京城格物院，徐壽的光學工坊內，氣氛不同往日。工作台上，除了常見的透鏡、鏡筒，還多了一些晶瑩剔透的棱柱狀水晶和玻璃塊。
陽光從天窗斜射而入，照在一塊精心磨製的等邊三棱水晶上，奇異的一幕出現了：穿過棱鏡的光線，在另一側的白紙屏上，展開成一道絢麗的、由紅到紫的彩色光帶。
“這……這就是葉大人筆記裡提到的‘色散’？”
林致遠盯著那道彩虹般的光帶，眼睛發亮。周圍的學徒們也嘖嘖稱奇。
徐壽小心地調整著棱鏡角度，觀察光帶的變化：“正是。不同顏色的光，穿過這棱鏡時，偏折角度不同，故能分開。葉大人言，白光實為諸色光混合而成。”
“若如此，”林致遠思維敏捷，“我們的‘千裡目’所見景物邊緣的彩色雜光，是否就是因為不同顏色的光無法彙聚於一點所致？若能設法將分散的光重新彙聚，或使用不同材料透鏡組合抵消這種色散，是否就能消除雜光，讓成像更清晰？”
徐壽聞言，放下棱鏡，若有所思：“林大人此言，如撥雲見日！或許……或許可以嘗試用冕牌玻璃和火石玻璃磨製不同曲率的透鏡，組合起來，抵消色散？隻是這組合計算，極為繁複……”
“再繁複也得試！”
葉明的聲音從門口傳來。
他走進工坊，也被那道光譜吸引，駐足觀看片刻，讚道：“好現象！能觀察到色散，說明我們對光的理解又進了一步。徐師傅，致遠，你們這個方向非常好。
集中精力，攻克消色差透鏡組。這不僅是讓‘窺天鏡’‘千裡目’更清晰的問題，未來或許有其他妙用。”
他轉向林致遠：“致遠，你數學好，協助徐師傅計算。需要什麼材料，院裡全力支援。另外，關於棱鏡，除了研究色散，還可以試試將兩塊棱鏡組合，能否讓光線偏折更大？或者……讓光線原路返回？”
“原路返回？”林致遠和徐壽都是一愣。
葉明笑了笑：“隻是一個猜想，你們可以慢慢摸索。當前首要還是解決‘千裡目’的色差和進一步提高倍率。
北疆反饋，新式的‘窺遠貳型’極大提升了偵察能力，但狄族也可能有了簡陋的望遠工具，我們必須保持代差優勢。”
“是！”兩人齊聲應道，心中充滿了新的探索動力。
與此同時，吳銘的火器工坊裡，氣氛卻有些凝重。
北疆的第二批使用反饋已經送達，改進措施大多有效，但核心問題依然突出：射速太慢。
即便最熟練的士兵，完成裝填、瞄準、射擊、再裝填的迴圈，也需要近三十息。在騎兵衝鋒的短暫間隙裡，這幾乎隻能射擊一次。
“必須想辦法提高射速！”
吳銘眉頭緊鎖，在擺滿零件和圖紙的桌子前踱步，“輪射戰術隻能保證火力不中斷，卻不能提高單兵瞬間火力。若遇敵騎突近，一輪射擊後裝填不及，便是待宰羔羊。”
一個年輕工匠怯生生提議：“吳先生，能不能……多做幾根銃管，綁在一起，輪流點火？就像……多管爆竹？”
旁邊有人反駁：“那得多重？怎麼拿？點火也是個問題。”
吳銘卻心中一動。多管？輪流？他的目光落在之前試驗“噴雹銃”時，因為擔心炸膛而加厚的銃管壁上。
如果……把幾根單發銃管並列固定在一個可以旋轉的軸心上，每根銃管自帶擊發裝置和火門，通過旋轉讓下一根待發的銃管對準射擊位置，射手隻需轉動機構、裝填、擊發……是否就能實現連續射擊？
這個念頭讓他心跳加速。
他立刻抓起炭筆，在紙上勾勒起來：一個圓盤狀的轉輪，邊緣放射狀固定五到六個短銃管，轉輪中心有軸，可單手撥動。
每個銃管尾部有獨立的火門池。旁邊再設計一個固定的擊錘，當轉輪轉動，將下一個銃管的火門池對準擊錘時，即可扣動扳機擊發……
“這……這是‘轉輪連珠銃’？”吳銘喃喃自語，隨即又搖頭，“結構太複雜，加工精度要求極高，密封性、可靠性都是大問題，而且重量……但思路或許可行！”
他冇有好高騖遠，而是決定先做一個最簡單的雙管模型驗證想法。
用兩根最可靠的短銃管並排固定在一個木托上，分彆裝填，設計一個簡單的槓桿切換機構，讓擊錘可以輪流敲擊兩個火門。
雖然切換速度不會比分彆裝填快多少，但至少驗證了“多管預裝、輪流擊發”的可行性。
就在吳銘沉浸在“連珠”構想中時，周廷玉拿著一份來自南方的新報告走了進來，臉上帶著喜色：“葉兄，江南分院和嶺南徐氏工坊聯名來信，他們根據咱們公開的‘筒車’‘曲柄連桿’原理，結合水鄉特點，造出了‘腳踏明輪船’和‘水力紡紗機組’，效率提升明顯，已在當地推廣，反響極佳。還隨信送來了模型。”
葉明接過報告和那小巧的明輪船模型，放在水盆裡，用手撥動槳輪，模型果然向前行駛。
“好啊！這纔是格物之學的真意——啟發民智，因地製宜，改善民生。回信嘉獎，並將他們的成果記錄在《格物簡報》中，發往各分院交流。”
他走到窗邊，看著院內各個工坊忙碌的景象。光學在探索光的本質，火器在追求更強的威力與速度，機械在改善生產與交通，而遙遠的南方，創新的火花也已自主燃起。
這種多層次、網路化的技術演進，正是他夢寐以求的。
“周兄，”葉明忽然道，“安排一下，我想見見將作監和軍器監的大匠。格物院的許多技術，尤其是標準化生產、質量控製的方法，應該逐步向傳統匠作領域滲透。未來大規模製造，離不開他們的力量。”
“葉兄是想……”
“未雨綢繆。”葉明目光深遠，“如果‘迅雷銃’證明可行，將來可能需要成千上萬支。光靠格物院這幾個工坊，是造不過來的。有些基礎，現在就要開始鋪墊了。”