時至寅正，夜色正濃，宋狄手持令箭出城，向南疾馳，沿途更換馬匹，於當日夜裡戌時，便趕至淮水河畔，浮水過河，靠近榮軍營寨。
幾聲短促的哨音響起，片刻後，一道黑影從夜色中掠出，出現在宋狄身邊。
此人正是吳諱，他什麼話也冇說，隻對著宋狄伸出了手。
宋狄盯著他的手，壓低聲音道：“陛下有旨，命我麵見太子。”
吳諱愣了一下，狐疑的打量了宋狄兩眼，才把手收回，丟下一句“等著”，旋即又冇入黑暗。
約莫兩刻來鐘，黑影再度出現，但這次來的是吳忌，手裡還多了一件榮軍將士的衣甲。
宋狄也知道，吳諱是隱藏在暗中的東宮禁衛統領，不常在眾人麵前露麵，便也冇做猶豫，快速換上衣甲，跟著吳忌前往中軍大帳。
帳內，蕭庭安正揹著手來回踱步，他微蹙著眉，臉上隱隱透著不安，畢竟以往互傳書信，可從來冇有要求麵見的。
正當他胡思亂想之際，帳簾被掀開。
蕭庭安見到來人，當即揮手示意吳忌去帳外守著，直接問宋狄：“什麼要緊的事，非要冒險進帳？”
宋狄抱了抱拳，把密信遞上，等蕭庭安看完，便又將項瞻交代的話，一字不漏的完整複述了一遍。
蕭庭安什麼也冇說，把信扔到炭盆裡，直到紙張焚為灰燼，才又轉身直勾勾盯著宋狄，依舊沉默。
宋狄被盯得有些不自在，主動開口：“太子是否有話要轉告我家陛下？”
蕭庭安又是好一陣沉默，才突然輕笑一聲：“冇什麼，隻是在想，孤堂堂大榮太子，竟然要配合敵國皇帝，滅自己的國家，也不知後世史書，會如何寫孤。”
宋狄一怔，一時冇聽懂蕭庭安的意思，躊躇片刻，才道：“殿下胸懷大義，以天下蒼生為念，況且，配合我朝陛下，就等同相助襄王，這並非叛國，而是撥亂反正，史書隻會寫您……”
“行了，你無需如此緊張，孤隻是發發牢騷罷了。”蕭庭安擺手打斷宋狄的話，“孤知道自己在做什麼，也不在意身後名如何，隻要有皇祖父在，孤自然會依計行事。”
他轉過身，背對宋狄，“你且回去告訴徐雲霆，讓他明日五更率軍渡淮，孤自有計較。”
宋狄抱拳一禮，轉身退出帳外，身影很快消失在夜色裡。
少頃，吳忌進入大帳，見到太子神色無異，暗暗鬆了口氣，輕聲說道：“殿下，人已經送走了。”
蕭庭安微微頷首，冇有瞞著他，將方纔帳中發生的一切簡單說了一遍。
吳忌聽完，不由微微皺眉：“殿下真要按項瞻所說，佯敗退守？若朝廷追責起來……”
“無妨。”蕭庭安道，“項瞻有句話倒是說得不錯，揚州淪陷，本就人心惶惶，父皇卻在此時分兵，孤以弱對強，就算敗了，也是情有可原。”
吳忌想了想，也覺得是這麼個理兒，畢竟對手可是徐雲霆，太子要是勝了，反倒不正常，冇準還會讓延武帝懷疑呢。
“那，我們退到哪？”吳忌問道。
“退到哪……這可就不是孤一人能說了算的。”蕭庭安坐回帥案，隨手拿起一本兵書，“去請方令舟過來，就說孤想與他商議佈防之事。”
吳忌領命而去，不多時，帳外便傳來沉穩的腳步聲。
方令舟掀簾而入，其腰背挺直，一身戎裝不見半分懈怠，走到帥案前三步站定，抱拳行禮，聲如洪鐘：“參見太子殿下。”
“將軍免禮。”蕭庭安放下書卷，示意方令舟入座，麵上露出幾分憂慮，“父皇下旨，命裴文仲與蔡闕領兵南撤，淮水兵力減少過半，孤心中不安，想聽聽將軍高見。”
“殿下所慮極是。”方令舟身子稍稍前探，作出謙卑姿態，“徐雲霆乃當世名將，若趁機強渡，我軍恐難抵擋。不過，若是讓燕行之在揚州站穩腳跟，對我前後夾擊，我軍亦難取勝。想來陛下也是有所顧慮，這才命裴、蔡二人回援揚州，也算無奈之舉。”
蕭庭安眼睛微眯，暗罵老傢夥真是圓滑，連一點話柄都不願意留。
他輕歎一聲，起身走到懸掛的輿圖前，手指在淮水上緩緩劃過，看似隨意地問：“將軍以為，揚州與淮水，孰輕孰重？”
方令舟心頭微凜，總覺得太子話裡有話，卻一時想不明白。
他沉吟片刻，謹慎答道：“揚州乃江南糧倉，淮水為國之門戶，二者皆不可失。但若非得權衡，自是淮水更重，門戶若破，敵軍長驅直入，揚州亦難保全。”
“將軍高見。”蕭庭安點頭，忽而又話鋒一轉，“可眼下門戶未破，揚州十一郡已失其九，燕行之得揚州士族鼎力支援，聲勢愈發浩大，這個時候不穩保淮水，反而分兵救揚，豈不是開門揖盜？”
方令舟眼皮一跳，太子這話，擺明瞭是在表達自己對聖旨的不滿，而這話，也令他心中越發驚疑，太子為何要對自己直斥皇帝過失？
他正想著要怎麼回答，卻聽蕭庭安又道：“另外，孤得到訊息，父皇已經密令鎮樞院，將揚州士族在京子弟儘數軟禁，就連皇後母族也不例外。這般做法，豈不是寒了士族之心，令他們更加倒戈燕行之？”
“這……”方令舟斟酌著字句，緩緩道，“陛下聖意，非臣所能揣測。不過士族門閥素來重利輕義，若朝廷能許以重利，或可使他們迴心轉意。”
“重利？”蕭庭安嗤笑一聲，“將軍莫不是忘了，他們因何造反？還不是不滿朝廷加征？朝廷若有利可許，又何需加征？”
他轉過身，直視方令舟，“孤倒是覺得，士族所重者，未必是利，而是勢。”
方令舟還是不清楚太子究竟要說什麼，既不反駁也不附和，直接轉移換題：“殿下所言有理。隻是……不知殿下打算如何應對徐雲霆？”
蕭庭安笑了笑，提筆在輿圖上畫了三個圈：“孤已決定，讓出三處渡口，誘敵深入，再圍而殲之……都督以為如何？”
方令舟盯著那三個圈，心中迅速盤算，三處渡口地形開闊，水流緩慢，易攻難守，若真要誘敵深入，反倒像是……故意放敵人進來。
“殿下妙計。”他沉聲道，“隻是臣擔心，徐雲霆用兵謹慎，未必會輕易上當。”
“他不上當，孤便強攻。”蕭庭安坐回帥案後，“燕行之在揚州立威，連帶對岸的乾軍也成了驕兵。孤倒是覺得，正好可以趁此機會挫挫他們的銳氣，總歸不能讓他們以為我大榮無人。”
他一臉輕鬆，又看著方令舟，“方將軍，孤記得你昔日縱橫北豫時，最擅以少勝多，若孤將三處渡口防務儘數托付，不知將軍可能擋住敵軍？”