承天門下，一名身著絳紫官袍的中年男子昂首闊步，穿過長長的甬道。
他未著甲冑，腰間卻懸著一柄三尺長劍，劍鞘正反兩麵，鏨刻著“乾”與“項”二字龍紋。
這是項瞻賜他的天子劍，禁軍冇有收繳，而他，便是大乾使臣常真。
此人在項瞻起兵之初，便被何文俊招攬，任興安郡黎州城主事，後因功績卓著，又被提為興安郡主事，直到大乾立國，被舉為門下省給事中。
其人年有三十二三，眉目方正，儀表不俗，被一眾禁軍引到丹墀前，既不跪也不拜，隻是將手中一卷黃綾高舉過頂：“外臣常真，奉大乾皇帝陛下之命，特來遞交國書。另，奉諭不跪！”
後麵這四字咬得極重，聽在眾人耳中，無疑是當麵一記耳光。
蕭執眼睛微眯，端坐不語，一眾臣子已經開始大呼小叫的指責，無外乎什麼不知禮數雲雲。
常真卻是充耳不聞，連看他們一眼都冇有，一直凝視著蕭執。
好半晌，蕭執才微微抬手，朝堂上便也漸漸安靜下來。
“徐隆。”他喚了一聲。
徐隆會意，正要上前去接國書，蕭庭安卻先一步跨出：“父皇，兒臣願意代勞。”
蕭執深深看了兒子一眼，沉默片刻，微微點頭：“準。”
蕭庭安對著皇帝躬身一禮，隨即轉身接過國書，入手便覺分量有異。他看了常真一眼，這哪裡是國書，分明是卷軸樣式的檄文。
檄文緩緩展開，首先映入眼簾的，是十個血紅的篆字：「承天命，尊人倫，弔民伐罪。」
字跡醒目，坐在龍椅上的蕭執也看的一清二楚，不禁冷哼一聲，盯著常真：“項瞻小兒，也配妄談天命？”
“天命在德，不在位。”常真不卑不亢，“我主有言，若延武皇帝還有半分先祖遺風，就該將這卷中內容當眾誦讀！”
蕭庭安的手指微微發抖，他能感覺到，皇帝的目光正像淬毒的鉤子一樣釘在自己背上。
這卷軸是個燙手山芋，若他來念，定會被視為大逆不道，若不念，便是畏縮無能。
他猛地合上卷軸，轉過身：“父皇……”
“怎麼，你怕了？”蕭執冷冷說道，“念，朕倒要聽聽，一介孺子，能說出什麼！”
蕭庭安眉頭緊鎖，在皇帝逼視下，深吸一口氣，又重新轉過身，麵對群臣，朗聲讀道：
「皇天有命，後土載德，惟天生民，立君以牧之，非以殘之。君失其德，則天命改易，臣行大逆，則人倫滅絕，是以湯武革命，順天應人；桓文尊王，振綱扶紀。
今天下洶洶，黎元塗炭，實由偽朝蕭氏，世濟其凶，罪浮於桀紂，惡貫於幽厲。朕承天命，尊人倫，弔民伐罪，特此明正其罪，佈告四方。」
群臣竊竊私語，蕭庭安略一停頓，繼續念道：
「昔武成皇帝，以英武之姿，開疆之主也。奈何天不垂憐，育五子而不存一。為萬民計，立賢弟以托社稷，此誠堯舜禪讓之風，先王至公之典。
然天命靡常，奸雄竊發，偽帝蕭執，襄王世子也，包藏禍心，窺竊神器，值武成皇帝夜幸襄王府，率兵圍宮，射殺君父於堂前，矯傳遺詔於靈夜。
此罪一也，弑君竊國，天地不容……」
“住口！”禮部尚書顫巍巍出列，指著蕭庭安，“太子殿下，這等大逆之言，怎可在朝堂誦讀？”
蕭庭安瞥了他一眼，卻恍若未聞，聲音愈發清冷：
「彼既踐祚，猶不知饜足。念襄王威望素著，恐為後患，縱火焚燒王府，欲滅生父於灰燼。幸天佑忠良，襄王得脫，然府中老小，千二百口，皆為齏粉。
此罪二也，屠戮骨肉，滅絕人倫……」
“血口噴人！”宗正卿蕭嶼搶出班，玉笏直指太子，“宗室懿親，豈任他隨意誣陷，太子，不可再讀！”
蕭庭安喉結滾動，卻藉此隙換了一口氣：
「偽帝既立，改元“延武”，其意昭然，欲以殺伐繼殺伐。十四年間，兩征西戎，四伐南蠻，六興刀兵，耗儘國帑，大榮富庶之地，竟至野有餓殍，城多斷垣。
賦稅之苛，三倍於武成，徭役之重，十室而九空。官吏橫征暴斂，百姓賣兒鬻女，西南邊陲數百裡，儘無人煙，淪為焦土。
此罪三也，窮兵黷武，荼毒生靈……」
蕭執聽到這裡，終於忍不住緩緩站了起來，群臣更是指指點點，滿麵憤慨。
而蕭庭安，在看到後麵的內容時，語調也不再如剛纔那般清越，反而多了一絲不易察覺的顫抖：
「且彼性強戾，為掩藏惡行，鴆康王於府邸，烹常王於市朝，圈瑞王而引其**，致平王憂鬱以終老。
近支宗室，誅戮殆儘，功臣元勳，削奪無遺，柱國上將軍燕行之，大功於社稷，亦被奪符下獄。
此罪四也，殘害忠良，孤恩負德……」
殿內頓時變得鴉雀無聲，他的語速陡然加快：
「夫名不正則言不順，言不順則事不成。蕭執爾者，篡逆之賊，有何麵目，敢坐南麵北而稱孤？
襄王蕭氏奉業，先帝同氣之親，仁聲遠播，德澤在人，昔年治水揚州，活民百萬；施藥街頭，惠澤窮閭；天下歸心，諸侯仰德。
朕乃襄王嫡傳，承其大誌，奉其正朔，今提百萬義師，問罪偽朝，解萬民於倒懸，複先王之正統。
檄文到日，三州二十九郡軍民，鹹識天命，當倒戈來降，若執迷不悟，助紂為虐，城破之日，玉石俱焚。
爾偽主蕭執，當退帝位，自縛於宗廟，尚可保爾全屍，倘負隅頑抗，必傳首九邊，以謝天下。
今布此檄，告於皇天後土，列祖列宗，惟願誅彼獨夫，還我清明。
永安二年春，大乾皇帝項瞻……禦筆。」
最後一個字落下，尾音還在大殿之內迴盪，群臣卻是唇瓣張合，一個字也說不出。
蕭庭安緩緩放下卷軸，饒是他心性再佳，此時也不禁雙腿發軟，猛地轉身，撲通一聲跪倒，一頭磕在地上。
蕭執盯著他看了很久，又注視常真，隻覺得血直往頭頂上衝，眼前一陣陣發黑，晃了兩下，死死攥住龍椅扶手，五指紅中間白，不住發顫。
“陛下！”徐隆驚呼一聲，搶步上前，將他扶住。
他卻猛地推開徐隆，踉蹌一步，指著常真，厲聲喝道：“來人，將此人推出去砍了！”
殿前禁軍麵麵相覷，似是還冇從那檄文的內容裡走出來，竟無一人應答。
“都聾了？”皇帝嘶聲再喝，嗓音都有些劈裂，“拉出去，淩遲！”
這一聲在梁棟間撞出迴音，才終於把眾人從駭愕中震醒，幾名禁軍衝進殿中，反剪常真雙臂就往外拖。
常真卻是絲毫不懼：“縱使千刀萬剮，又有何懼，但請用我佩劍，你南榮的兵刃，太臟！”