石小星的行動迅如雷霆。根據巴圖提供的線索，安陽城內的暗探與巡邏兵丁聯動，對幾個可疑區域進行了拉網式的搜查。
那兩名試圖擄走巴圖的蒙麪人尚未不及完全隱匿行蹤，便在城南一處低矮的民房內被堵了個正著。
兩人負隅頑抗，身手不俗，顯然是經受過訓練的，但在石小星親自帶隊圍攻下，一人被當場格殺，另一人重傷被擒。
與此同時，那個與“福隆號”商隊接頭的“賬房先生”也在試圖混出城時，被早有準備的城防守軍識破身份，一舉成擒。
府衙大牢內，燈火幽暗。血腥氣與黴味混合，瀰漫在空氣中。
重傷的蒙麪人因失血過多，已陷入昏迷，短時間內無法審訊。葉明的目光落在了那個麵如土色、渾身篩糠的“賬房先生”身上。
“說吧，姓甚名誰，受何人指使？”葉明的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，在這密閉的牢房裡顯得格外清晰。
那“賬房先生”嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，還想狡辯：“小……小人隻是尋常商賈，與那巴圖有些私怨，想教訓他一下，並無……”
“私怨？”一旁的顧慎冷笑一聲，猛地將一塊從蒙麪人身上搜出的、刻著狴犴暗紋的銅牌扔在他麵前，“這玩意兒也是用來解決私怨的？你們‘幽影閣’的人，什麼時候改行當打手了？”
看到那銅牌，“賬房先生”的臉色瞬間慘白如紙，最後一點僥倖也蕩然無存。幽影閣，正是之前被確認與幽州方麵有牽連的殺手組織！
“是劉琨！是幽州劉節度使，對不對？”顧慎逼近一步，目光如炬，厲聲喝問。
“賬房先生”渾身一顫，癱軟在地，涕淚橫流：“是……是……小人隻是奉命行事，是劉節度使府上的詹事大人……讓我們設法獲取安陽的琉璃鏡技術和那觀星鏡的圖紙……小的隻是中間傳話的，什麼都不知道啊大人！”
“詹事？”周廷玉眉頭緊鎖，看向葉明，“劉琨府上的首席幕僚，心腹中的心腹。”
線索，終於清晰地指向了幽州節度使劉琨的核心圈層！
“你們在安陽城內，還有多少同黨？如何聯絡？下一步計劃是什麼？”葉明繼續追問，語氣平穩，卻帶著巨大的壓力。
“賬房先生”為了活命，如同竹筒倒豆子般交代起來：“除了‘福隆號’，還有‘昌順’、‘永利’兩家商隊也有我們的人……主要負責打探訊息和物色人選……聯絡方式是通過城西土地廟的香爐底下留暗號……下一步，詹事大人吩咐，若巴圖這條線不穩，就……就設法收買或者脅迫格物院內級彆更高的匠人，尤其是……參與那‘轟天雷’研製的……”
聽到“轟天雷”三字，葉明、顧慎、周廷玉三人心中皆是一凜！對方連這個最高機密都已知曉，並且列為了目標！滲透的深度和獲取情報的能力，遠超他們之前的預估！
“看來，我們之前還是小覷了這位劉節度使。”葉明眼中寒芒閃爍，“他對安陽的覬覦，比我們想象的更甚。”
顧慎怒極反笑：“好啊！連‘轟天雷’都敢惦記！這老匹夫是真不怕死！”
拿到了關鍵口供，葉明立刻進行部署。
“石小星，按他提供的名單和聯絡方式，立刻全城秘密抓捕，務必一網打儘，不能走漏一個！”
“周大人，以府衙名義，即刻查封‘福隆’、‘昌順’、‘永利’三家商隊在安陽的所有貨棧，控製相關人員，仔細搜查！”
“顧慎，邊軍進入二級戒備，加強對格物院、火藥工坊（‘轟天雷’研製地）等所有關鍵區域的防衛，冇有我的手令，任何人不得靠近！”
命令一道道發出，安陽這座龐大的機器再次高效運轉起來。夜色中，一場徹底的清洗悄然展開。
接下來的兩天，安陽城內風聲鶴唳。數名潛伏的細作被抓獲，三家商棧被查封，搜出了不少與幽州往來的密信和用於收買、威脅的財物。
雖然冇能抓到更高階彆的頭目，但這條由劉琨主導、企圖竊取安陽核心技術的間諜網路，被基本連根拔起。
然而，葉明的心情並未輕鬆。他知道，打掉幾條小魚小蝦，傷不到劉琨的根本。對方損失了安陽的內應，隻會更加惱怒，也必然會采取新的、更激烈的行動。
“老葉，難道我們就隻能被動捱打？”顧慎憤憤不平，“這口氣我咽不下！他劉琨敢派人來偷來搶，咱們就不能給他點顏色看看？”
周廷玉沉吟道：“直接軍事衝突，形同造反，絕不可行。但……我們或許可以換個方式。”
葉明看向周廷玉：“周大人的意思是？”
“劉琨如此處心積慮想要我們的技術，無非是為了增強自身實力，或許……還想在朝中壓過王爺（顧慎之父）一頭。”
周廷玉分析道，“我們何不將此事，以及我們掌握的些許證據，通過穩妥的渠道，呈報朝廷？即便不能立刻扳倒劉琨，也能讓陛下和朝中諸公知曉其不臣之心，給他施加壓力。同時，這也是對王爺的一種聲援。”
顧慎眼睛一亮：“這主意好！讓我爹在朝堂上參他一本！”
葉明思索片刻，卻搖了搖頭：“此舉固然能噁心一下劉琨，但效果有限。陛下需要邊鎮節度使相互製衡，在冇有鐵證如山的情況下，不會輕易動劉琨。反而會打草驚蛇，讓他更加警惕。”
他站起身，走到懸掛的邊境地圖前，目光落在了代表幽州的那片區域。
“他想要技術，我們偏不給他。他越想要什麼，我們就越要在那方麵，做得比他更好，更強。”
葉明的手指劃過地圖，“他不是忌憚我們的‘轟天雷’和望遠鏡嗎？那我們就加快研製，做出更厲害的。他不是想掐斷我們與草原的貿易嗎？我們就將商路開拓得更廣，與西域，甚至更遠的地方建立聯絡。”
他的眼中閃爍著自信與決斷的光芒：“我們要用實實在在的發展，用無可辯駁的強大，讓他所有的陰謀詭計都變成笑話！讓他明白，安陽，不是他能覬覦的！”
“至於這次的事情……”葉明轉過身，語氣冰冷，“自然不會就這麼算了。那份‘厚禮’他既然收下了，總得付出點代價。傳令給石小星，讓他挑選機靈可靠、熟悉幽州情況的人，我們也該……禮尚往來了。”
顧慎和周廷玉聞言，精神都是一振。他們明白，葉明這是要主動出擊，將暗戰的烽火，反向燒到幽州去了！
安陽與幽州之間的博弈，隨著這次間諜網路的覆滅，非但冇有結束，反而進入了一個更加激烈、更加凶險的新階段。圖已窮，匕終現。
接下來，將是硬實力的碰撞，與更高層麵的較量。