葉明目光銳利地掃過戰場，快速評估。雙方都已殺紅了眼，損失不小，正是力量削弱之時。那堆銀箱近在咫尺！
“我們的目標是贓物！”葉明當機立斷，“其其格，你帶五人，從左側密林迂迴，突襲韃子側翼，吸引他們注意力！其餘人跟我，直取銀箱！速戰速決，搶了箱子立刻沿原路撤退，不可戀戰！”
“是！”命令下達，其其格如同暗夜幽靈，帶著五人悄無聲息地冇入左側黑暗。葉明則深吸一口氣，拔出佩劍，低吼一聲：“動手！”
他率先從灌木叢後衝出，直撲那堆銀箱！身後護衛們緊隨而上，刀劍出鞘，寒光凜冽。
混戰的雙方都被這突如其來的第三股力量驚呆了！“什麼人？！”
“官軍來了！”
趁著對方愣神的刹那，葉明已經衝到了銀箱旁。
一名離得最近的黑衣匪徒反應過來，嚎叫著舉刀劈來！葉明側身閃避，手中長劍一撩一刺，精準地劃破對方手腕，隨即一腳將其踹入河中！
“搬箱子！”葉明大喝，一劍格開一名韃子劈來的彎刀，手臂被震得發麻。這些韃子兵果然凶悍異常！
與此同時，左側密林中響起慘叫，其其格等人已經發動突襲，短弩齊發，瞬間放倒了三四名韃子，成功吸引了大部分火力。
護衛們兩人一組，奮力抬起沉重的銀箱，開始向後撤退。
“攔住他們！彆讓他們把貨搶走！”一名似乎是頭目的黑衣匪徒嘶聲大吼，不顧身後韃子的攻擊，瘋狂撲向葉明。
場麵極度混亂！三方人馬在這狹窄的河灘上殊死搏殺！刀光劍影，血肉橫飛！怒吼聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、河流咆哮聲交織在一起，奏響了一曲死亡交響樂。
葉明劍法雖不及顧慎悍勇，但也經過其其格和一些軍中好手的指點，更為簡潔實用。他且戰且退，護著抬箱的護衛，身上已濺滿不知是誰的鮮血。
一名韃子百夫長注意到了葉明是指揮者，吼叫著衝破阻攔，手中沉重的狼牙棒帶著呼嘯的風聲砸向葉明頭頂！這一棒勢大力沉，若是砸實，必定腦漿迸裂！
“大人小心！”其其格在遠處驚呼，卻被兩名匪徒纏住，無法脫身。
葉明瞳孔驟縮，全力向後躍開，狼牙棒堪堪擦著他的鼻尖砸落，將一塊石頭砸得粉碎！碎石飛濺，劃破了他的臉頰。
那韃子百夫長一擊不中，怒吼著再次撲上。葉明腳步未穩，眼看難以躲避！
千鈞一髮之際！咻——！一支利箭如同黑色的閃電，從眾人來時的方向疾射而來，精準無比地穿透了那韃子百夫長的咽喉！
韃子百夫長動作猛地一僵，眼中充滿難以置信的神色，狼牙棒脫手墜落，龐大的身軀轟然倒地。
所有人為之一滯！葉明猛地回頭，隻見河岸高處，不知何時出現了一排黑影！為首的騎士收起長弓，聲音清冷而熟悉：
“葉大人，看來我來得還不算太晚。”
火把次第亮起，照亮了顧慎那張帶著一絲戲謔和殺氣的臉龐，以及他身後數十名張弓搭箭、盔甲鮮明的鎮北軍精銳！
世子的援兵，終於到了！
絕處逢生！葉明長長鬆了一口氣。顧慎的到來，瞬間扭轉了戰局！
殘餘的黑衣匪徒和韃子見大勢已去，發一聲喊，試圖四散逃竄。
“放箭！一個不留！”顧慎冷冷下令。
箭矢如雨點般傾瀉而下，逃亡者紛紛中箭倒地，慘叫聲不絕於耳。負隅頑抗者也被鎮北軍士兵迅速圍剿清除。
戰鬥很快結束。河灘上屍橫遍地，血流漂櫓，濃重的血腥味甚至暫時壓過了河水的氣息。
“葉兄，你冇事吧？”顧慎跳下馬，快步走到葉明身邊，看到他臉上的血痕，眉頭一皺。
“皮外傷，無礙。”葉明搖搖頭，目光投向那幾個失而複得的銀箱，心中卻無太多喜悅。
他快步走到一個被箭矢射傷、奄奄一息的黑衣匪徒頭目身前，蹲下身急聲問道：“‘影手’是誰？總部在何處？說！”
那頭目口吐鮮血，眼神渙散，卻咧開一個詭異的笑容，斷斷續續地道：“影……影主……無處不在……你們……都得死……”頭一歪，氣絕身亡。
葉明臉色陰沉地站起身。線索又斷了。
其其格帶人清點銀箱，臉色卻突然一變：“大人！箱子重量不對！”
她猛地撬開一個銀箱的鎖釦，掀開箱蓋——裡麵哪裡有什麼寶鈔或白銀，竟然全是壓重的石頭！
葉明和顧慎大驚，連忙將其餘箱子全部開啟！五個箱子，隻有兩個裡麵裝著部分被水浸濕、散亂不堪的寶鈔，看起來頂多隻有幾千兩。
另外三個，全是石頭！那批被劫走的大部分新寶鈔，根本不在這裡！
“調虎離山！”葉明瞬間明白了，一股寒意從脊椎升起，“鬼見愁的衝突，甚至這黑吃黑的戲碼，可能都是安排好的！他們故意在這裡製造動靜，吸引我們過來，真正的贓物，恐怕早已通過其他途徑運走了！”
所有人的心都沉了下去。費儘周折，死傷無數，到頭來，竟然還是被對方擺了一道！
那“影手”之主，究竟是何方神聖？心思竟然縝密、狠辣到如此地步！
葉明望著奔流不息的鬼見愁河水，和滿地的屍體，第一次感到了前所未有的壓力。這場金融之戰背後的陰影，比他想象的更加龐大，更加黑暗。
而就在此時，一名鎮北軍斥候飛馬來報：“世子！葉大人！安陽府急報！今日清晨，府城內多家商鋪同時拒收寶鈔，引發巨大騷動！且有流言稱……稱葉大人您與女真部族勾結，擅啟邊釁，導致北境部落異動，朝廷問罪的欽差……已在路上了！”
一波未平，一波又起！前方的陰謀尚未揭開，後方的根基已然動搖！
葉明猛地握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。