欽差的命令如同寒冬的冰雨，瞬間澆滅了安陽府剛剛燃起的新政熱火。
“暫緩施行，以待後命”八個字，不僅凍結了官銀號的擴張步伐，更像一道無形的枷鎖，套在了葉明的脖頸上，將他困於府衙方寸之地。
訊息傳開，原本稍顯平靜的安陽城再次暗流湧動。
那些曾被新政壓製的勢力，如同蟄伏的毒蛇，開始悄然吐信。
幾家原本就已搖搖欲墜、暗中拒收寶鈔的大商戶，此刻更是公然陽奉陰違，雖不敢明麵拒絕，卻在兌換時百般刁難，或故意壓低寶鈔價值。
市井間，“葉明倒台在即”、“寶鈔將成廢紙”的流言再度甚囂塵上，甚至比之前更為惡毒。
府衙內，氣氛同樣壓抑。
一些原本就搖擺觀望的官吏，態度愈發曖昧，辦事拖拉敷衍，甚至暗中向欽差帶來的隨員靠攏，彙報些雞毛蒜皮的事情，試圖撇清關係。
唯有從安溪跟來的老班底和金算科的學員們，依舊堅守崗位，但在巨大的壓力下，也不免人心惶惶。
葉明被變相軟禁在後堂書房，不得隨意出入，所有公文需經欽差隨員過目。
然而，他臉上卻看不到多少頹喪之色。
每日隻是讀書、寫字，偶爾透過窗戶，望著庭院中那棵葉子已快落儘的古槐，神色平靜，彷彿外界的一切紛擾都與他無關。
欽差則雷厲風行地繼續他的調查。他帶來的吏員幾乎接管了府衙大部分機要部門，日夜不停地覈查過往所有與新政相關的文書、賬目，反覆提審與劫案有關的人員，甚至派人前往安溪縣，覈查葉明最初的政績。
調查範圍之廣，力度之大，儼然一副要將葉明徹底查個底朝天的架勢。
顧慎對此憤懣不已，幾次想找欽差理論，都被葉明派人勸阻。
鎮北王府雖然勢大，但公然對抗欽差、乾預查案，終究是授人以柄的大忌。
“葉兄，難道我們就這麼乾等著？眼看你好不容易打下的局麵被他們一點點蠶食？”顧慎趁著一次給葉明送生活用品的機會，在後堂書房急聲道。
葉明放下手中的書卷，給他倒了杯茶，語氣平和：“稍安勿躁。欽差查得越細，越好。”
“還好？”顧慎不解。
“他查得越細，就越能證明我葉明行事，雖有激進之處，卻無私心，無貪墨，所有賬目款項清清楚楚，所有決策皆是為了安陽民生邊關穩定。這是在幫我洗刷那些莫須有的罪名。”
葉明微微一笑，“至於外麵的跳梁小醜，讓他們跳。現在跳得越歡，將來摔得越慘。”
“可是新政停了！官銀號……”
“停的是表麵的擴張，根基未動。”葉明目光深邃，“基本的存貸兌付仍在進行，這便是留下了火種。而且，對方以為將我困住，便高枕無憂了，正好給了我們暗中佈局的機會。”
他壓低聲音：“老顧，我讓你和其其格查的事情，如何了？”
提到正事，顧慎精神一振，也壓低聲音道：“邊境那邊，那幾個有異動的部落查清楚了，確實是被一夥神秘人挑唆，許諾了大量兵器和鹽鐵，讓他們故意製造緊張氣氛。”
“那夥人行事詭秘，但留下的蛛絲馬跡，似乎指向……南方某個經營漕運的大家族。至於是不是‘影手’，還不好說。”
“漕運世家……”葉明手指輕叩桌麵，這與之前“內漕”的線索對上了。
“其其格那邊呢？”葉明又問。
“其其格根據鬼見愁留下的那點線索，順藤摸瓜，追查那批失蹤寶鈔的下落。她發現劫匪並未走遠，那批寶鈔極可能還藏在安陽府境內，甚至可能就在府城周邊！”
“似乎……像是在等待什麼指令，或者某個時機纔會運走或集中使用。”
顧慎語氣凝重，“而且，她懷疑府衙內部有級彆不低的內鬼，否則對方不可能對我們的行動瞭如指掌，一次次搶先一步。”
“內鬼……”葉明眼中寒光一閃，“查！一定要把這個釘子拔出來！其其格現在何處？”
“她還在外麵暗中追查，不方便回來。她讓我轉告你，她已有了一些頭緒，但需要時間印證。”
葉明沉吟片刻，忽然道：“世子，你可知，對方為何要費儘心機，將我那批新寶鈔藏在境內，而不是立刻運走或銷燬？”
顧慎一愣：“為何？”
“因為他們的目的，不僅僅是為了破壞，更是為了——奪取！”
葉明聲音冷冽，“他們想等到官銀號信用徹底崩潰，寶鈔形同廢紙之時，再以極低的價格暗中大規模收購囤積！然後，要麼等待朝廷接手收拾爛攤子時，他們手中的廢鈔變廢為寶；”
“要麼，在他們控製的地區，強行推行這些寶鈔，竊取我們的金融成果！甚至可能仿造我們的防偽技術，製造真假難辨的偽鈔，徹底擾亂市場！”
顧慎倒吸一口涼氣：“好毒的計策！”
“所以，他們現在比我們更著急。”葉明嘴角勾起一絲冷意，“欽差在此，新政暫停，寶鈔信譽搖搖欲墜，卻還未徹底崩塌。他們在等，等一個能給予最後一擊的機會，等一個能讓他們廉價收購的時機。”
“那我們……”
“我們不能等。”葉明斷然道，“既然他們想要最後一擊，那我們就給他們創造一個‘機會’！”
“創造機會？”顧慎疑惑。
“不錯。”葉明眼中閃爍著謀算的光芒，“放出訊息，就說……因欽差查案，官銀號流動資金日益緊張，為應對可能的大規模擠兌，準備秘密呼叫一批特殊的‘儲備金’——比如，鎮北軍的一筆軍餉銀，或者，某處新發現礦脈的首批產出折銀。”
“運輸路線和時間，要做得極其隱秘，但又要想辦法‘不經意’地讓那個內鬼知道。”
顧慎眼睛一亮：“引蛇出洞？他們會來搶？”
“不僅要搶，我估計，他們為了確保成功，甚至會動用那批藏匿的寶鈔來做文章，比如製造混亂，或者乾脆想用假鈔魚目混珠。”
葉明分析道，“而這，正是我們人贓並獲，揪出內鬼，甚至找到那批失蹤寶鈔的絕佳時機！”