安溪城的秘密試銃並未因狄族探子的窺視而中止，反而在更加隱蔽和嚴密的條件下加速進行。
顧慎深知，隻有儘快掌握並熟練運用這些新武器，形成可靠的戰力，才能應對未來可能的威脅。
試銃場移到了更深的山穀，並設定了多重哨卡和偽裝。
老兵們的操練也更加嚴苛，目標是在確保安全的前提下，將裝填速度提到極限，並適應各種惡劣條件。
“韓將軍，這紙殼彈受潮的問題，還是冇徹底解決。”
一名老兵從彈袋裡掏出一枚略顯軟塌的紙彈，皺眉道，“前幾日那場小雪，有幾發邊緣潮了，咬開費勁，裝填時也容易破。”
韓將軍接過紙彈，捏了捏，記在心裡。這已經是訓練中暴露的諸多細節問題之一。
還有銃管連續射擊七八發後，燙得無法手握，必須冷卻；照門準星在顛簸或寒冷收縮後，偶爾會有微小位移；個彆銃的擊發機構，在極度寒冷下顯得有些滯澀。
他將所有問題詳細記錄，連同上次撿到的狄族琉璃碎片，一併封入信函，派快馬送往京城。
京城格物院，吳銘幾乎同時收到了北疆的反饋和狄族可能擁有簡易望遠鏡的訊息。
“狄族也有瞭望遠之物？”吳銘心中一凜，這意味著戰場單向透明的優勢可能被削弱。他立刻找到徐壽。
徐壽聽聞，沉思片刻道：“吳大人，單憑磨製琉璃片，若無正確光路組合與鏡筒消光設計，看得不會太遠太清，但用於近距離偵察，確有可能。我們的‘千裡目’必須更快改進，確保優勢。”
他指著工作台上新磨製的幾組玻璃鏡片：“新燒的這批玻璃，氣泡雜質更少，我正在嘗試用兩塊凸透鏡組合成‘物鏡組’，配合新的凹透鏡目鏡，有望在更短的鏡筒內獲得更高倍率和更清晰的視野。隻是裝配調整極為精細，成品率尚低。”
“徐師傅請儘力而為，北疆急需。”吳銘道，隨即回到自己的工坊，召集助手，“北疆反饋的問題，我們來逐一解決。第一，紙殼彈防潮。”
他們試驗了數種方法：增加蠟封厚度、在紙殼內襯極薄的油紙、甚至嘗試用薄羊腸衣包裹火藥部分。
最終找到一種相對可行的辦法：用多層浸透特殊樹膠的薄紙緊密包裹火藥，外層再用蠟封，既能較好防潮，又不至於太難咬開或影響燃燒。
“第二，銃管散熱。”吳銘看著通紅的鍛爐，思索著，“或許可以給銃管外加散熱片？或者像‘鐵馬’鍋爐那樣，設計可快速拆卸更換的備用銃管？”
“但這樣會增加重量和複雜度……先試試在銃管握持部分包裹隔熱木片或厚布，至少讓士兵能多持握一會兒。”
“第三，照門準星鬆動和擊發機構滯澀。”
這屬於加工精度和材料適應性問題。
吳銘要求工匠進一步提高關鍵零件的加工精度，並在活動部件接觸處嘗試使用不同的動物油脂混合防凍劑進行潤滑。
針對狄族可能擁有的簡陋望遠鏡，吳銘還向葉明提出了一個想法：能否利用鏡片，製作一種小型的、可以安裝在“迅雷銃”上，用於精確瞄準的“窺孔”式簡易瞄準具？葉明對此很感興趣，批了少量資源讓他與徐壽合作摸索。
就在吳銘團隊為改進細節絞儘腦汁時，張墨從京洛線工程前線發回了第一份月度簡報。
工程進展超出預期，洛陽至鄭州段的路基已完成了近四成。標準化施工和分段包乾的效果顯著，各工段甚至展開了勞動競賽。
水泥、鐵軌等物資源源不斷從京城運出，沿途新興的貨棧、飯鋪如雨後春筍，帶動了地方經濟。
“院長，照此速度，京洛線全線貫通，或許用不了一年半。”周廷玉看著簡報笑道。
葉明卻提醒道：“越是順利，越要盯緊質量。告訴張墨，格物院和工部的聯合巡檢組要不定期抽查，尤其是隱蔽工程和材料規格，絕不能有任何含糊。這條路，是要跑幾十上百年的。”
技術的擴散與反饋，在南北之間形成了良性的迴圈。
北疆的需求和實戰環境反饋，推動著京城核心技術的精進；京城的技術突破和規模化能力，又支撐著像鐵路這樣大型基礎設施的快速推進。
半個月後，改進後的第一批物資再次秘密運往北疆。
其中包括五百枚新型防潮紙殼彈、二十支帶有改進隔熱握把和更穩固照門的“迅雷銃”、五支同樣改進的“噴雹銃”，以及……徐壽嘔心瀝血製成的十架“窺遠貳型”雙筒望遠鏡。這種新望遠鏡鏡筒更短，成像更清晰明亮，還附帶了一個皮製攜行盒。
隨行的，還有一封葉明給顧慎的長信，詳細說明瞭各項改進的原理和使用注意事項，並附上了吳銘關於“輪射戰術”和“散兵線戰術”結合的一些初步設想草圖。
安溪城外，新的秘密試銃場。
顧慎首先測試了新望遠鏡。透過鏡筒，七八裡外山頭上孤零零的枯樹，枝丫紋理都清晰可辨！這讓他心中大定。
接著測試新銃和新彈。改進後的防潮紙殼彈果然好用許多，即便在雪地裡放置片刻，咬開依然順利。加了隔熱層的銃管，連續射擊五發後，握持部分隻是溫熱，勉強可以接受。
照門準星更加牢固。
最讓顧慎和韓將軍驚喜的，是吳銘隨信附上的幾張戰術草圖。雖然簡單，卻跳出了傳統軍陣思維。
一種是標準的五段輪射，保持火力不間斷；另一種則是將士兵分散成三五人一組的小隊，利用地形掩蔽，裝填完畢後同時齊射，製造區域性火力優勢，然後迅速轉移。
“此法……甚合北疆地勢！”韓將軍興奮道，“狄族騎兵來去如風，結陣對射我們吃虧。若是分散成許多這樣的小組，依托矮牆、土坎、樹林，打了就跑，專射其馬匹或側翼，定能讓其頭疼！”
顧慎也連連點頭：“立刻選調一百名機靈可靠的士卒，組建‘火銃營’，由你兼任營官。按此法加緊操練，儘快形成戰力。記住，初期以隱蔽和突然性為主，非關鍵戰事，不得輕易顯露全部實力。”
“末將領命！”
冬日的陽光蒼白地照在試銃場上，新的一輪訓練開始了。士兵們分組散開，模擬著利用地形掩蔽、裝填、瞄準、齊射、轉移的流程。雖然生疏，卻充滿了一種嶄新的、躍躍欲試的氣息。
而在更北方，狄族王庭的“鬼鷂子”們，也獲得了新的命令和工具——幾片從西域商人那裡高價換來的、鑲嵌在簡陋銅框裡的“望遠琉璃片”。
他們像幽靈一樣，徘徊在邊境線附近，透過那兩片小小的琉璃，努力窺探著慶國邊關的一舉一動，尤其是安溪方向那偶爾升起的、不同尋常的淡淡煙霧。