正月初二寅時三刻，侯府的更夫剛敲過五更梆子，葉明就聽見院中傳來"；沙沙"；的掃雪聲。
推開雕花窗欞，隻見二十餘名仆人正在管家福伯指揮下清掃庭院。青石甬道上的積雪被堆成六個雪獅子，獅眼用黑曜石鑲嵌，口中含著金紙包裹的福橘。
"；侯爺起得早。"；福伯捧著鎏金手爐走來，"；廚下剛蒸好桂花年糕，要不要先用些？"；
葉明搖搖頭："；等大哥他們一道用。"；正說著，東廂房傳來葉秋洪亮的嗓門："；老三！快來看你侄子撿到什麼寶貝了！"；
隻見七歲的葉文捧著個紅布包跑來，開啟竟是枚巴掌大的銅錢，上麵鑄著"；天下太平"；四個篆字。葉風撚著鬍鬚道："；方纔在院角梅樹下挖出來的，怕是前朝人埋的壓歲錢。"；
"；好兆頭！"；顧玉從迴廊轉出，杏色襖裙外罩著白狐裘，發間一支翡翠步搖在晨光中瑩瑩生輝。她蹲下身替葉景繫上五彩絲絛："；銅錢配長命縷，保準小公子整年平安。"；
辰時正，侯府中門大開。武明堂帶著其餘府衙眾官員踏著紅氈而來，身後差役抬著三抬賀禮：第一抬是青玉雕的筆架，第二抬是紅珊瑚盆景，最引人注目的是第三抬——整張白虎皮鋪就的托盤上，擺著套紫砂茶具，每隻茶杯底都刻著"；清正廉明"；四字。
"；爵爺，下官借花獻佛。"；武明堂拱手笑道，"；這茶具用的是侯爺推廣的新窯技法，比宜興老窯燒得更透亮。"；
正寒暄間，街坊百姓已擠滿府前廣場。賣糖人的張老漢擠到最前，顫巍巍遞上根三尺高的糖龍："；侯爺屬龍，老漢熬了整宿才吹出這架勢！"；那糖龍鬚爪張揚，鱗片用食用金粉勾勒，在陽光下燦若真金。
午宴時，葉秋盯著滿桌海鮮發愣："；這大冬天的，渤海灣的鱸魚竟比咱老家溪裡的還肥？"；
葉明笑著夾了塊魚肉給他："；大哥嚐嚐，這是用新式冰窖存的鮮魚。"；原來他命人仿現代冷庫建造的地下冰窖，已能讓安陽百姓冬日吃上海鮮。
初三天矇矇亮時，顧玉就帶著丫鬟在廚房忙碌。她將糯米粉揉成團，包進棗泥、豆沙等八種餡料，做成拇指大小的"；如意元宵"；。
"；江南習俗，初三女兒回門要帶團圓子。"；她臉頰沾著麪粉，像撲了層薄胭脂。
葉明路過廚房，見狀挽起袖子要幫忙。顧瑜急忙攔他："；葉大哥使不得！"；
卻見他已經捏起塊麪糰，三下兩下就捏出隻活靈活現的玉兔。
"；當年在實驗室，我捏橡皮泥可是一把好手。"；葉明眨眨眼，指尖沾著的米粉在晨光中紛紛揚揚。
巳時剛過，顧慎領著十名親兵押送年禮到來。最引人注目的是輛四輪馬車，車廂用紫檀木打造，窗欞嵌著彩色玻璃。
"；按葉兄畫的圖紙改的。"；顧慎拍著車轅介紹，"；加了鋼片彈簧，走山路也不顛。"；
王氏圍著馬車轉了三圈，突然揪住葉叔耳朵："；瞧瞧人家！我嫁給你二十年，回孃家都擠驢車！"；
眾人鬨笑間，小丫頭已經爬進車廂，趴在玻璃窗前驚呼："；能看到外麵的雲！"；
午宴後，葉明帶眾人蔘觀新建的紡織廠。三百架新式織機整齊排列，女工們手法嫻熟地操作著。葉秋摸著織出的提花緞愛不釋手："；這料子比知府夫人的誥命服還精細！"；
"；現在一匹布能賣三兩銀子。"；管事捧著賬本彙報，"；女工月錢就有二兩，頂得上壯勞力。"；葉明注意到角落裡幾個女工正在學打算盤，其中就有昨日送糖龍的張老漢孫女。
清晨的書院比往日更熱鬨。孩子們穿著新衣，捧著《千字文》在廊下排隊。葉明特意換上儒衫，親手為優秀學子頒發獎品——鎏金銅墨盒上刻著"；安陽官學"；四字。
"；侯爺，學生有禮了。"；一個清瘦少年上前，呈上卷軸。展開竟是幅《安陽盛景圖》，畫中水泥街道、玻璃工廠栩栩如生。葉明驚訝道："；這是...透視畫法？"；
少年靦腆道："；偷看過侯爺書房的西洋畫冊。"；葉明當即拍板送他去廣州學畫，後來這少年成了聞名嶺南的宮廷畫師。
午後在侯府花園，顧玉帶著女眷們玩"；投壺"；遊戲。她手腕輕抖，箭矢"；叮"；地落入壺中。
"；顧姐姐好厲害！"；小丫頭拍手跳著，發間紅絨花一顫一顫。誰都冇注意葉明悄悄將箭桿尾羽削平——這是他在現代射箭俱樂部學的小技巧。
傍晚突發大雪，原定的燈會改為廳內詩會。
葉風即興吟道："；琉璃世界白玉京"；，武明堂接"；鐵馬冰河入夢來"；，輪到葉明時，他望著窗外雪幕中隱約的工廠輪廓，緩緩道："；敢教日月換新天。"；滿座皆驚，顧慎的酒杯在半空停了半晌。
正月初四這天，陽光明媚，集市上人頭攢動，熱鬨非凡。葉柔在集市的一角支起了一個臨時攤位，攤位上擺放著她從安溪帶來的特產——山核桃糕。
這山核桃糕香氣撲鼻，口感酥脆，讓人回味無窮。葉柔剛剛擺好攤位，就有不少人被香味吸引過來，紛紛詢問價格。葉柔笑著報出價格後，人們毫不猶豫地掏錢購買，不一會兒，半車山核桃糕就被搶購一空。
“早知道這麼受歡迎，我就該帶十車來！”葉柔看著空空的攤位，數著手中的銀票，懊惱地直跺腳。
葉秋蹲在葉柔旁邊，他的攤位上擺放著一些布袋，上麵印著“侯府試驗田”的紅印。這些布袋裡裝的是葉秋培育的良種，雖然價格比普通種子貴一些，但由於質量好，很快也被搶購一空。
臨近午時，集市上發生了一件有趣的事情。幾個北狄商人路過葉柔的攤位，看到了擺在桌上的玻璃鏡子。他們從未見過如此清晰的鏡子，驚訝得合不攏嘴，以為這是一件神器，連忙跪地膜拜。
葉明見狀，心中一動，他走到北狄商人麵前，用不太熟練的北狄語與他們交流。得知這些北狄商人對鏡子非常感興趣後，葉明乾脆送了他們兩麵小鏡子，並告訴他們這是一種普通的生活用品。
北狄商人感激涕零，他們從行囊中翻出一張珍貴的雪貂皮，非要送給葉明作為謝禮。葉明推辭不過，隻好收下。
“等著吧，”葉明低聲對顧慎說，“明年他們就會帶著羊毛來換鏡子了。”
集市上最熱鬨的要數拍賣會了。一件件精美的物品被擺上拍賣台，引得人們競相出價。其中，一匹名為“流光錦”的綢緞格外引人注目，它的顏色鮮豔，質地柔軟，彷彿流動的光芒一般。
最終，這匹“流光錦”以百兩銀子的高價被一位杭州的綢緞商拍得。這位綢緞商興奮不已，他拉著葉明的袖子，急切地問道：“侯爺，您這織機賣不賣啊？”
葉明笑而不答，他心裡清楚，技術壟斷纔是獲取暴利的根本。
正月初五子時剛過，侯府的廚房裡就響起了“砰砰”的剁餡聲，這聲音在寂靜的夜裡顯得格外響亮。按照當地的習俗，這天是要“剁小人”的，廚娘們把麪皮剁得震天響，彷彿要把所有的黴運和小人都剁碎一般。
然而，葉明卻命人抬出了一個真人大小的麪人，這個麪人的胸口上赫然寫著“貪腐”二字。“來，大家都來剁一刀！”葉明高聲喊道。
他率先拿起木刀，狠狠地劈向麪人的耳朵，隻聽“哢嚓”一聲，麪人的耳朵應聲而落。眾人見狀，紛紛效仿，一時間廚房裡刀光劍影，好不熱鬨。武明堂更是大笑著，手起刀落，砍掉了麪人的右手。
辰時一到，便是祭財神的時間了。供桌上除了傳統的三牲之外，還擺放著一些新奇的物品——水泥樣品和新式織梭。“新時代的財神，就該供新寶貝。”葉明笑著解釋道。
他的這一舉動引起了在場商戶們的興趣，紛紛效仿起來。從此以後，安陽的商鋪裡都流行供奉兩種財神，一種是傳統的財神，另一種則是代表著創新和進步的新式財神。
到了午宴時分，葉明在府衙舉辦的宴會上宣佈了一個重要的訊息：成立“安陽商會”。這個商會旨在促進安陽地區商業的發展和交流，當場就有七十二家商號表示願意加入。令人驚訝的是，僅僅是收取的會費，就達到了驚人的五千兩！
顧慎見狀，打趣道：“葉兄這斂財手段，可比收稅快多了啊！”他的話引得眾人鬨堂大笑，宴會的氣氛也越發熱烈起來。