葉明的策略如同一張無形的大網，悄然撒向那個名叫巴圖的少年。
其其格通過部落的渠道，以“部落互助”的名義，給巴圖多病的母親送去了藥材和過冬的糧食，解了這家的燃眉之急。
邊民學堂的先生也對這個“家境貧寒卻聰慧好學”的少年多了幾分留意，在他課業遇到難題時，會耐心指點，偶爾還會感歎幾句格物之妙，前途無量。
這些看似不經意的關懷，如同細雨潤物，悄然滋養著巴圖心中那顆渴望改變命運、又因“急功近利”而有些扭曲的種子。
與此同時，石小星對“福隆號”商隊及其接觸的“賬房先生”的監控更加嚴密。
果然，幾天後，那個賬房先生再次與“福隆號”的可疑夥計在悅來茶館碰頭。
這一次，石小星的人做了更充分的準備，不僅聽到了更清晰的對話，還確認了他們的目標正是巴圖。
“……那小子家裡困難，心思活絡，是個好苗子。”
“儘快接觸，許以重利，務必讓他弄到琉璃鏡片打磨的詳細流程，還有那‘觀星鏡’的組裝圖……”
“小心些，安陽的狗鼻子靈得很。”
得到確鑿訊息，葉明不再猶豫。他召來石小星，低聲吩咐了一番。
又過了兩日，巴圖在學堂散學後，被一位自稱是“格物院雜役”的人攔住，塞給他一小塊碎銀子和一張紙條，低聲道：“有人賞識你的聰慧，讓你按紙條上的做，日後還有重謝。”說完便匆匆離去。
巴圖捏著那尚帶體溫的碎銀和紙條，心臟怦怦直跳。
他躲到無人處展開紙條，上麵要求他留意琉璃工坊匠人談論的拋光配料比例，並設法描摹一張掛在光學小組講堂裡的、據說關於透鏡曲率的示意圖（當然是葉明安排人掛上去的、經過修改的假圖）。
巨大的誘惑與強烈的恐懼交織，讓巴圖一夜未眠。
第二天，他頂著黑眼圈，在學堂和格物院外圍徘徊，眼神閃爍，最終還是冇能抵擋住那碎銀和“重謝”的誘惑，開始偷偷執行紙條上的指令。
他笨拙地向相熟的匠人旁敲側擊，結結巴巴地打聽“那種亮晶晶的粉”是什麼；他利用打掃衛生的機會，偷偷溜進光學小組講堂，憑著記憶快速描摹那張複雜的示意圖，手心全是冷汗。
他的一切行動，都在石小星暗中佈置的“眼睛”監視之下。他傳遞出去的資訊，也第一時間被複製，送到了葉明麵前。
“大人，巴圖果然上鉤了。這是他描摹的圖，以及打聽來的‘配料’資訊。”石小星將複製品呈上。
葉明看著那張錯誤百出、關鍵資料被篡改的假圖，以及巴圖打聽到的、完全偏離實際的“配料清單”，嘴角泛起一絲冷意。“很好。讓他繼續‘得手’，下次，可以給他點更‘核心’的邊角料。”
顧慎在一旁摩拳擦掌：“嘿嘿，等那幫傢夥拿著這些假貨當寶貝，投入大量人力物力去研究，最後造出一堆廢品，那表情一定精彩！”
周廷玉卻謹慎提醒：“大人，此計雖妙，但巴圖此人，心思不穩，恐難長久控製。一旦他被對方察覺異常，或者對方失去耐心，恐會對他不利。”
葉明點頭：“周大人所慮極是。所以，我們不僅要利用他傳遞假訊息，還要通過他，摸清對方傳遞情報的完整鏈條，尤其是那個隱藏在深處的‘中間人’乃至更高層。”
“同時，要確保巴圖的人身安全，必要時，可以‘意外’截獲他傳遞的訊息，給他製造壓力，讓他更依賴我們提供的‘庇護’。”
計劃在縝密的操控下進行著。巴圖在恐懼與貪婪的驅使下，又陸續傳遞了幾次無關痛癢或經過篡改的資訊，每次都得到了些許“賞錢”。
對方似乎對他的“成果”頗為滿意，並未起疑，反而通過隱秘渠道，給了他新的、要求更高的指令。
然而，就在葉明準備放長線釣大魚之時，一個意外發生了。
這日深夜，巴圖按照指示，將一小卷抄錄了“新型風車齒輪設計引數”（同樣是假資料）的紙條，準備塞進城南一處斷牆的磚縫裡。
就在他左顧右盼、鬼鬼祟祟靠近斷牆時，黑暗中突然竄出兩個蒙麪人，一言不發，直撲他而來，目標明確，竟是要將他擄走！
“救……”巴圖嚇得魂飛魄散，剛喊出半聲，就被捂住了嘴巴。
千鈞一髮之際，旁邊巷子裡衝出幾名“恰好”路過的更夫，敲著梆子大聲呼喝：“什麼人？！乾什麼的！”
蒙麪人見行蹤暴露，不敢糾纏，扔下巴圖，迅速消失在黑暗中。
巴圖癱軟在地，麵無人色，渾身抖如篩糠。他被隨後趕來的石小星（偽裝成巡夜兵丁）“救”下，帶回府衙“詢問情況”。
在府衙燈火通明的大堂裡，麵對葉明、周廷玉等人，驚魂未定的巴圖再也承受不住內心的恐懼和壓力，涕淚橫流地跪倒在地，將前因後果和盤托出。
“……大人，小的鬼迷心竅，小的知錯了！求大人饒命啊！”巴圖磕頭如搗蒜。
葉明看著腳下這個被利用、也險些被拋棄的少年，心中並無多少勝利的喜悅，隻有一絲沉重。他沉聲道：“巴圖，你可知你傳遞出去的東西，若被敵人得去，會對我安陽造成多大危害？會害死多少邊關將士和無辜百姓？”
巴圖渾身一顫，哭得更凶。
“念你年幼，尚未造成不可挽回之後果，且能幡然醒悟，本官可以給你一個將功折罪的機會。”葉明語氣放緩，“但你要如實交代，與你接頭的是何人？如何聯絡？他們下一步要你做什麼？”
在求生欲的驅使下，巴圖將自己知道的一切都說了出來，包括接頭人的樣貌、約定的暗號、以及對方似乎對“能夜間視物的鏡片”格外感興趣。
“夜間視物？”顧慎眉頭緊鎖，“他們連這個都惦記上了？”
葉明眼中寒光更盛。對方的目標，已經從基礎的望遠鏡，提升到了更具軍事價值的夜視裝備（雖然安陽目前還處於理論研究階段）。這胃口，是越來越大了。
安撫並控製住巴圖後，葉明對石小星下令：“對方今晚擄人失敗，必定驚惶，可能會切斷與巴圖的聯絡，甚至撤離。立刻行動，按巴圖提供的線索，全城搜捕那兩個蒙麪人以及那個‘賬房先生’！務必在他們消失前，抓住活口！”
“是！”石小星領命，轉身大步離去。
夜色更深，安陽城看似平靜的街道下，一場無聲的抓捕行動正在展開。葉明站在府衙院中，仰望星空。
他知道，揪出這幾個小角色並非終點，順著這條線，能否真正觸及到幽州那位封疆大吏，纔是這場暗戰的關鍵。
對方的反應如此激烈，甚至不惜冒險擄人，說明巴圖這條線對他們很重要，也說明……他們很可能快要接觸到某些真正核心的情報了。
“看來，我們丟擲的魚餌，比想象中更讓他們心動。”葉明輕聲自語，嘴角的弧度冰冷而銳利。這場圍繞技術與人才的暗戰，隨著巴圖的暴露與反水，進入了更加白熱化的階段。真正的較量，纔剛剛開始。