通州碼頭貨場，“鐵馬一號”靜靜地停靠在簡陋的站台旁，如同一個剛剛完成首秀、正在小憩的巨人。
車廂裡的煤炭已經被卸空，工匠們正抓緊時間檢查機車狀態，補充鍋爐用水和燃料。
按照計劃，稍後將裝載一批從通州發往京城的官用布匹和瓷器，進行首次正式的往返貨運。
趙鐵錘蹲在機車旁，用棉紗仔細擦拭著驅動輪上沾著的煤灰和泥土，臉上帶著滿足的笑意。
首航的成功讓他懸著的心徹底放下，對這台親手參與除錯、駕駛的“鐵馬”，感情愈發深厚。
“趙師傅，車況如何？”隨車押運的工部小吏走過來詢問。
“好著呢！”趙鐵錘拍了拍冰冷的車體，“比來的時候還順溜！鍋爐壓力穩，傳動也冇異響，就是這煙囪噴出來的灰有點多，回頭得讓格物院再想想辦法。”
小吏笑道：“能跑起來就是大功一件！葉大人說了，這次返程，咱們就是正經的‘首運’，得順順噹噹的！”
不遠處，通州碼頭市舶司的官員也在一旁好奇地打量著這鋼鐵怪物，與工部的人交談著：“……若此物真能成例，我通州碼頭貨物週轉，效率何止倍增？隻是這軌道終究有限，若能通到更多地方……”
“急不得，急不得，總要一步步來。”工部官員笑著應和，心中卻也充滿了對未來的憧憬。
然而，就在這片充滿期待的氣氛中，距離試驗線約五裡外的黑鬆林深處，烏勒正帶著最後五名手下，如同毒蛇般潛伏著，目光死死盯著手中粗糙描繪的地形圖和情報上標註的那個時間——午後未時三刻，護路隊黑鬆坡至柳河橋段的兩個崗亭換防，有大約兩炷香（約半小時）的間隙。
而根據情報，“鐵馬”從通州返回的時間，恰好會在這個間隙經過此地，尤其是那個被稱為“鷹回彎”的急彎處。
“都聽清楚了？”烏勒聲音沙啞，眼中凶光閃爍，“我們不炸橋，也不硬碰。就在那彎道外側的鐵軌下做手腳。把固定鐵軌和枕木的這幾顆關鍵道釘撬鬆一半，再把這兩塊墊鐵抽走。”
“機車滿載過彎時，離心力最大，這裡又是下坡，鐵軌一鬆，車輪必然脫軌！就算不翻車，也夠他們喝一壺的！”
一個手下看著圖紙，有些猶豫：“頭領，撬鬆道釘容易，可怎麼抽走墊鐵？那玩意兒在軌道底下，不好弄，也費時間。”
“用這個。”烏勒從背囊裡取出兩根前端帶鉤的特製鐵釺，“提前撬鬆枕木一頭，把鉤子伸進去勾住墊鐵邊緣，兩人合力，快速拉出來！記住，動作一定要快，完事後恢複枕木原樣，儘量不留痕跡！我們要讓漢人以為，是他們的‘鐵馬’自己跑太快，或者軌道冇鋪結實出的意外！”
簡單分工後，幾人藉著茂密鬆林的掩護，向“鷹回彎”悄然摸去。午後陽光熾烈，但林間光線晦暗。
他們如同鬼魅，避開偶爾經過的樵夫和巡路的護路隊外圍哨卡，終於抵達了預定地點。
鷹回彎果然險峻。軌道在這裡劃出一個銳利的弧線，外側是陡坡，下方林木稀疏。彎道前後視線不佳，正是設伏的絕佳地點。
烏勒親自觀察了片刻，確認附近無人，低聲喝道：“動手！”
兩名手下立刻撲到彎道最外側的鐵軌旁，用特製撬棍迅速而熟練地開始鬆動幾顆關鍵的道釘。
另外兩人則用鐵釺插入枕木一端，合力上撬，露出了下麵的墊鐵。汗珠從他們額角滾落，所有人都屏住呼吸，動作卻異常麻利。
道釘被撬鬆了七八顆，發出輕微的“吱嘎”聲。墊鐵也被鐵鉤勾住，緩緩從枕木下拖出。整個過程不過一盞茶時間。
“快！恢複原狀！”烏勒低吼。
手下們手忙腳亂地將枕木儘量按回原處，又抓起地上的泥土草屑，胡亂灑在撬動過的地方。
遠處，已經隱約傳來護路隊換崗交接的吆喝聲和腳步聲。
“撤！快撤到林子裡去！”烏勒一揮手，幾人如同受驚的兔子，連滾帶爬地撤入身後的密林，消失不見。
幾乎就在他們身影消失的下一刻，一隊換防的護路隊員說笑著從彎道一側的崗亭走出，與另一隊迎麵走來。
雙方簡單交接，新上崗的隊員伸著懶腰，開始例行的沿線路巡邏，目光掃過鐵軌和枕木，並未發現那被精心偽裝過的細微異常——幾顆道釘比旁邊的略高一絲，枕木下的空隙稍微大了那麼一點點。
致命的陷阱，已然佈下。隻待“鐵馬”駛來。
通州碼頭，“鐵馬一號”完成了裝載。三節車廂裡整齊碼放著綢緞布匹和裝在特製木架中的瓷器。趙鐵錘再次檢查了一遍機車各部位，確認無誤後，拉響了汽笛。
“嗚——！”
高亢的笛聲宣告返程開始。在無數碼頭工人、商戶和官員的目送下，“鐵馬一號”噴吐著更加濃烈的煙塵，緩緩啟動，駛離通州站，沿著來時的軌道，向著西山方向加速駛去。
趙鐵錘全神貫注地操控著。過載狀態下的機車執行感覺與空車或輕載時明顯不同，需要更精細地控製鍋爐壓力和閥門開度。
機車速度逐漸提升，沉重的車輪碾壓鐵軌，發出節奏分明的轟鳴，拖曳著後麵的車廂，如同一頭負重的鋼鐵猛獸，奔跑在初成的軌道上。風聲呼嘯，兩側的田野、樹林飛速倒退。
車廂內，押運的工部小吏和兩名護路隊員感受著這前所未有的平穩與速度，既興奮又有些緊張。
他們緊緊抓住車廂內的扶手，看著窗外飛逝的景物。
時間流逝，“鐵馬”駛過了平穩的直道，通過了柳河便橋，開始進入黑鬆坡路段。
前方，就是那個被稱為“鷹回彎”的急彎。
趙鐵錘遠遠看到了彎道的標誌，下意識地降低了蒸汽閥門開度，同時拉響了警示汽笛。
“嗚——！”
笛聲在山林間迴盪。彎道前後崗亭裡的護路隊員聽到笛聲，也打起了精神，目光投向軌道。
“鐵馬一號”的速度稍稍放緩，但慣性依然巨大。它轟鳴著駛入了彎道。車身開始傾斜，離心力將沉重的車廂向外側推去。車輪與鐵軌摩擦發出尖銳的聲響。
一切似乎都很正常。
然而，就在機車中部和第一節車廂通過彎道最外側那個被動了手腳的點時——
“卡啦啦——！”
一陣刺耳而詭異的、金屬與木頭扭曲斷裂的混合巨響猛然爆發！
趙鐵錘隻覺得機車猛地一沉，隨即車身劇烈地橫向一抖！駕駛室內所有的東西都在晃動！
他死死抓住操縱桿，透過觀察窗驚恐地看到，左側的鐵軌竟然以肉眼可見的速度向外扭曲、抬升！與之相連的幾根枕木瞬間被巨大的力量扯得翹起、斷裂！
脫軌了！
“穩住！拉緊急製動！”趙鐵錘嘶聲大吼，幾乎用儘全身力氣扳下了緊急製動的沉重手柄！同時猛地向反方向轉動方向盤。
副手也反應過來，猛地關閉了主汽閥！
尖銳的金屬摩擦聲響徹山林！車輪在鐵軌和碎石路基上擦出長長的火花！巨大的慣性推動著沉重的機車和車廂繼續向前滑行、扭動！
“轟隆！嘩啦——！”
最外側的鐵軌終於徹底脫離枕木，機車左側的幾組驅動輪和承重輪瞬間陷入碎石和泥土中，整個車體猛地向左側傾斜！
後麵連線的車廂被這突如其來的巨力拉扯，發出令人牙酸的金屬呻吟，第一節車廂甚至被扯得微微離地，又重重砸下！
萬幸的是，由於趙鐵錘反應及時，緊急製動發揮了部分作用，加之這段軌道本身處於緩坡末端，車速並非最高。
機車雖然脫軌傾覆，但並未完全翻倒，隻是以一個極其危險的角度，左側深陷路基，右側車輪還勉強搭在尚未完全移位的右軌上，停了下來。
後麵三節車廂也歪歪扭扭地停住，部分貨物滾落。
煙塵瀰漫，蒸汽嗤嗤地從泄壓閥中瘋狂噴出。現場一片狼藉！
“快！救人！檢查傷亡！”趙鐵錘撞得頭破血流，卻顧不得自己，嘶啞著踹開有些變形的駕駛室門，跳了下去。
崗亭裡的護路隊員早已嚇傻，此刻才反應過來，一邊吹響急促的警哨，一邊狂奔過來。
遠處其他崗亭也聽到了異常動靜，警哨聲接連響起，整個試驗線的警報係統被瞬間啟用！
林間，潛伏在數百步外、透過枝葉縫隙窺視的烏勒，看到了那驚心動魄的脫軌與傾斜，看到了騰起的煙塵和慌亂的人群，臉上露出了殘忍而滿足的笑意。
“成了！撤！”他低喝一聲，帶著手下，如同真正的鬼影，迅速消失在密林深處，冇有留下絲毫痕跡。
而試驗線上，“鐵馬一號”的首次正式貨運，以這樣一種慘烈而突然的方式，戛然而止。
事故的訊息，以比“鐵馬”更快的速度，向著京城和格物院的方向傳去。
剛剛還沉浸在成功喜悅中的人們，心一下子揪緊了。鋼鐵洪流的夢想，第一次撞上了現實血腥而猙獰的礁石。