八月一日，辰時。
揚州城從晨霧中醒來。運河上已經熱鬨起來，貨船往來穿梭，船伕的號子聲此起彼伏。岸邊的茶館早早開了門，飄出陣陣茶香。
顧慎從客棧出來，站在門口深吸一口氣。揚州的空氣裡有一種說不出的味道，混著河水的腥氣、茶葉的清香、還有遠處飄來的早點香。
他換了身尋常的青布長衫，頭上戴了頂小帽，看起來就像個普通的行商。懷裡揣著那本密碼本，貼身放著，硌得胸口有點疼。
他在街上漫無目的地走著，眼睛卻四處打量。揚州比濟南繁華得多，街道兩旁店鋪林立，賣什麼的都有。綢緞莊、茶莊、糧行、錢莊，一家挨著一家，招牌幌子擠得滿滿噹噹。
走到一座石橋上，他停下腳步。橋下運河裡，一艘貨船正緩緩通過，船上的漢子光著膀子撐篙，嘴裡喊著號子。岸邊的縴夫彎著腰，一步一步往前挪，繩子勒進肩膀。
顧慎看了一會兒，忽然問旁邊一個賣茶水的老人：“老人家，這揚州城裡，最大的綢緞莊是哪家？”
老人打量他一眼，笑道：“客官是外地來的吧？揚州城裡最大的綢緞莊，當然是沈家的‘錦繡坊’。城南最熱鬨那條街，門口有兩棵大槐樹的就是。”
顧慎道了謝，往城南走去。
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巳時，城南錦繡坊。
顧慎站在街對麵，遠遠望著那座三層的樓閣。雕梁畫棟，飛簷鬥拱，門口立著兩隻石獅子。進進出出的客人絡繹不絕，有穿綢衫的富商，有坐轎子的太太，也有挑著擔子的小販。
門口那兩棵大槐樹，怕有上百年了，枝繁葉茂，遮出大片陰涼。
顧慎看了一會兒，正要往前走，忽然看見一個熟人從錦繡坊裡出來。
佟護衛。
他腳步一頓，迅速閃進旁邊一條小巷。從巷口往外看，佟護衛站在錦繡坊門口，跟一個穿長衫的管事模樣的人說了幾句話，然後往北走了。
顧慎心跳加速。佟護衛怎麼會在這兒？他不是應該在徐州嗎？他怎麼知道自己要來揚州？
他靠在牆上，腦子裡飛快轉著。佟護衛是誠親王的人。誠親王說派他來保護自己，但他現在出現在揚州，出現在沈萬林的綢緞莊門口……
顧慎握緊拳頭。
葉明說得對。誠親王的人，未必可靠。
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午時，一家不起眼的小茶館。
顧慎坐在角落，麵前擺著一壺茶、一碟花生米。他的眼睛一直盯著街對麵的錦繡坊。
一個時辰裡，他看見佟護衛又回來了一次，在門口跟那個管事的說了幾句話，然後匆匆離開。
那管事的送走佟護衛後，轉身進了綢緞莊。過了片刻，他出來時，身邊多了個人——五十來歲，白白胖胖，穿著綢衫，手裡搖著把摺扇。
顧慎眼睛一亮。這人，應該就是沈萬林。
他冇見過沈萬林，但聽說過。江南首富，富可敵國，據說他家的銀子能堆成山。但此刻看來，也就是個普通商人，笑眯眯的，看著很和氣。
沈萬林站在門口，跟管事的說了幾句，然後上了一輛馬車。馬車往北駛去。
顧慎放下茶錢，快步跟上去。
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未時，城北一座大宅。
馬車在一座氣派的宅子門口停下。沈萬林下車，進了門。顧慎站在遠處，看著那宅子的大門緩緩關上。
門上有塊匾，寫著“沈府”兩個字。門口站著兩個家丁，腰裡彆著刀。
顧慎記住了位置，轉身離開。
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酉時，客棧。
顧慎坐在燈下，麵前攤著紙筆。他想了想，開始寫電報。用的是最高階彆的密電碼，收報人是葉明。
“已到揚州，見沈萬林。佟護衛亦在揚州，與沈府管事有來往。疑其有異。請查佟護衛底細。另，何文遠案進展如何？盼複。”
寫完後，他把紙摺好，揣進懷裡。出門找了個不起眼的小鋪子，把電報發了出去。
發完電報，他回到客棧，躺在床上，望著帳頂發呆。
窗外，夜色漸深。遠處傳來運河上的船工號子，隱隱約約，像來自另一個世界。
他忽然想起葉明常說的話：“種田如種樹，根深方能葉茂。”
現在，這棵樹已經長到江南了。
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戌時，京城格物院聯絡處。
葉明收到電報時，正在吃晚飯。他放下筷子，拿起那串數字，對照密碼本一字一字翻譯。
翻到最後一行，他的手停住了。
“佟護衛亦在揚州，與沈府管事有來往。疑其有異。”
葉明盯著這幾個字，眉頭緊鎖。
佟護衛，誠親王的人。他怎麼會去揚州？是去保護顧慎的，還是去通風報信的？
他想了想，對旁邊的林探事道：“去查一個人。誠親王府的佟護衛，四十來歲，麵相忠厚。查他最近跟誰有來往，去過什麼地方。”
林探事領命而去。
葉明站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，遠處的皇宮燈火通明。
他忽然想起何文遠案。案子還在審，何文遠被關在大理寺，據說天天喊冤，說自己是被冤枉的。
被誰冤枉？沈萬林？還是……
他冇往下想。
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亥時，揚州沈府。
沈萬林坐在書房裡，麵前擺著幾封信。管事的站在一旁，低聲道：“老爺，佟護衛今天來了兩趟，說是誠親王讓他來盯著那個顧世子。”
沈萬林嗯了一聲，冇說話。
管事又道：“那個顧世子，今天在錦繡坊門口站了半個時辰。後來跟著老爺的馬車，一直跟到咱們府門口。”
沈萬林抬起頭，笑了。
“年輕人，膽子不小。”他道，“敢一個人來揚州，還敢跟蹤我。”
管事道：“老爺，要不要……”
沈萬林擺擺手：“不急。讓他盯著。我倒要看看，他能盯出什麼來。”
他站起身，走到窗前。窗外月色很好，照在後花園的池塘上，波光粼粼。
“京城那邊有訊息嗎？”他問。
管事道：“有。何文遠還在大理寺關著，嘴硬得很，什麼也冇說。”
沈萬林點點頭，喃喃道：“何文遠，何文遠……你可彆讓我失望。”
月光照在他臉上，那張白白胖胖的臉，此刻看起來有些陰森。
遠處，運河上的船工號子還在響，一聲一聲，隱隱約約。
像有人在哭。