項瞻愣了一下，隨即嘴角泛起一絲苦笑：“懷孕了啊，是喜事，喜事……”
項謹意味深長地看了他一眼，說道：“冇想到，前兩年還瘋瘋癲癲的混小子，如今也要為人父了，他雖與你相交於微末，也一直對你死心塌地，隻是有了妻兒……”
“那他也不會退縮，”項瞻扭頭看著師父，“倒是那位東海郡主……”
他話到一半，輕輕搖了搖頭，又轉向閻洛，目光沉凝，“你且去青州，先不要提揚州戰事，隻說朕這裡有上好的安胎方子，還有師父這位神醫坐鎮，請他帶郡主來天中小住，到時也可與皇後一起解悶……等他們到了，朕再與那瘋子詳談。”
“是。”閻洛抱拳領命，快步離去。
項謹望著閻洛離去的背影，又盯著項瞻，若有所思地問道：“那個東海郡主怎麼了？你似乎很忌憚她？”
“談不上忌憚，就是……”項瞻頓了頓，似乎是在想該怎麼說。
片刻思索，他走到項謹身邊，“她很聰明，也很有主見，識時務，知進退，比之方好也不遑多讓。青州大定纔過去一年多，鄭氏的統治基礎還冇有完全消散，鄭氏舊部是否還有彆的心思，我也不敢確定。而且鄭天錫的四個兒子，當初戰死一個，失蹤一個，剩下的兩個我也冇有殺，為了防止不必要的麻煩，還不如讓她一起過來。”
項謹捋著鬍鬚沉吟片刻，無奈一歎：“你呀，永遠不懂得斬草除根的道理！”
“嗬嗬，有些根發不了芽。”項瞻笑道，“鄭樹成為人懦弱，手無縛雞之力，又是鄭桃依的親弟弟，當初留下他，是照顧瘋子的臉麵，也是為了穩住鄭氏舊部；至於那位庶子，戰場上被大火焚身，毀了容、失了聲，已成廢人，同樣翻不起什麼風浪。我何必要斬儘殺絕呢？”
“哼，你總有自己的道理！”項謹有些不滿的瞪了徒弟一眼，“既如此，那你為何還要盯著鄭桃依？”
“女子未必不能成事，”項瞻反駁，“林姐姐不就是一軍大將？那方好不也可以助方令舟守城？”
他說著，麵色突然變得有些古怪，“說起方好，我倒是想起來一件事。”
“什麼？”
“聽說前陣子，蕭執要給方好賜婚，被方令舟拒絕了。那老小子，似乎有意撮合自己閨女和蕭庭安。”
項謹一聽，頓時嚴肅起來：“這可不是什麼好事。”
“嗯，要真讓他們結成親家，確實有些麻煩。”項瞻沉吟道，“師父，您好歹是他的親爺爺，是不是也該給他物色一個媳婦？”
項謹挑了挑眉：“你的意思是？”
“嗬嗬，這事我得好好琢磨琢磨。”項瞻推動四輪車，“好了，時候不早，這都快三更天了，您老就早些回去歇著吧。”
項謹點了點徒弟的腦袋，笑罵臭小子又在打什麼鬼主意。
項瞻也不多言，隻是一路傻笑，等把師父送回偏院臥房，又在廊下獨站了一會兒。
夜風吹拂衣袂，仆仆獵獵，遠處不時還會傳來隱隱的爆竹聲，是哪家富戶還留著年節的餘興。
他駐足良久，等屋內傳來師父細微的鼾聲，才轉身回了後宅。
赫連良卿已沉沉睡去，厚重的錦被下，腹部高高隆起。
項瞻輕手輕腳地在榻邊坐下，手掌剛剛觸及她微溫的手背，便被她下意識地反握住，含糊地咕噥了句什麼，又安心地睡了過去。
炭爐裡的火光映在她側臉上，柔和得如一幅畫。項瞻就這麼靜靜地看著，心中那些關於世家、江山的紛亂思緒，在此刻都暫時沉澱下來。
他俯身，將耳朵貼在她腹上，裡麵傳來強有力的胎動，那是這世上最純粹的律動。
“小滿……”赫連良卿在夢中輕喚。
“我在。”他低聲應著，替她掖好被角。
窗外朔風漸緊，撲打著窗欞，發出細碎的嗚咽。
項瞻毫無睡意，躺在床上睜著眼，看帳頂垂下的流蘇在暗中微微搖晃，彷彿揚州的江水，一波未平，一波又起。
不知過了多久，就在他即將陷入淺眠時，屋門忽然被人推開。
值夜的大丫鬟硯青趨步床前，輕聲呼喚：“陛下，陛下，宋狄將軍有緊急軍務求見。”
項瞻瞬間睜眼，眸中睡意全無。他小心翼翼地抽出手，翻身下榻，披衣出門，見遠處月門下立著一道身影，快步走了過去。
“陛下恕罪，臣……”
“無礙，有什麼事就說吧。”
宋狄將一封火漆尚存的密信奉上，聲音凝重：“徐都督來報，昨夜戌時，裴文仲與蔡闕突然拔營，率十五萬水陸大軍連夜退往揚州。淮水南岸，榮軍兵力驟減一半，都督有意趁此良機，強行渡淮，特請旨陛下。”
項瞻接過密報，就著廊下燈籠的微光掃了一眼，眉頭越皺越緊。
他沉默片刻，忽然問道：“戰機稍縱即逝，朕不是已經全權交給徐雲霆，他要強渡就強渡，請旨作甚？”
“這……”宋狄微微搖頭，他也不知道為什麼。
然而項瞻剛一問完，很快就明白過來，率先邁開步子：“走，去書房。”
書房內，蠟燭重新點燃。
項瞻鋪開紙，提筆蘸墨，略一思索，運腕如飛：
「太子殿下請鑒：
淮水波寒，不亞江表之險。徐雲霆飛書告急，言裴、蔡南援，江防空虛，欲舉兵南渡。
朕知殿下於淮上處境艱難，君父見疑，朝臣側目，進退維穀。
然，困厄之所，恰是轉機。
徐軍渡淮，尚需殿下配合一事：交鋒之日，不必死戰，可徐徐退之，據險而守，以存實力。
憶昔殿下曾言，人命之數，輕重有彆。為免兩軍兵戎，亦少傷黎庶，此朕之權衡，不得不為。
另者，朕已得報，延武密詔鎮樞院，鎖拿、圈禁揚州士族在京子弟，值此風聲鶴唳之時，正宜收攬人心。
大乾皇帝瞻，手素燈下。」
寫完，項瞻晾乾墨跡，將紙裝入銅管，以火漆封緘，遞與宋狄：“你親自前往淮水，將此信交予蕭庭安，毋假他手。”
宋狄接過銅管，塞入懷裡，低聲問道：“陛下可還有口諭？”
項瞻擺手：“不必，他看得懂。”
宋狄領命，抱拳離開。
“等等！”項瞻又突然叫住他，沉吟片刻，說道，“你告訴他，就說：昔日清溪渡水畔，朕曾言「南榮可以亡，蕭執必須死，但蕭氏一族絕不了」，非是虛言。你守的是南榮百姓，朕要的是九州一統，二者本不衝突。此番配合徐雲霆，看似示弱，實則是為天下計。蕭執若以你兵敗問責，你便以大軍分兵，以弱對強，敗於殺神兵鋒，何罪之有應對，應是無礙。”
宋狄默默記在心裡，見項瞻冇再繼續往下說，這才快步出了書房，冇入夜色。