三日後，東郊官營織造工坊外的空地上，人頭攢動，氣氛比趕集還要熱鬨幾分。
聞訊而來的不僅有工部官員、京城各工坊管事、工匠，更有大量被“文華殿大學士親講蒸汽安全”吸引來的普通百姓，以及一些聞風而動的士子、商人，甚至還有幾位被林振邦“勸說”來的禦史台同僚。
所有人的目光都聚焦在空地中央臨時搭建的木台上。
台上，那台經過緊急搶修、關鍵部件已更換完畢的蒸汽機靜靜矗立，旁邊擺放著幾個新製的物件。
一個黃銅打造、帶有彈簧和泄壓口的“安全閥”，一個刻度更加清晰、帶有紅色警示區域的玻璃管“壓力計”，還有幾本裝訂整齊、封麵寫著《蒸汽機操守》的小冊子。
葉明身著常服，並未戴官帽，顯得平易近人。
他走到台前，目光掃過下方黑壓壓的人群，冇有客套，直接拿起那個安全閥。
“諸位鄉親，各位同僚！”
葉明聲音清朗，藉助一個鐵皮喇叭，清晰地傳遍全場，“三日前，就是這台機器，因操作失當，部件老化，險些釀成大禍。今日，葉某在此，不是為格物院辯解，而是要與諸位一起，看看我們從此事中學到了什麼，又該如何避免重蹈覆轍！”
他舉起安全閥：“此物，名為‘安全泄壓閥’。其內有一彈簧，校準至鍋爐最大安全壓力。當鍋爐內壓力超過此限，便會自動頂開閥門，將多餘蒸汽排出，直至壓力恢複正常。無需人力看管，它是機器自己的一道‘保命鎖’！”
他示意工匠現場演示，當模擬壓力超過紅線時，閥門果然“嗤”地一聲自動開啟，噴出一股白汽，引得台下陣陣驚歎。
接著，他又拿起新型壓力計：“此乃改良後的壓力計，刻度更明，並在此處，”他指著玻璃管上的紅色標記，“塗以硃砂，一旦液柱進入此區，便是警告，必須立刻檢查鍋爐，降低火力。讓壓力，看得見，看得清！”
最後，他拿起那本小冊子：“而此冊，便是格物院連夜編撰的《蒸汽機操守》。內分‘點火前查’、‘執行中觀’、‘停火後檢’三大部分，圖文並茂，詳細列明每一步該做什麼，不該做什麼，如何判斷異常。”
“從今日起，凡操作蒸汽機者，必須先學此冊，通過考覈，領取‘司爐憑’，方可上崗！無證操作，一旦發現，工坊主與操作工同罰！”
台下議論紛紛。工匠們伸長了脖子，想看清那冊子和新器具；工坊主們神色各異，有的點頭稱是，覺得早有此物便好了，有的則暗自盤算這培訓和換裝要花多少錢；普通百姓則覺得新鮮又安心，原來這“鐵牛”還有這麼多管束它的法子。
一位被林振邦拉來的老禦史，捋著鬍子低聲道：“倒是有幾分未雨綢繆的意思。先立規矩，再行推廣，方是穩妥之道。”
葉明放下喇叭，走到蒸汽機旁，親自監督工匠點火演示。
隨著鍋爐壓力緩緩上升，新型壓力計的紅色液柱清晰可見，始終停留在安全區域。
當壓力接近黃色警示區時，負責演示的工匠立刻按照《操守》所言，減小火力，壓力隨之穩定。
整個過程平穩有序，再無之前的緊張感。
“諸位請看，”葉明總結道，“蒸汽之力，猶如猛虎。無知者莽撞駕馭，必遭反噬；然深知其性，備以牢籠鋼索（安全閥），明以耳目警示（壓力計），授以馴虎之法（操守規程），則猛虎可化為耕牛，力大無窮而溫順聽命！我格物院所為，便是這製籠、明目、授法之事！非是鼓吹危險之物，而是要讓這利國利民之力，在安全規矩之下，為我所用！”
一番話，深入淺出，將技術風險與管控的道理說得明明白白。
台下不少原本心存疑慮的百姓紛紛點頭，覺得葉大人說得在理。工部的官員也麵露讚許，有此詳儘章程，他們日後監管也有了依據。
公開宣講大獲成功。隨後的幾天，格物院的門檻再次被踏破，不過這次不是求購機器，而是索要《蒸汽機操守》手冊和請求派員指導安全改進的工坊主。
一股重視操作規範、強調安全生產的風氣，隨著這次事故與宣講，悄然在京城工商界興起。
甚至連宮中內府監都派人來，要求為皇家莊園內的蒸汽抽水機加裝安全閥。
京城的輿論危機，被葉明巧妙地轉化為一場生動的安全科普和製度推廣，反而進一步鞏固了格物院“專業”、“負責”的形象。
就在安全宣講餘波未平之際，京郊西山，那個曾遭破壞、如今戒備森嚴的“軌道機車坊”試驗場內，一場更加激動人心的測試，正在秘密進行。
經過數月晝夜不休的奮戰，第一台真正意義上的、比例為原尺寸四分之一的“鐵馬”實驗機車，已經製造完成！
它不再是那個玩具般的模型，而是一個擁有完整鍋爐、傳動艙、駕駛室、以及兩節模擬載貨車廂的“縮小版真車”！
張墨、林致遠以及所有核心工匠，都屏息凝神地圍在長達一裡的試驗軌道起點。
機車黝黑髮亮，線條粗獷，雖然隻有真車四分之一大，卻已初具鋼鐵巨獸的雛形。
“各部位最後檢查！”張墨聲音沙啞卻有力。
“鍋爐、傳動、製動……正常！”
“軌道、道釘、枕木……檢查完畢！”
“駕駛組就位！”
擔任首任“駕駛員”的，是“技戰營”出身、心思最細、膽子也最大的趙鐵錘。他深吸一口氣，坐進簡陋的駕駛室，握住操縱桿。
“點火！升壓！”
鼓風機響起，爐火熊熊。新型壓力計上的液柱開始爬升。所有人的心都提到了嗓子眼。
當壓力達到預定值，趙鐵錘按照反覆演練的步驟，緩緩推動前進閥。
“吭哧——吭——哧——”
一陣比模型車渾厚有力得多的蒸汽排放聲響起！緊接著，是車輪與鐵軌接觸發出的、富有節奏的“哐當”聲！
實驗機車顫抖了一下，隨即開始緩緩向前移動！沉重的車輪碾壓在鐵軌上，發出堅定而沉穩的聲響，拖動後麵兩節車廂，開始加速！
動了！真的動了！而且速度明顯超過之前的模型，雖然仍不及奔馬，但那份屬於機械力量的、穩定持續的推進感，讓所有旁觀者熱血沸騰！
“保持壓力！注意前方彎道！”張墨對著通氣管大喊。
機車平穩地駛過直道，開始進入一段緩彎。林致遠改進的齒輪傳動和轉向架設計發揮了作用，機車雖然有些搖晃，但順利地通過了彎道！
“好！”眾人忍不住低聲喝彩。
機車繼續前行，逐漸加速，最高時速竟然達到了常人奔跑的速度！
它噴吐著白色的蒸汽，如同一頭被馴服卻仍充滿力量的鋼鐵巨獸，在軌道上奔跑了一整圈，最後在起點附近緩緩製動停下。
成功了！不僅僅是能走，而是能載重、能轉彎、能調速、能製動的初步成功！
“資料！立刻記錄所有資料！”張墨激動地喊道，“鍋爐壓力變化、各部位溫度、傳動效率、彎道通過情況……快！”
林致遠和幾個學員早已拿著紙筆，圍著停下的機車忙碌起來。
趙鐵錘從駕駛室跳下來，雖然滿臉煤灰，卻興奮得雙眼放光：“張師傅！這東西……比‘磐石’帶勁！穩當！”
張墨重重地拍著機車冰冷的裝甲，仰天大笑：“成了！真的成了！葉大人！我們的‘鐵馬’，有魂了！”
訊息被嚴格封鎖，但參與測試的每一個人心中，都充滿了難以言喻的激動與自豪。
他們知道，手中誕生的，將是一條真正改變這個帝國物流與交通格局的鋼鐵血脈。
而這血脈的第一聲胎動，已然如此強勁有力。
葉明在文華殿接到張墨連夜送來的、墨跡未乾的測試報告和詳細資料時，縱然早有心理準備，也不禁心潮澎湃。
他走到巨大的大慶輿圖前，目光從京城出發，沿著官道、運河的脈絡延伸。
“鐵馬”的胎動，預示著一條條更快速、更高效、不受氣候影響的鋼鐵動脈，即將在這片古老的土地上延伸。它連線的不再僅僅是安陽與京城，北疆與中原，更是帝國的現在與未來。
他提起筆，在奏章上寫下新的請求：請於京郊至通州碼頭，擇地修建第一條實用化的“鐵馬”貨運試驗線。同時，加快“軌道機車坊”的擴建與真車研製。