橡膠套胎的成功，如同在安陽本就繁忙的交通線上加註了潤滑劑。
格物院橡膠組的工匠們在葉明的授意和王錘的帶領下，開始日夜不停地趕製各種規格的橡膠輪胎。
首批受益的是往來於安陽城與各大礦場、工坊、港口之間的官方運輸車隊。
更換了橡膠輪胎的馬車，行駛起來明顯不同。
那沉悶的滾動聲取代了刺耳的“咕嚕”聲，車輛顛簸大幅減輕，不僅乘坐的舒適度提升，更重要的是，對車輛本身的損耗顯著降低。
以往需要頻繁更換的木質輪轂、容易鬆動斷裂的輻條，現在使用壽命都得到了延長。運輸隊的車伕們對此讚不絕口。
“嘿，裝上這黑圈圈，走起來穩當多了！以前跑一趟灰頭土臉，骨頭都快散架，現在好歹能直著腰下車了！”一個老車伕拍著新換胎的車輪，咧著嘴笑。
運輸效率的提升是實實在在的。同樣的路程，因為顛簸減少，車輛可以適當提高速度，且因維修間隔延長，出勤率更高。
安陽內部的人員流動、物資調配變得更加快捷順暢。一些嗅覺靈敏的私人車馬行見狀，也紛紛找上門來，希望能購買這種神奇的“橡膠胎”，哪怕價格不菲。
葉明指示格物院可以酌情對外銷售部分，一方麵回籠研發資金，另一方麵也能加速這項新技術的推廣和應用。
就在安陽內部因為橡膠輪胎而掀起一股小小的交通革新時，林遠的船隊經過數月的遠航，再次歸來了。
這次，他的船隊規模似乎更加龐大，而且船體的吃水線很深，顯然滿載而歸。
林遠幾乎是迫不及待地求見了葉明，他風塵仆仆，但精神極為亢奮。
“大人！大喜！天大的喜訊！”林遠一見麵就激動地稟報，“依照大人提供的海圖和指引，我們一路向南，穿越風暴角，果真發現了一片前所未見的廣袤大陸！當地土人膚色黝黑，形態與崑崙奴相似但更為原始。”
“我們謹遵大人吩咐，未起衝突，隻用攜帶的玻璃珠、銅鏡、布匹等小玩意兒，就換得了大量您所說的那種‘黃金色的棒子’和‘埋在地下的塊莖’！還有不少奇特的獸皮、鳥羽和……呃，一些亮閃閃的石頭（初步判斷可能是鑽石或寶石原石）。”
他示意隨從抬上幾個大筐。葉明上前檢視，隻見一筐裡滿是金燦燦、顆粒飽滿的玉米棒子，另一筐裡則是沾著泥土、形態各異的紅薯，個頭遠比他在前世見過的野生品種要大，顯然當地的生長條件極為優越。
這些高產耐旱作物的發現，其意義甚至超過了之前的占城稻！
“好！太好了！林先生，你立下了不世之功！”葉明難掩激動，拿起一個沉甸甸的玉米棒，感受著那堅實的觸感。有了玉米和紅薯，安陽乃至整個大慶應對旱災、擴大耕地、養活更多人口的能力將得到質的飛躍！
“此外，”林遠繼續彙報，命人攤開一幅新繪製的海圖，“我們在此處，”他指著非洲大陸南端一個不起眼的海灣，“建立了一個簡易的補給點，留下了十名船員和部分物資，將其命名為‘望鄉哨’，作為我們今後前往那片新大陸的前進基地。”
“我們還抓了幾隻大人您提到的，那種脖子很長、身上有斑點的‘鹿’（長頸鹿）的幼崽，還有幾隻叫聲洪亮、尾巴華麗的‘大雞’（鴕鳥），都在船上，隻是路途遙遠，死傷大半，僅存活兩隻長頸鹿幼崽和一隻鴕鳥。”
葉明看著海圖上那個小小的標記，心中豪情湧動。
望鄉哨！這不僅僅是補給點，更是安陽，也是中華文明邁向全球的第一個海外據點！其象征意義和曆史意義無比重大。
“林先生辛苦了！所有船員，重重有賞！犧牲者，從優撫卹！”葉明鄭重道，“這些新作物的價值，無可估量。那兩隻長頸鹿和鴕鳥，要好生照料，送到格物院的獸苑，讓專人研究飼養。”
他仔細檢視了林遠帶回的其他貨物，除了大量的硫磺、硝石、銅料、錫料等戰略礦產外，還有幾種南洋的硬木樣本，質地緊密，適合造船或製作器械；
一些色彩斑斕的鳥類羽毛和寶石原石，可以作為高階奢侈品；以及幾本用奇怪文字書寫的、配有精細插圖的書籍，似乎是關於天文和幾何學的，雖然看不懂，但極具研究價值。
“林先生，此次遠航，收穫遠超預期。我們的合作是正確的。”葉明對林遠的能力和運氣都十分滿意，“接下來，安陽需要全力消化這些成果。玉米和紅薯要立刻安排試種，摸索其習性。望鄉哨要持續投入，將其建設得更穩固，未來可以作為與那片新大陸貿易和探索的橋頭堡。你的船隊也需要休整和擴充。”
“全憑大人安排！”林遠躬身道，他如今對葉明已是心悅誠服。
葉明立刻召集周廷玉和農業司官員，將玉米和紅薯的試種列為最高優先順序的農業專案，劃出最好的土地，選派最富經驗的老農，參照占城稻的成功經驗，全力攻關。
同時，他指示格物院，對帶回的海外書籍進行整理和研究，看看是否能從中汲取新的知識。
隨著玉米、紅薯的到來，以及望鄉哨的建立，安陽的發展進入了一個全新的階段。
內部，橡膠輪胎改善著交通效率；外部，海外探索帶來了前所未有的高產作物和廣闊視野。安陽的“強”，不再僅僅是軍事和區域性的強，而是開始向著係統性、全方位的“強”穩步邁進。
幾天後，安陽城外的校場上，新組建的、全員裝備了“安陽一式”火繩槍的五百人火槍營，進行了第一次公開的實戰演練。顧慎親自到場觀摩。
五百名火槍手排成三列橫隊，動作整齊劃一地進行裝填、瞄準、齊射。震耳欲聾的槍聲連綿不絕，白色的硝煙籠罩了整個校場前方。
百米外的木靶群被打得木屑紛飛，千瘡百孔。雖然裝填速度依然無法與弓弩相比，但其齊射時展現出的毀滅性氣勢和火力密度，讓所有觀者，包括久經沙場的顧慎，都感到震撼。
“他孃的……”顧慎看著那硝煙瀰漫的場景，喃喃道，“這要是擺在陣前，哪個騎兵隊敢這麼直愣愣地衝過來……”
葉明站在他身邊，輕聲道：“時代在變，戰爭的模式也在變。安陽要想始終屹立不倒，就必須走在變化的前麵。”