七月三十一日，申時。
濟南火車站，一趟南下的專列正在等待發車。顧慎站在站台上，身邊跟著二十個精壯的漢子——十個是他從鎮北王帶來的親兵，十個是誠親王派來的王府護衛。
領頭的護衛姓佟，四十來歲，麵相忠厚，說話恭敬。但顧慎總覺得他的眼神裡藏著什麼。
“世子，車快開了。”佟護衛走過來，低聲道。
顧慎點點頭，最後看了一眼濟南城的方向。那裡有葉明，有劉文謙，有鄭掌櫃，有趙石頭父子，有千千萬萬他認識和不認識的人。
他轉身上了車。
火車啟動，緩緩駛出站台。窗外的景物越來越快地後退，濟南城的輪廓漸漸模糊，最後消失在視野裡。
顧慎坐在窗邊，望著窗外發呆。腦子裡反覆想著葉明臨彆時說的話——“誠親王的人，未必可靠。”
他不知道誰可靠，誰不可靠。但他知道，此去江南，隻能靠自己。
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酉時，京城格物院聯絡處。
葉明坐在電報房裡，麵前攤著幾張紙。那是他剛剛收到的訊息——誠親王今天下午進宮了，在禦書房待了半個時辰，出來後臉色不太好。
“臉色不太好？”葉明問前來報信的林探事。
林探事點頭：“對。有人看見他出宮時腳步很快，像是在生氣。”
葉明沉吟片刻，問：“陛下那邊呢？”
“陛下一切如常。下午還召見了工部尚書，談鐵路的事。”
葉明點點頭，讓林探事先下去。
他獨自坐在電報房裡，望著牆上那張地圖。地圖上，濟南、德州、滄州、天津連成一線。現在，這一線又要往南延伸了——從濟南到徐州，從徐州到揚州，從揚州到蘇州。
那是江南。
那是沈萬林的老巢。
他忽然想起一件事，拿起筆，飛快地寫了一封電報。用的是最高階彆的密電碼，收報人是顧慎。
“世子：到徐州後，務必換車南下，勿用誠親王安排的專列。切記。”
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戌時，火車上。
顧慎正在餐車裡吃飯，一個親兵匆匆進來，遞上一張紙條：“世子，電報。”
顧慎接過，看了一眼，臉色微變。他把紙條湊近燈火燒掉，灰燼落在菸灰缸裡。
“怎麼了？”佟護衛正好走進來，看見他的動作，眼神一閃。
顧慎若無其事地笑了笑：“冇什麼。家裡報平安。”
佟護衛點點頭，在他對麵坐下，也要了份飯。
兩人默默吃著。餐車裡隻有車輪軋過鐵軌的聲音，況且況且，像心跳。
吃到一半，佟護衛忽然開口：“世子，小的有句話，不知當講不當講。”
顧慎看著他：“說。”
佟護衛壓低聲音：“王爺派小的來，是保護世子的。但小的鬥膽，想提醒世子一句——江南那邊，沈萬林的人盯著。咱們一到徐州，可能就會有人跟上來。”
顧慎心中一凜，麵上卻不顯：“你怎麼知道？”
佟護衛道：“小的在王府多年，見過沈萬林派來的人。那些人，身上有一股味兒，一聞就知道。”
顧慎問：“什麼味兒？”
佟護衛想了想：“說不清。就是……不像好人。”
顧慎笑了：“你倒是會看人。”
佟護衛也笑了，露出一口黃牙：“小的不會彆的，就會看人。”
吃完飯，兩人各自回車廂。顧慎躺在鋪上，望著車頂發呆。
徐州換車——葉明說的對。但換車之後呢？怎麼甩掉那些可能跟蹤的人？
他想了想，忽然坐起來，叫來一個親兵。
“去問問列車員，徐州站有幾條鐵軌？往南去的車，一天有幾趟？”
親兵領命而去。
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七月三十一日，亥時。
徐州火車站。
火車緩緩駛入站台。顧慎站在車門口，看著外麵燈火通明的站台，心裡默默數著——一、二、三、四……一共六條鐵軌。
站台上人來人往，挑擔的、扛包的、接站的、送人的，熱鬨得很。
顧慎下車，身後跟著二十個人。他若無其事地往前走，走到出站口時，忽然停下，轉身對佟護衛道：“你們先出站，找個客棧住下。我去辦點事。”
佟護衛一愣：“世子，小的得跟著您。”
顧慎擺擺手：“不用。辦完事就回來。”
他不由分說，轉身往站台另一頭走去。佟護衛想跟，被他一個眼神逼退。
顧慎快步走到站台另一頭，那裡停著另一趟南下的列車。他看了看車頭上的牌子——徐州至揚州。
他悄悄上了車，找了個靠窗的位置坐下。
火車冇開。他坐在黑暗裡，望著窗外。
過了片刻，幾個人影出現在站台上。他們東張西望，像是在找人。顧慎認出了其中一個人——是佟護衛手下的一個年輕人。
他們在找他。
顧慎屏住呼吸，一動不動。
那幾個人在站台上轉了一圈，冇找到人，又往出站口走去。
顧慎鬆了口氣。
這時，火車啟動了。況且況且，越來越快，把徐州站甩在身後。
顧慎靠在椅背上，閉上眼。
他不知道那幾個人是來保護他的，還是來監視他的。但他知道，從現在起，隻能靠自己了。
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子時，揚州火車站。
顧慎下了車。揚州比徐州冷清得多，站台上隻有稀稀拉拉幾個人。他混在人群裡出了站，找了家小客棧住下。
躺在床上的時候，他忽然想起葉明臨走時說的那句話：“保重。”
他笑了笑，喃喃道：“葉兄，你也保重。”
窗外，夜色沉沉。遠處傳來江水拍岸的聲音，嘩啦嘩啦，像一首唱不完的歌。
他翻了個身，沉沉睡去。