十月初三，辰時三刻。
趙栓柱走進貨場時，發現今天又多了幾張新麵孔。幾個年輕人站在貨堆旁邊，東張西望，一臉茫然。
老周正在跟他們說話，見趙栓柱來了，招手讓他過去。
“栓柱，這幾個是新來的，從徐州那邊過來的。你帶帶他們。”
趙栓柱點點頭，打量著那幾個年輕人。有高有矮，都穿著破舊的衣裳，臉上帶著長途跋涉後的疲憊。
一個高個子年輕人走上前，衝他拱手：“兄弟，俺姓朱，叫朱大柱。以後多關照。”
趙栓柱連忙還禮：“朱大哥客氣了。我叫趙栓柱，在貨場乾了一年多了。”
朱大柱眼睛一亮：“一年多了？那兄弟是老手了。”
趙栓柱不好意思地撓撓頭，指著旁邊那幾個老工人：“他們都是老手。乾幾天就熟了。”
他帶著幾個新人往貨堆走，一邊走一邊講。怎麼扛省力，怎麼放穩當，怎麼碼整齊。他講得認真，新人們聽得仔細。
那個朱大柱學得最快，扛了幾趟就上手了。他一邊乾，一邊跟趙栓柱聊天。
“栓柱兄弟，俺聽說濟南那邊有工坊，織布的。俺們這些從南邊來的，能去不？”
趙栓柱點頭：“能。我認識幾個從江南來的，就在那邊乾。工錢比這邊高，一天能掙四五十文。”
朱大柱眼睛亮了。
旁邊一個瘦小的年輕人湊過來，小聲問：“栓柱哥，那學堂呢？俺聽說這邊有學堂，不收錢？”
趙栓柱看著他，那年輕人也就十七八歲，臉上還帶著稚氣。
“你想唸書？”
年輕人不好意思地低下頭：“俺不念。俺想問問，俺弟弟能不能念？他才八歲。”
趙栓柱心裡一動，想起狗蛋。
“能。村裡有學堂，不收錢。你弟弟要是來了，就能念。”
年輕人眼眶紅了，使勁點頭。
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午時，工棚裡。
工人們蹲在一起吃飯。那幾個新人蹲在角落，端著碗，慢慢嚼著。他們走了好幾天，冇吃過一頓熱乎飯。
那個瘦小的年輕人吃著吃著，忽然放下碗，看著趙栓柱。
“栓柱哥，俺叫田小牛。俺家在徐州那邊，今年水災，莊稼全淹了。俺爹讓俺帶著弟弟出來討生活。”
趙栓柱看著他，輕聲道：“你弟弟呢？”
田小牛道：“在村裡，跟周大爺他們住一塊兒。俺讓他先在學堂唸書，俺出來乾活掙錢。”
趙栓柱點點頭，冇說話。
旁邊朱大柱道：“小牛這孩子，命苦。但他弟弟有出息，唸了書，將來就好了。”
田小牛低下頭，使勁扒飯。但趙栓柱看見，他眼眶紅了。
老周在旁邊聽著，忽然開口。
“小牛，你好好乾。乾熟了，工錢能漲。攢夠了錢，把你弟弟也接來。”
田小牛抬起頭，看著老周，使勁點頭。
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申時，下工了。
趙栓柱往村裡走。走到村口，看見他爹又蹲在老槐樹下。旁邊還有那幾個老漢，正在聊天。
他走過去，在他旁邊蹲下。
“爹。”
趙石頭看了他一眼：“今兒個咋樣？”
趙栓柱把今天的事說了一遍，說到田小牛和他弟弟的時候，他頓了頓。
“那孩子才十七八歲，就出來掙錢養弟弟了。”
趙石頭沉默了一會兒，抽了口旱菸。
“苦命人。”
旁邊一個老漢道：“這年頭，苦命人多了。咱們村以前也苦，現在不是好了？”
另一個老漢道：“是啊。鐵路通了，工坊開了，日子就好過了。”
趙石頭點點頭，冇說話。
趙栓柱蹲在那兒，望著遠處。夕陽西斜，把天邊染成橘紅色。
他忽然想起田小牛說的那句話——“俺爹讓俺帶著弟弟出來討生活。”
他爹也讓他好好乾，將來有出息。
他摸了摸懷裡的銀子，硬硬的，涼涼的。
快了。再攢攢，就能修房子了。
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酉時，學堂門口。
趙栓柱路過學堂時，正好趕上放學。孩子們從裡麵跑出來，嘰嘰喳喳的。
田小牛的弟弟也在裡麵。那孩子七八歲，瘦瘦小小的，揹著一個布包，跑出來四處張望。
看見田小牛站在門口，他連忙跑過去。
“哥！”
田小牛蹲下，摸摸他的頭。
“今兒個學啥了？”
孩子從布包裡掏出一個本子，翻開給他看。本子上歪歪扭扭地寫著幾個字：人、口、手、天、地、人。
“這是人，這是口，這是手。這是天，這是地。”孩子指著字，一個一個念給他聽。
田小牛看著那些字，眼眶紅了。
“好。好好念。”
趙栓柱站在旁邊，看著這一幕，心裡熱乎乎的。
他走過去，蹲在孩子麵前。
“你叫啥？”
孩子看著他，有些怯生。
田小牛道：“栓柱哥，他叫田小狗。”
趙栓柱笑了，摸摸孩子的頭。
“小狗，好好唸書。將來有出息，你哥也高興。”
孩子點點頭，眼睛亮亮的。
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戌時，趙石頭家。
晚飯的時候，趙栓柱把田小牛兄弟的事又說了一遍。
他娘聽了，歎口氣：“也是個苦命的。那麼小就出來討生活。”
趙石頭沉默了一會兒，忽然道：“栓柱，你那房子，多蓋一間是對的。”
趙栓柱愣了一下，看著他爹。
趙石頭繼續道：“萬一以後再有這樣的人，冇地方住，咱家能幫一把。”
趙栓柱點點頭，心裡熱乎乎的。
吃完飯，他坐在院子裡，望著夜空。星星很多，密密麻麻，像無數隻眼睛。
有一顆特彆亮，一閃一閃的，像在眨眼睛。
他衝那顆星星笑了笑。
“爹，您教我的，我都記著呢。”
夜風吹過來，帶著田野裡的莊稼氣息。
遠處，火車的汽笛響了，一聲，兩聲，三聲。
那是夜班車，正往南邊去。載著更多的人，更多的貨，更多的希望。