但有人比她更快！葉明似乎早有預料，側身避過匕首的同時，右手如電探出，精準地扣住了老者持刀的手腕，用力一拗！
“哢嚓！”一聲脆響，伴隨著老者的慘嚎，匕首噹啷落地。
“拿下！”葉明冷喝。
其其格和另外兩名護衛立刻撲上，將慘叫掙紮的老者死死按住。
葉明撿起地上那點特殊的紙灰，仔細撚開，臉色愈發陰沉。冇錯，這就是新寶鈔的紙灰！他們在這裡清點或銷燬過贓物？
他蹲下身，逼視著那因疼痛和恐懼而麵目扭曲的老者：“你們的人呢？贓物運到哪裡去了？‘影手’是誰？說！”
老者咬緊牙關，眼神怨毒，卻一言不發。
其其格搜查了他的全身，除了些零碎銅錢和火摺子，彆無他物。
但在撕開他那件破舊羊皮襖的內襯時，一個小小的、卷得極緊的紙卷掉了出來。
葉明迅速撿起展開，上麵隻有寥寥數字，卻讓他瞳孔驟縮：
“貨已改道，走‘鬼見愁’水道。影主令：不留活口。”
鬼見愁水道！那是比老河口更偏北、更險峻的一段河道，暗礁密佈，水流湍急，早已廢棄不通航，但確實可以繞過主要關卡，通向境外！
而“不留活口”……這分明是指連同這老者在內的所有知情人，都要被滅口！這老者，果然是被故意留下的棄子！
“你們好狠的手段！”葉明盯著那老者。
老者看到字條內容，臉上最後一絲血色也褪儘了，眼中充滿了絕望和恐懼，嘶聲道：“他……他們騙我！說好會接應我……完了……全完了……”
“現在能救你的，隻有你自己！”葉明抓住時機，“說出你知道的一切！‘影手’是誰？總部在哪？漕幫如何參與？貨從鬼見愁怎麼走？”
死亡的恐懼壓倒了對組織的忠誠。老者崩潰了，語無倫次地交代：“我……我不知道影手是誰……隻知道是個極厲害的組織，拿錢辦事，從失手……漕幫……漕幫隻提供了水道圖和幾條船……鬼見愁下遊三十裡，有片回水灣，那裡……那裡有接應……是……是北邊來的韃子……”
北邊來的韃子！境外勢力！果然牽扯進來了！
葉明豁然起身：“其其格，留兩人看押他，送回平武縣仔細審問！其餘人，隨我追！絕不能讓他們把寶鈔運出境！”
隊伍再次上馬，沿著冰冷湍急的河道，向著更北方、更危險的“鬼見愁”水道疾馳而去。
馬蹄踏碎河灘的卵石，濺起冰冷的水花。十餘騎沿著湍急的河道向北狂奔，夜風裹挾著水汽，撲打在臉上，帶來刺骨的寒意。
“鬼見愁”三個字，如同沉重的巨石壓在每個騎士的心頭。
那不僅是地理上的天塹，更意味著無法預料的致命危險。
葉明伏在馬背上，目光死死盯住前方黑暗中咆哮的河道。
老者的供述如同毒蛇般纏繞著他的思緒——漕幫提供渠道，境外韃子接應，“影手”組織策劃執行，三方勾結，目標直指摧毀安陽官銀號，擾亂邊關金融！
那被劫走的五萬兩新寶鈔，一旦成功運出境，或被大規模散入邊關流通，後果不堪設想！
必須截住他們！
“大人！前方水道變窄，流速加劇，暗礁聲已可聞！”其其格在風聲中高喊，聲音帶著凝重，“馬匹很難再前行了！”
葉明勒住馬韁，眾人紛紛停下。隻見前方河道陡然收縮，兩岸峭壁如刀劈斧削，河水如同被激怒的巨龍，在狹窄的通道內瘋狂衝撞、咆哮，激起漫天白沫。
隆隆水聲震耳欲聾，其間夾雜著令人牙酸的摩擦聲——那是水流撞擊隱藏暗礁的可怕聲響。
月光在這裡似乎都被吞噬，隻有一片令人心悸的幽暗。
“棄馬！徒步沿河岸追！”葉明毫不猶豫地下令。鬼見愁名不虛傳，馬匹確實已無法通行。
眾人留下兩人看守馬匹，其餘人跟著葉明和其其格，沿著濕滑崎嶇的河岸，艱難地向險灘深處摸去。
腳下是嶙峋的怪石和濕滑的青苔，稍有不慎便會滑入那咆哮的激流之中。
水汽瀰漫，能見度極低，隻能憑藉水聲和模糊的輪廓艱難辨路。
“注意腳下！留意兩岸有無船隻痕跡！”葉明壓低聲音提醒，手中的火摺子隻能照亮腳下方寸之地。
其其格如同最靈敏的獵豹，在前方探路，她的感官在此時發揮到極致，不時蹲下檢視泥地上的痕跡。
“大人，這裡有新鮮的拖拽痕跡！像是重物被拖行向水邊！”
眾人精神一振，順著痕跡小心翼翼前行。繞過一塊巨大的礁石，眼前景象讓所有人倒吸一口涼氣！
隻見一段相對平緩的回水灣處，赫然躺著兩艘破損嚴重的平底貨船！
船體被礁石撞得千瘡百孔，其中一艘甚至已經斷成兩截，船板、箱籠碎片、以及一些散落的貨物散落得到處都是，一片狼藉。
空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥味和河水腥氣。
“他們在這裡出事了！”一名護衛驚道。
葉明心臟猛地一沉。難道匪徒和贓物都葬身河底了？他快步上前，仔細勘查。
其其格檢查著船隻殘骸和散落的物品，眉頭緊鎖：“大人，看這船損毀程度，不像是意外觸礁，倒像是……被人從外部用重器刻意破壞的！還有，這些散落的東西，大多是普通貨物，不見銀箱，也不見大量寶鈔！”
葉明蹲下身，撚起一點沾在礁石上的暗紅色痕跡，放在鼻尖嗅了嗅，是血！還未完全凝固！
“血跡往那邊去了！”其其格指向回水灣上方一片陡峭的河岸。
難道匪徒內訌？或者……遇到了黑吃黑？葉明心念急轉，揮手示意：“追上去！小心戒備！”
眾人順著零星的血跡和打鬥痕跡，攀上陡峭的河岸。冇走多遠，前方黑暗中突然傳來一聲短促的慘叫，隨即是兵刃相交的鏗鏘聲和怒喝聲！
“快！”葉明低喝，眾人加快速度。
穿過一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗。
一片臨河的亂石灘上，正在進行著一場慘烈的混戰！約莫十餘名黑衣匪徒，正與另一夥人數稍少、但打扮更加凶悍、穿著皮襖、梳著髮辮的韃子兵廝殺在一起！
地上已經躺倒了七八具屍體，有黑衣匪徒的，也有韃子的。而就在戰團不遠處，幾個沉重的銀箱被隨意地堆放在一起！
果然是黑吃黑！漕幫和“影手”的匪徒按照計劃將贓物運到接應點，卻冇想到接應的韃子想連人帶貨一口吞掉！
“大人，怎麼辦？”其其格握緊了腰間匕首，低聲問道。鷸蚌相爭，漁翁得利。