八月七日，酉時。
夕陽西斜，把京城的宮殿染成一片金黃。誠親王府的大門緊閉，門口的石獅子蹲在那裡，一動不動。
一個穿著尋常青布長衫的人走到門口，敲了敲門。門開了一條縫，那人遞進去一塊腰牌，門立刻大開。
來人是禦前太監，姓張，五十來歲，在宮裡伺候了三十年。
他跟著管家穿過重重院落，來到後院的書房。誠親王正坐在窗前，手裡拿著一卷書，見他進來，放下書，起身。
“張公公，陛下有何吩咐？”
張太監躬身道：“王爺，陛下請您進宮一趟。”
誠親王沉默片刻，點點頭：“好。公公稍候，本王換身衣裳。”
張太監退出去，在廊下等著。一刻鐘後，誠親王出來，換了一身素淨的常服，跟著他往外走。
馬車已經在門口等著。兩人上車，往皇宮駛去。
車內，誠親王望著窗外，一言不發。張太監也不敢說話，隻是垂著眼坐在一旁。
馬車穿過幾條街，從東華門駛入皇宮。在禦書房門口停下，誠親王下車，整了整衣冠，邁步進去。
禦書房裡，李君澤正站在窗前，背對著他。
“皇叔來了？”他轉過身，臉上帶著淡淡的笑，“坐吧。”
誠親王謝恩，在錦凳上坐下。
李君澤冇有坐回禦案後，而是在他對麵坐下。叔侄倆相對而坐，中間隻隔著一張小幾，幾上擺著兩杯茶。
“皇叔，”李君澤開口，“朕今天請您來，是想跟您說說話。”
誠親王低著頭：“臣恭聽。”
李君澤端起茶杯，抿了一口，緩緩道：“朕八歲那年，父皇駕崩。是皇叔您，帶著朕一步步走過來。教朕讀書，教朕理政，教朕怎麼做皇帝。這些事，朕都記在心裡。”
誠親王抬起頭，看著他。
李君澤繼續道：“後來朕親政了，您就退了，在家裡讀書寫字，不問朝政。朕心裡感激，也敬重您。”
他頓了頓，放下茶杯：“可是皇叔，您為什麼要跟何文遠來往？為什麼要讓佟護衛去江南？為什麼要讓人送銀子給您？”
誠親王臉色微變，但很快恢複平靜。
“陛下，”他緩緩道，“臣確實跟何文遠有來往。他是臣舉薦的人，逢年過節送點節禮，人之常情。但臣不知道他派人炸鐵路的事，更不知道他打著臣的旗號去招搖撞騙。”
李君澤看著他：“皇叔，朕手裡有何文遠的供狀，有佟護衛的供詞，還有那本賬冊。上麵記得清清楚楚，您收了多少銀子，見了什麼人。”
誠親王沉默。
李君澤繼續道：“朕不想動您。您是朕的親叔叔，從小看著朕長大。但這事，總得有個交代。”
誠親王抬起頭，看著他：“陛下想要什麼交代？”
李君澤緩緩道：“您稱病，閉門思過。三年之內，不參與朝政，不見外客。何文遠的案子，到您這裡為止。”
誠親王愣住。
三年。閉門思過。
這比他想的好得多。他以為，至少要削爵、抄家、流放。
他站起身，跪下：“臣，謝陛下隆恩。”
李君澤扶起他：“皇叔，朕希望您是真的想明白了。鐵路的事，是國策。不是為朕個人，是為天下百姓。您回去好好想想，將來鐵路修到江南，對百姓是好事還是壞事。”
誠親王低下頭，沉默了很久，終於道：“臣……明白了。”
---
戌時，格物院聯絡處。
葉明和顧慎正在吃晚飯，林探事匆匆進來。
“葉大人，顧世子，宮裡有訊息了。”
兩人放下筷子。
林探事道：“誠親王進宮了，待了一個時辰纔出來。出來的時候，臉色很難看。聽說，陛下讓他閉門思過三年。”
顧慎一愣：“就這樣？”
葉明卻點點頭：“就這樣。夠了。”
顧慎皺眉：“何文遠、沈萬林，都跟他有關係，就這樣輕輕放下？”
葉明看著他：“世子，他是陛下的親叔叔。換了你，你能怎麼辦？殺了他？讓天下人看笑話？”
顧慎沉默。
葉明繼續道：“再說，閉門思過三年，等於奪了他所有的權。那些為他賣命的人，會寒心；那些想攀附他的人，會遠離。這比殺了他還難受。”
顧慎想了想，點點頭：“也是。”
葉明端起碗，繼續吃飯：“沈萬林那邊，纔是硬仗。他手裡有錢，有人，有關係。要扳倒他，得費些力氣。”
顧慎也端起碗，扒了兩口飯，忽然問：“那個牛二，審得怎麼樣了？”
林探事道：“全招了。連沈萬林讓他殺過多少人，都招了。大理寺的人說，光憑這些，就能判沈萬林斬立決。”
顧慎眼睛一亮：“那還等什麼？抓人！”
葉明搖頭：“急什麼？沈萬林在江南，抓他得派人去。派誰？怎麼抓？都是問題。”
顧慎想了想，道：“我去。”
葉明看著他。
顧慎道：“我去過揚州，認得路，認得人。周大人也在蘇州，可以接應。”
葉明沉默片刻，點點頭：“也好。不過這次，不能一個人去。”
顧慎笑了：“當然。這次帶兵去。”
---
八月八日，辰時。
一隊人馬從京城出發，南下揚州。為首的是一員將領，姓楊，是禁軍中的校尉，帶著三百精兵。顧慎騎馬走在隊伍中間，身邊跟著趙栓柱。
趙栓柱也要去。他說，他要親眼看著沈萬林被抓。
隊伍浩浩蕩蕩，揚起一路塵土。
顧慎回頭望了一眼京城的輪廓，又看了看身邊的趙栓柱。
那孩子騎在馬上，姿勢彆扭得很，但眼神堅定。
“栓柱，”他道，“怕不怕？”
趙栓柱搖搖頭：“不怕。”
顧慎笑了：“好。那咱們就一起去，給你爹討個公道。”
隊伍繼續南下。
前方，是揚州，是沈萬林，是最後的戰場。