五更天剛過，葉明就被急促的敲門聲驚醒。工房主事劉石頭滿身泥水站在門外，手裡攥著半截斷裂的麻繩："；大人，上遊石料運不下來了！"；
晨霧中，葉明策馬趕到城西十裡坡。隻見運送石料的騾馬隊堵在狹窄的山道上，十幾個腳伕正圍著輛傾覆的板車叫嚷。車上的青石條斜插在泥裡，把本就崎嶇的山路堵得嚴嚴實實。
“這已經是第三輛翻車了。”劉石頭抹了把臉上的雨水，“山道太窄，雨季又泥濘難行...”
葉明蹲下身，指尖碾了碾路上的泥漿。黃褐色的泥水裹著碎石，在指縫間滴滴答答往下淌。他抬頭望向蜿蜒的山路——這段"；之"；字形的陡坡，是石料運往安陽河的必經之路。
回到衙門，葉明立即召集眾官議事。工房抬進來個沙盤，清晰展示著山道與河道的關係。鄭大年用竹簽指著沙盤某處：“最險的就是這段'；鷹嘴崖'；，路麵寬不足五尺，外側就是懸崖。”
“石料運不下來，護坡工程就得停工。”錢穀師爺翻開賬冊，“現在河岸有十二處急工等著青石條，光是延誤的工錢每日就要多支出二十兩...”
正說著，衙役匆匆送來急報：上遊剛清通的河段又開始淤積。原來這幾日暴雨沖刷山體，大量泥沙衝入河道。葉明立即命人取來水樣——琉璃碗裡的河水渾濁不堪，靜置片刻後，碗底沉澱的泥沙竟有半指厚。
午時視察河工時，新的問題接踵而至。負責砌石的工匠頭直歎氣：“糯米灰漿總乾不透，砌好的護坡一衝就垮。”
葉明撚起一撮灰漿，果然濕漉漉的能捏出水來。江南來的老師傅湊過來聞了聞：“這石灰摻了假，燒的時候怕是混了太多煤渣。”
最棘手的是閘門安裝。葉明設計的青銅閘門重達千斤，可安陽河岸土質鬆軟，基座剛打好就出現裂縫。工人們試著用木樁加固，可河水一泡，木樁自己先浮了起來。
傍晚的議事廳裡，油燈將眾人的影子投在牆上，像一團糾纏的亂麻。葉明突然起身，從書架上抽出一本《河防輯要》。書頁翻到某處突然停住——夾在裡麵的桑皮紙上，畫著個奇怪的"；之"；字形裝置。
“明日三件事。”葉明聲音沙啞卻堅定，“其一，在鷹嘴崖架設絞盤索道，繞過險段運石料；其二，派人去鄰縣采購正宗石灰，摻入細麻絲重調灰漿配方；其三...”
他指向沙盤某處，“閘門基座改打梅花樁，樁心灌鐵水加固。”
劉石頭欲言又止：“大人，這索道花費...”
“用拆下的舊閘門鐵料打造。”葉明已經攤開新的圖紙，“省去腳伕工錢，三日就能回本。”
夜雨敲窗時，葉明仍在簽押房演算索道承重。
突然從《河防輯要》裡飄出張字條，上麵是熟悉的字跡："；治河如醫病，急則治標，緩則治本。"；
他苦笑著搖頭，提筆在今日日誌上補了句："；明日親赴鷹嘴崖勘測索道支點。"；
第二天邊剛泛起魚肚白，葉明已帶著工房匠人們來到鷹嘴崖。晨霧中的山崖像把利劍直插雲霄，崖壁上鑿出的棧道窄得僅容一人側身而過。
“就在這裡架設主索樁。”葉明用硃砂在崖壁凸出處畫了個紅圈。匠人們立即掄起鐵鑿，在花崗岩上鑿出碗口大的孔洞。葉明從馬背上取下個銅製部件——這是用舊閘門熔鑄的索道轉軸，兩側帶鋸齒的凹槽正好卡進岩孔。
“放測繩！”隨著葉明一聲令下，衙役將纏著紅布的麻繩拋向對麵山崖。繩子在晨風中飄蕩，最終被對岸的工匠接住。兩崖之間，一條嬰兒手臂粗的麻繩漸漸繃直。
劉石頭擦著汗跑來：“大人，這繩索承重...”
“看好了。”葉明從背囊取出段三股絞合的麻繩，繩芯竟裹著細鐵絲，“這是按海船纜繩的製法，浸過桐油又纏了鐵線，千斤石料不在話下。”
日上三竿時，第一筐石料緩緩滑過索道。崖下的民工們屏息凝神，看著吊籃穩穩滑向對岸。突然"；哢"；的一聲，固定轉軸的鐵楔鬆動了！
“穩住！”葉明一個箭步衝上前，掄起鐵錘將備用的銅楔砸入岩縫。轉軸發出刺耳的吱呀聲，終於牢牢固定。吊籃平安抵達對岸時，崖上崖下爆發出震天的歡呼。
護坡工地上，新的難題也迎刃而解。從鄰縣運來的生石灰雪白細膩，摻入搗碎的麻絲和蛋清後，灰漿變得異常黏稠。老師傅用木刀挑起一團：“大人您瞧，這漿能拉絲了！”
葉明卻盯著灰漿表麵細密的氣泡出神。他突然取來一筐河沙，篩出最細的顆粒摻入灰漿。
“再加一成細沙。”他攪拌著漸漸變色的漿料，“這樣乾得快，還不裂。”
最令人叫絕的是閘門基座的改良。工匠們按葉明畫的“梅花樁圖”，將五根柏木樁呈星形打入河底。每根樁心都鑽了孔，灌入熔化的鉛錫合金。凝固後的金屬柱像樹根般牢牢抓住河床，連昨日暴漲的河水都冇能撼動分毫。
傍晚驗收時，葉明站在新砌的護坡上跺了跺腳。青石條嚴絲合縫，灰漿已經泛出青灰色。河對岸，索道正源源不斷運來石料，效率比往日快了十倍不止。
“報！上遊急汛！”衙役慌張跑來。隻見遠處河麵突然變寬，渾濁的浪頭正滾滾而下。
葉明卻不慌不忙，指向新建的分洪閘：“開閘！”
隨著青銅閘門緩緩升起，洶湧的洪水被分流到舊河道。主河道的水位竟隻上漲了半尺，新護坡紋絲不動。
回到簽押房，葉明在《河工日誌》上重重畫了個紅圈，將"；鷹嘴崖索道"；、"；麻絲灰漿"；、"；梅花樁基"；三項連在一起。
燭光下，這些字跡彷彿在紙上跳動。他忽然發現硯台底下壓著張新箋，上麵隻有八個字：“逢山開道，遇水疊橋。”那筆跡在燈下顯得格外靈動。
水利治理需要征收部分百姓的田地用於修建水庫和生態濕地。一些百姓擔心田地被征後失去生計，對工程表示強烈反對。
“葉知府，您這是要斷俺們的活路啊！田地是俺們的命根子，寧死也不能交！”在李村的村民大會上，一位老農情緒激動地說道，周圍村民紛紛附和。
葉明深知，百姓的牴觸情緒源於對未來的不確定性。他決定暫停工程，先與百姓深入溝通。
“各位鄉親，我理解大家對田地的感情。但我們修建水庫和濕地，是為了讓更多的田地免受水患威脅，確保大家年年都有好收成。而且，官府會按照市價補償大家的損失，還會優先安排失地百姓到工程上做工。”
葉明耐心地解釋道。為了打消百姓的顧慮，葉明還帶他們參觀了其他地方已經建成的地方，讓他們親眼看了一下。
然後水利治理工程浩大，需要大量的人力投入。然而，春耕剛過，許多百姓都忙於田間管理，難以抽出時間參與工程建設。
“葉知府，這工程需要的人手太多，可眼下正是田裡忙的時候，實在抽不出那麼多人啊。”一位負責勞動力調配的官員說道。
葉明思考片刻後，決定采取靈活的用工方式。他將工程分解成若乾小專案，分散到不同的村落，讓百姓們在農閒時參與施工；同時，提高工錢待遇，並提供免費的夥食和住宿，吸引外來務工人員。
“各位父老，參與水利工程建設，不僅能為大家帶來額外的收入，還能改善家鄉的環境，造福子孫後代。希望大家能積極響應。”
葉明在各村的告示欄上貼出招工告示，並親自到村落宣傳。
隨著招工政策的優化，越來越多的百姓和外來務工人員加入到水利治理的隊伍中，工程進度逐漸加快。
安陽府的世家大族擁有大量田產，水利治理工程不可避免地觸碰到了他們的利益。
張族長又首先發難，他聯合其他族長向葉明施壓。“葉知府，你這水利治理，說白了就是要動我們祖輩的基業。水庫一建，我們的田地可就全泡在水裡了。你讓我們怎麼活？”
葉明心中明白，這些世家大族的反對又是擔心利益受損。他決定采取利益補償和合作開發的策略。
“張族長，水庫建成後，我們會按照田地的價值給予足額補償。而且，我們還計劃在水庫周邊開發水產養殖，到時候會優先邀請張家參與投資和經營，保證大家的利益不減反增。”
葉明沉著地迴應道。張族長見利益補償無法滿足他的胃口，便開始在朝堂上活動，試圖通過關係網向朝廷施壓，阻止工程的推進。
“葉明這小子，真是不識好歹。他以為整治了幾家貪官汙吏，就敢在我們世家大族頭上動土。哼，我倒要看看他能撐多久。”
張族長在與同族人的密談中說道。
不久，朝廷的詢問公文便送到了葉明手中，要求他對水利治理工程可能引發的社會影響作出解釋。
葉明冇有絲毫畏懼，他迅速整理出一份詳儘的報告，列舉了水利治理的必要性、科學性以及對百姓利益的保障措施，派人快馬送往京城。
“水利治理關乎民生大計，豈能因少數人的私利而停滯？下官定要讓朝廷明辨是非，支援改革。”葉明在心中暗下決心。
葉明的報告得到了朝廷中一些開明大臣的支援。他們聯名上書，力挺安陽府的水利治理工程。
“陛下，葉明在安陽府推行的水利治理工程，實乃利國利民之舉。其方案科學合理，充分考慮了百姓和世家大族的利益。若因少數人之私利而否決此工程，實為不智。”
一位大臣在朝堂上慷慨陳詞。
皇帝在仔細審閱了葉明的報告和大臣們的奏摺後，最終下旨支援安陽府的水利治理工程，並撥付了一筆專項經費。
“葉愛卿，朕準你所奏。水利乃農業之本，望你再接再厲，造福一方百姓。”聖旨傳到安陽府，葉明激動不已。
進有了朝廷的支援和專項經費的注入，水利治理工程如虎添翼。葉明立刻組織人力物力，全麵加快工程進度。
穀雨過後的第三日，安陽河兩岸擠滿了百姓。葉明站在新築的觀水台上，望著清澈的河水在疏浚一新的河道中奔流。
兩岸的石砌護坡像兩條青龍蜿蜒遠去，每隔百步就有一座青銅閘門在陽光下閃閃發光。
“放船！”隨著葉明一聲令下，十條載滿穀種的小船從上遊緩緩駛來。
這是葉明設計的"；驗水船"；，船底漆著紅白相間的刻度，用來測量各段水深。最妙的是船頭懸著的銅鈴——水流速不同，鈴聲便有急緩。
"；叮鈴——叮鈴——"；清脆的鈴聲由遠及近。鄭大年捧著《水文冊》疾書：“上遊流速三刻，中遊兩刻七分，完全符合大人計算！”
突然，下遊傳來歡呼聲。葉明快步趕去，隻見南塘新修的引水渠口，一股清泉正汩汩流入乾涸已久的塘底。幾個孩童赤腳跑進淺水，濺起的水花在陽光下形成小小的彩虹。
“報！周家莊新渠通水了！”衙役騎馬趕來報告。葉明立即帶人前去檢視，隻見原本被周傢俬改的水道已經恢複原狀，新裝的青銅閘門旁立著塊石碑，上麵刻著用水章程和罰則。
最令人欣慰的是城西的濾汙池。曾經鐵鏽色的汙水經過三層過濾，流入蓄水池時已清澈見底。池底鋪著的鵝卵石間，居然有幾尾小魚在遊動。葉明蹲下身，掬起一捧水嚐了嚐，甘甜的味道讓他想起山澗清泉。
傍晚時分，葉明登上鐘樓遠眺。整條安陽河宛如一條碧玉帶，串聯起星羅棋佈的池塘和水渠。
晚風送來泥土的芬芳，還夾雜著新秧的清香。他摸出懷中那本翻舊的《河工日誌》，在末頁鄭重寫下：“四月廿八，安陽水脈貫通。”