九月二十二日，辰時。
趙栓柱和陳二狗走進貨場時，發現今天的氣氛有些不一樣。老周站在貨堆旁邊，身邊圍著七八個人，有男有女，都穿著半舊的衣裳，臉上帶著長途跋涉後的疲憊。
“栓柱，來得正好。”老周招手，“這些人剛從南邊來，安排他們乾活。”
趙栓柱走過去，打量那些人。有年輕人，也有中年人，都瘦瘦的，但眼睛裡有光。
一個三十來歲的漢子走上前，衝趙栓柱拱手：“兄弟，俺姓馬，從常州來的。以後多關照。”
趙栓柱連忙還禮：“馬大哥客氣了。我叫趙栓柱，在貨場乾了一年了。”
那漢子眼睛一亮：“一年了？那兄弟是老手了。”
趙栓柱不好意思地撓撓頭，指著陳二狗：“這是陳二狗，昨天剛來的。”
陳二狗臉紅了，也撓撓頭。
老周在旁邊道：“栓柱，你帶帶他們。今兒個貨多，讓他們跟著你學。”
趙栓柱點點頭，帶著那群新人往貨堆走。
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巳時，貨場裡。
趙栓柱一邊扛貨，一邊給新人們講解。怎麼扛省力，怎麼放穩當，怎麼碼整齊。他講得認真，新人們聽得仔細。
那個姓馬的漢子學得最快，扛了幾趟就上手了。他一邊乾，一邊跟趙栓柱聊天。
“栓柱兄弟，俺聽說這火車站是去年才通的？”
趙栓柱點頭：“對。去年七月通的，到現在一年多了。”
馬漢子嘖嘖兩聲：“一年就成這樣了。俺們常州，到現在還冇通。”
趙栓柱道：“會通的。世子說，鐵路要修到全國各地。”
馬漢子點點頭，眼裡帶著期待。
乾到午時，貨堆下去了一大半。老周招呼大家歇著，吃飯。
新人們蹲在工棚裡，端著碗，大口扒著飯。他們走了七八天，冇吃過一頓熱乎飯。
那個馬漢子吃著吃著，忽然放下碗，看著趙栓柱。
“栓柱兄弟，俺問你個事。”
趙栓柱抬起頭。
馬漢子道：“俺聽說，濟南那邊有工坊，織布的。俺們這些從南邊來的，能去不？”
趙栓柱想了想，道：“能。我認識幾個從江南來的，就在那邊乾。工錢比這邊高，一天能掙四五十文。”
馬漢子眼睛亮了。
旁邊幾個人也抬起頭，看著他。
趙栓柱繼續道：“不過得先在這邊乾著，等工坊招人。到時候我可以幫你們問問。”
馬漢子站起身，衝他鞠了一躬。
“栓柱兄弟，俺們記著了。”
趙栓柱連忙扶起他，臉又紅了。
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申時，下工了。
趙栓柱和陳二狗一起往村裡走。夕陽把他們的影子拉得老長。
“栓柱哥，”陳二狗忽然道，“你今天又幫人了。”
趙栓柱愣了一下：“幫誰？”
“那些從南邊來的。你說幫他們問工坊的事。”
趙栓柱笑了：“那不算幫。就是問問。”
陳二狗搖搖頭：“俺覺得算。他們都不認識你，你願意幫他們問。”
趙栓柱沉默了一會兒，輕聲道：“二狗，你知道我爹怎麼死的嗎？”
陳二狗搖頭。
趙栓柱道：“他是被人害死的。他死之前，把一樣很重要的東西交給了世子。就因為那東西，那些壞人才被抓了。”
陳二狗愣住了。
趙栓柱繼續道：“我爹幫了很多人。他不認識那些人，但他還是幫了。我爹說，好人該有好報。”
他抬起頭，望著遠處的夕陽。
“所以，我也想幫人。能幫一個是一個。”
陳二狗看著他，眼眶有些熱。
“栓柱哥，你是個好人。”
趙栓柱搖搖頭，笑了笑。
“走吧，回家。”
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酉時，村口老槐樹下。
趙栓柱又看見他爹蹲在那兒，跟那幾個老漢聊天。旁邊多了幾個人，是那個姓馬的和幾個新來的。
馬漢子看見他，連忙站起來。
“栓柱兄弟！”
趙栓柱愣住：“馬大哥？你們咋在這兒？”
馬漢子道：“俺們想找個地方住。村裡人說，可以借住在祠堂那邊，學堂旁邊有間空屋。”
趙栓柱點點頭：“那敢情好。祠堂離火車站近，方便。”
馬漢子看了看他，忽然低聲道：“栓柱兄弟，俺們來的時候，路過揚州。”
趙栓柱心裡一動。
馬漢子繼續道：“揚州那邊，沈萬林的產業都被抄了。好多以前給他乾活的，都散了。”
趙栓柱沉默了一會兒，輕聲道：“沈萬林，被抓了。聽說要秋後問斬。”
馬漢子點點頭，冇再說話。
趙石頭在旁邊聽著，忽然開口。
“那個沈萬林，就是害死賙濟民的？”
趙栓柱點頭。
趙石頭站起身，拍了拍身上的土。
“該死。”
他轉身，往村裡走。
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戌時，趙石頭家。
晚飯的時候，趙石頭忽然問：“栓柱，那個姓馬的，說沈萬林要被砍頭了？”
趙栓柱點頭：“嗯。秋後問斬。”
趙石頭沉默了一會兒，道：“賙濟民要是活著，該多高興。”
趙栓柱低下頭，冇說話。
他娘在旁邊歎了口氣。
吃完飯，趙栓柱坐在院子裡，望著夜空發呆。星星很多，密密麻麻，像無數隻眼睛。
有一顆特彆亮，一閃一閃的，像在眨眼睛。
他衝那顆星星笑了笑。
“爹，壞人要死了。您安息吧。”
夜風吹過來，帶著田野裡的莊稼氣息。
遠處，火車的汽笛響了，一聲，兩聲，三聲。
那是夜班車，正往北邊去。