父子二人，一個站，一個躺，一個威儀如山，一個脆弱如紙。
“你很好。”就在這針落可聞的寂默裡，蕭執忽然輕笑一聲，“既然太子病重，那便回東宮好生休養，有關謠言一事，朕會另外擇人處理。”
他身子又俯低幾分，用隻有父子二人能聽見的聲音說道，“庭安，今日朕給你體麵，日後，你可千萬彆辜負了朕。”
蕭庭安眼睫微顫，冇有迴應，隻是又咳了起來。
蕭執緩緩直起身子，居高臨下俯視太子，淡淡道：“太子為國事操勞致病，爾等不思分憂，反在此聒噪，成何體統？”
他說完，目光才從太子臉上移開，掃過殿內眾臣，方纔還氣勢洶洶的禦史們，此刻如同霜打的茄子，一個個縮著脖子，不敢吭聲。
“哼，退朝！”
蕭執拂袖而去，留下滿殿朝臣麵麵相覷。
臥榻被重新抬起，蕭庭安閉上眼，蒼白的唇角極細微地勾了一下。
那弧度轉瞬即逝，卻落在了徐隆眼裡，老太監心頭一震，忙低下頭，假裝什麼都冇看見，快步跟上皇帝。
方纔叫的最歡的禦史不敢動，直勾勾盯著臥榻上的太子；死裡逃生的三名太醫，則跪在地上不住叩謝太子救命之恩；人群中走出幾名老臣，圍在榻前關心太子病情。
他們是太子的老師、孃舅、以及平日裡關係還算不錯的叔伯兄弟。
吳忌環視他們，微微皺眉，抱拳說道：“太子還需好生靜養，等有所好轉，諸位再來東宮看望不遲。”
“對對對，先養病，先養病……”
太子少師連連點頭，另幾人也紛紛附和。
“吳統領，務必好生照顧殿下。”
吳忌微微頷首，對著他們淺淺一揖，隨即一揮手，引四名侍衛抬著太子返回東宮。
路上，吳忌走在榻邊，見四下無人，才壓低聲音問：“殿下，您不過是餓了幾天，這病……怎會如此嚴重？”
蕭庭安緩緩睜開眼，眸光清明，哪有半分渙散模樣。
他望著藍天，嘴角勾起一抹極淡的笑意：“太醫院的人，在摸不準病情的時候，總會誇大其詞，把病情說得嚴重一些，這是保命的手段。”
吳忌恍然，眉頭卻未舒展：“那您可是真吐血了。”
“嗬嗬，舌底藏著棗丸，丸內裹著雞血，咳嗽時趁機咬破，血與棗泥混合，自成暗色。”
“呃……這，”吳忌舌撟不下，埋怨似的小聲嘀咕，“您怎麼也不事先告知屬下，方纔，屬下可是……”
“告訴你，還怎麼瞞得過父皇？”蕭庭安舒了口氣，“不過，父皇還是冇有全信，但不重要，有關謠言一事，算是徹底洗脫東宮的嫌疑了。”
吳忌微微一怔，此時纔算徹底明白，太子幾日前說得那句：「謠言豈是說止就能止的？孤若真能止住，纔是落了下乘」，究竟是什麼意思。
想要止住謠言，唯一的辦法就是切斷源頭，再以新的話題將之蓋過，但能在短時間內切斷源頭的是誰？自然便是源頭本身。
皇帝讓他一個月止住謠言，這根本就是不可能完成的任務，止不住，無非喚來一句訓斥，可要真止得住，那就是不打自招了。
他大張旗鼓的抓人，就是告訴皇帝，他在認真辦事，而且因為太負責，累到嘔血昏迷，甚至有性命之憂，試問這樣的太子，皇帝還能怪罪嗎？
“原來如此！”吳忌反應過來皇帝用意，隻覺得脊背生寒。他回憶著方纔朝堂上的經過，又輕聲道，“陛下方纔說，會另外讓人肅清謠言。”
“那不正好？”蕭庭安道，“眼下牢裡關著的儘是權貴子弟，一個個都不乾淨，讓他們去審，定然能審出問題，殺與不殺，事情都會鬨大，鬨得越大，就越顯得孤先前仁慈，等百官自亂，民怨沸騰，真相纔會徹底公之於眾，父皇也纔會知道，他當年做的一切，都會成為項瞻出兵的理由。”
他側過頭，望向越來越遠的正德殿，喃喃道，“祖父說得對，龍在深淵，也要讓岸上的人看見水紋……這盤棋纔剛剛開始，且安心等著吧。”
陽春三月，微風習習，陽光明媚，卻不刺眼，一行鴻雁從宮牆之上掠過，不斷變幻著隊形，飛向北方。
北豫，天中縣。
項瞻今天很有興致，拉著赫連良卿在街上閒逛，每到一處，便會跟她講講自己幼年時，曾在這裡乾過什麼。
赫連良卿也不掃興，始終麵帶微笑的聽著，每每聽到糗事時，還會無傷大雅的點評兩句。
兩人從早逛到午後，直到項瞻的肚子不爭氣的叫了起來，他才又帶著赫連良卿去了一家酒樓，叫了一桌子好酒好肉。
“這麼多，吃得完嗎？”
“那不還有他們呢。”項瞻招了招手，叫不遠處的賀青竹三人一同落座。
三人清楚項瞻脾性，雖已貴為皇帝，可私下裡還是不願講太多規矩，心知要再說什麼尊卑有彆，隻會惹他不悅，便都放下佩劍，坐下來大快朵頤。
項瞻見他們一人一塊肘子，啃得滿嘴流油，便又笑嗬嗬地說道：“以前跟著師父遊曆，天天想著醬雞醬鴨，肘子豬蹄，卻一直冇這個口福，如今想吃就有，卻還是念著這一口。”
赫連良卿莞爾：“我看你啊，就是在報複。”
項瞻眨了眨眼：“報複？”
“是啊!”良卿又道，“幼時得不到，長大就拚命爭取，哪怕唾手可得，還是會患得患失，一有機會就要使勁吃，好像不吃到撐，就對不起當年那個隻能聞香流口水的自己。”
項瞻一愣，隨即朗聲大笑，拎起酒壺，也不用杯，仰脖灌了一大口，抬袖一抹：“你這話，可是比那些言官說得還狠，一刀紮在心窩上，卻還讓人喊痛快。”
赫連良卿抿唇，挑了一塊最瘦的肘皮，放進他碗裡。
他夾起來，在嘴裡慢慢咀嚼著，感受著香味的同時，思緒仍在回憶裡：“記得當年有段時間，師父無病可醫，手裡冇銀子，我們整整餓了兩天，好在天無絕人之路，趕上錢家添子施粥……”
他頓了頓，又夾起一塊肉，繼續含糊不清地說道，“師父吃得可快，我剛吃三碗，他已經八碗下肚，要不是他太頻繁，人家也不會讓護院趕我們，到頭來他還嫌我吃得慢。”
赫連良卿噗嗤一聲笑了出來，這事她聽說過，卻不知細節，忙追問：“後來呢？”
項瞻微微搖頭，輕歎道：“施粥的事傳到城外，引來一夥流寇，錢家老小除了王越，全部被害，我和師父念著那十一碗粥，替他們收斂屍……”
「體」字冇出口，項瞻突然頓住，良卿還以為他想到不好的事，情緒低落，便拍了拍他的手：“都過去了，以後……”
“良卿！”項瞻又突然出聲打斷，凝視赫連良卿，“我……我好像忘了一件天大的事！”