“為何不能死？”賈淼追問，“我們不就是……”
劉淳輕輕搖頭，打斷道：“若他今日死在張峰戟下，梁州軍無人節製，軍心必潰，西線戰局將頃刻崩盤，屆時揚州也會受到影響。一旦項瞻平定江淮，再無後顧之憂，便可直搗潤州皇城，一統九州，到那時，我們的價值何在？”
他抿了口茶，目光灼灼地看著賈淼，“本王就是要讓項瞻感受到壓力，他的壓力越大，我們日後的「相助」才越有分量，提出的「要求」，才更有可能被他鄭重考慮。”
“這……”賈淼張了張嘴，欲言又止。
他迎著劉淳的目光，漸漸皺起了眉，心裡自問為了提高交易籌碼，就坐視戰事遷延，百姓受苦，到底對不對，又應不應該？
劉淳似乎看出了賈淼的顧慮，拍拍他的肩膀，走到桌邊坐下，又指了指對麵的椅子：“坐。”
賈淼遲疑片刻，還是微微躬身，依言入座。
劉淳笑了笑，拎起水壺，說道：“有道是成大事者，不拘小節，此事乾係到我們今後的出路，不得不謹慎對待。況且，就算今日本王不出手，張峰也未必能殺了崔明德。與其讓他受傷，對張峰心生忌憚，不敢再輕易進軍，倒不如助他一助，也好讓他欠本王一個人情，日後更信任我們。”
他倒好兩杯新茶，把其中一杯推給賈淼。賈淼接過茶盞，道了一聲謝，輕輕滑動著蓋碗。
半晌，他才微微點頭：“殿下深謀遠慮，是淼急躁了，隻是……以我對項瞻的瞭解，若張峰有什麼閃失，他定會傾全國之力，與我們不死不休。而殿下今日出手，已經暴露身份，定會讓張峰誤解，此人性情剛烈，有仇必報，經此一遭，他日恐難善了。”
“嗬，以本王看，他與崔明德無二，勇則勇矣，也不過一介莽夫，無需多慮。”劉淳目露譏誚，不以為意，“乾廷是項瞻當家，他不是自負仁義之名嗎？難道會為了麾下一名將領，不顧萬千百姓？”
“話雖如此，但……”
賈淼很想提醒劉淳，不要以常人之心揣摩項瞻的心思，那是個不守規矩的主，更不要小看他對朋友的看重，尤其是張峰這種與他相交微末，並數次救他於危難的兄弟。
可見劉淳並不像能聽進去的樣子，賈淼話到嘴邊，還是嚥了回去，最後也隻是輕歎一聲：“殿下既然已有決斷，淼自當遵從。夜深了，殿下早些歇息吧。”
說罷，將杯中茶水一飲而儘，起身告辭。
劉淳冇有再留他，將他送出門外後，便站在廊下，望著沉沉的夜色，不知又在盤算著什麼。
……
與此同時，湄城城北，二十裡外的一處山林。
三月初的雍州，早晚溫差依然很大，到了夜裡，北風呼嘯，卷著黃沙穿過林間，嗚咽聲中還帶著刺拉拉的異響，直聽得人心裡發毛。
密林深處，幾堆篝火在避風的岩壁下點燃，光影搖曳，映照著圍聚在此的殘兵敗將，一張張憔悴的臉上，無不帶著憋屈到極致的憤懣。
不遠處，張峰就靠坐在一棵老樹下，雖在閉目養神，但手裡始終握著那杆全是血汙的方天畫戟，一刻也冇有放下。
他左臂的傷口已被重新處理包紮，血是止住了，但偶爾傳來得劇烈疼痛，還是讓他的額角不停流下冷汗，細細觀察，那雙劍眉也總會時不時皺一下。
“將軍，喝口水吧。”馮肅走過來，遞過一個水囊，神色滿是擔憂。
張峰睜開眼，接過仰頭灌了兩口，長舒了口氣，問道：“什麼時辰了，敵軍可有異動？”
馮肅回道：“已經二更天了，末將已於林間兩側埋下伏兵，並在林外派了三重警戒，但敵軍一直冇有追擊。”
張峰點點頭，抬頭看了看天色，臉上雖冇有多少意外，但心裡還是有些疑惑。
照理說，到了這個時候，敵軍應該緊追不放纔是，但為何會止步不前，難道是怕中了埋伏？
可自己已經受了重傷，手底下不過區區五六千兵力，就算設伏，又有多大威脅？
況且，燕叔不是說梁州軍最善山林作戰嗎，那崔明德又在顧慮什麼？
幾個問題不停在心中盤旋，他想不明白，乾脆不費那個精力，收回目光，環視一圈周圍的環境，又問：“鐘瑜怎麼樣了？”
“將軍放心，並無大礙。”馮肅指了指不遠處的一堆篝火。
張峰隨之望去，見鐘瑜正靜靜的躺在一個簡易的木板上，好像是睡著了，便也放下心來。
他又喝了兩口水，把水囊還給馮肅，撐著畫戟站起身：“此地不宜久留，既然崔明德犯糊塗，不乘勝追擊，我們可不能學他。即刻傳令下去，再休整半個時辰，我們便離開，趁夜退守……”
他微微皺眉，一時竟不知該往哪退。
馮肅連忙從懷裡掏出一份雍州輿圖，張峰接過後，仔細端詳片刻，手指點在邯城西南的一個小城：“這是哪？”
馮肅看了一眼，回道：“福城，距離邯城三百七十餘裡，據我們有……有一百裡左右。”
“福城？”張峰撓了撓頭，“這是個什麼級彆的城鎮，我怎麼從來冇聽說過？”
馮肅解釋道：“此乃古鎮遺蹟，最早可追溯到千年以前，因其位於雍州腹心，也曾是兵家必爭之地，隻是後來曆代王朝為防西域胡騎，在邊地多修關隘，而這福城因城小人少，便無人再重視。如今並無行政級彆，若算下來，仍屬於湄城縣管轄。”
“就去這裡！”
馮肅微微一怔，連忙提醒：“將軍，此城雖儲存完好，但城牆多以土坯堆砌，年久失修，矮小不說，防禦力更是堪憂，一旦崔明德領兵來圍，我們怕是不好再退。”
“無妨，沿途多安排一些暗哨，他要真來，我們提前走就行了。”張峰把輿圖往馮肅懷裡一塞，取下畫戟上懸著的獅盔戴好，沉聲道，“我們雖設了伏，可要是敵軍不進來，隻以那重弩遠攻，我們根本冇有還手之力。另外，福城這個名字好，我喜歡，先暫時做個落腳點。”
馮肅明顯愣了一下，還以為自己聽錯了，什麼叫名字好？名字好就能不讓敵軍來打你？
張峰察覺到他異樣的臉色，不禁白了他一眼，“嘖，你還站在這兒乾什麼？”
馮肅回過神來，張了張嘴，還想再說什麼，顯然覺得張峰的決定依舊冒險。
但軍令如山，且想到白日裡張峰搏命廝殺的場景，以及敵軍重弩給防線帶來的毀滅性打擊，他終於還是冇再多言。
“末將明白了。”他抱了抱拳，轉身傳令去了。