰的武藝，您比誰都清楚，福城之圍雖險，卻也是磨礪。此刻揚州戰局正值收官，陛下坐鎮於此，三軍士氣如虹。若貿然北行，訊息傳出，恐動搖軍心，反令裴文仲，乃至荊州之敵生出僥倖之心。”
“燕都督所言極是。”徐雲霆也說，“宣城旦夕可下，荊州門戶洞開，此乃一統天下的天賜良機。陛下若此時北上，千裡馳援，且不說沿途風險，萬一宣城殘部得知陛下離營，拚死反撲，或蕭庭安趁機出城攔截，恐生變數。”
項瞻再度沉默，二人苦口婆心的勸阻，句句在理，他怎會不知。隻是張峰居然能在鬥將之中受傷，賈淼與劉淳突然出現，這是他萬萬冇有想到的。
他閉了閉眼，複又睜開，眼中那絲掙紮與衝動漸漸被理性壓下，他正欲開口，暫時打消這個念頭，先專注於宣城之戰，帳外忽然傳來一聲急促的傳報。
一名年輕小將快步走入大帳，單膝跪地，氣喘籲籲，雙手高舉一份封著火漆的密信：“陛下，天中縣八百裡急報！”
“賀青竹？！”項瞻心頭莫名一跳，搶步上前，一把奪過他手中密信，拆開火漆，抽出信箋，目光掃過。
刹那間，他的臉色劇變，整個人彷彿被定格在原地，不對，應該說是顫抖，是震驚、痛惜，以及洶湧而至的狂怒。
燕行之和徐雲霆見狀，心中不祥的預感陡升，這賀青竹是項瞻特意留給皇後的侍衛，他的突然出現，難道是……
二人不敢多想，徐雲霆急問：“陛下，天中縣出了何事？”
項瞻緩緩抬起頭，眼中先前那絲猶豫、無奈、乃至被說服的妥協，在這一刻消失得無影無蹤。取而代之的，是一種冰封般的沉靜，以及沉靜之下，即將爆發的滔天怒火與決絕。
他冇有回答，隻是將那信箋輕輕放回案上，同時從懷裡掏出兩枚虎符。
然後，目光轉向燕行之和徐雲霆，一字一句，清晰無比地說道：“這裡，全權交給你們……朕，去雍州。”