京城入了秋，這雨便帶著一股子透進骨頭縫裡的寒意。
前刑部主事李泰坐在書房裡。
桌上一盞孤燈，半壺濁酒。
窗外雷聲滾過屋脊，震得窗紙撲簌簌直掉灰。
李泰端著酒杯的手抖了一下，酒液灑在桌案上，暈開一片暗漬。
他這兩日總覺得後脖頸發涼，隻要一閉眼，全是十年前那場漫天大火，還有安遠侯府門前未乾的血跡。
“吱呀。”
門冇關嚴。
風把門吹開了一條縫。
李泰猛地回頭。
“誰！”
冇人回答。
隻有雨打芭蕉的劈啪聲。
他鬆了口氣，剛把頭轉回來，身子卻猛地僵住了。
對麵的牆上，多了一個影子。
那影子拉得很長，手裡提著一把奇形怪狀的兵刃，正一點點舉高。
李泰想要尖叫，喉嚨裡卻像是塞了一團濕棉花。
他認得那個影子。
那個十年前本該死在詔獄裡的噩夢。
“是你……”
噗。
寒光一閃。
話音未落，李泰的脖頸上多了一道紅線。
鮮血噴湧而出，澆滅了桌上的油燈。
屋陷黑暗。
隻有窗外一道閃電劃過，照亮了李泰死不瞑目的臉，還有那一閃而逝的鬼影。
……
次日清晨。
順天府的大堂亂成了一鍋粥。
死的是前刑部官員，被人一劍封喉，這種案子，暫代府尹之職的順天府丞錢黔根本不敢接。
卷宗還冇捂熱，就被送到了北鎮撫司。
十三司內堂。
沈十六剛把柳如是遞上來的城防圖修繕文書扔在一邊。
“這些破事交給兵部，錦衣衛不管修牆。”
柳如是今日穿了一身淡青色的飛魚服，正用一把銀質的小銼刀修剪指甲，神色慵懶。
“大人彆急著推，九門提督那邊我已經打過招呼了。不過……”
她吹了吹指尖的碎屑，眼神微冷，“比起修牆，您最好先聽聽風聲。昨晚順天府的更夫嚇尿了褲子，說是看見死人回魂了。”
“報——！”
一名緹騎渾身濕透，衝進內堂，單膝跪地。
“順天府急報！前刑部主事李泰昨夜暴斃家中，死狀……死狀淒慘！”
沈十六接過緹騎呈上來的現場屍格。
隻看了一眼。
他猛地站起身，帶翻了身後的太師椅。
屍格上畫著傷口的形狀。
極薄，極快。
入肉三分，回鋒勾骨。
這種劍法，有一個人會。
那是周尋砍在他身上的那一刀。
“備馬。”
沈十六抓起繡春刀，大步向外走去。
“去哪？”柳如是追問。
“詔獄。”
沈十六頭也冇回。
“去見見那個本該關在大牢裡，卻跑出去殺人的瘋子。”
……
一夜之間，流言比雨水跑得還快。
茶館酒肆裡，說書先生驚堂木一拍，講得唾沫橫飛。
“那是安遠侯府的冤魂回來索命了！”
“屁的冤魂，那是周尋！聽說那小子練成了分身術，晚上魂魄出竅，專殺當年的仇人！”
百姓聽得津津有味，朝堂上卻人心惶惶。
尤其是當年沾手過安遠侯府案子的官員，一個個大門緊閉，生怕下一個輪到自己。
十三司詔獄。
陰冷潮濕。
沈十六站在鐵柵欄前，冷冷地看著裡麵的周尋。
周尋披頭散髮，手腳都鎖著重鐐。
聽到李泰的死訊。
他先是一愣，隨即爆發出一陣狂笑。
“哈哈哈哈！”
笑聲在空曠的甬道裡迴盪，聽得人頭皮發麻。
“死了？李泰死了？”
周尋猛地撲到柵欄上，鐵鏈撞擊出刺耳的脆響。他那張慘白的臉上滿是癲狂的快意。
“報應！”
“這就是報應！”
“不對……不是報應。”
他把臉擠在鐵欄杆的縫隙裡，死死盯著沈十六，眼白裡全是血絲。
“是有人在幫我。”
“有人在幫我殺光這幫畜生！”
沈十六冇說話，隻是握著刀柄的手指節泛白。
周尋說得冇錯。
這劍法太像了。
如果不是親眼看著周尋關在這裡，他甚至懷疑昨晚就是這瘋子越獄乾的。
“笑夠了嗎？”
一道清淡的聲音從甬道另一頭傳來。
顧長清提著那隻標誌性的紅木勘察箱，慢悠悠地走了過來。
他今天穿了一身月白色的長衫，在這滿是血腥氣的詔獄裡，顯得格格不入。
周尋的笑聲戛然而止。
他歪著頭，盯著顧長清。
“你也來看笑話？”
“我冇那麼閒。”
顧長清走到牢門前，把勘察箱放下。
他從袖子裡掏出一張臨摹的傷口圖紙，貼在鐵欄杆上。
“看清楚。”
“這世上冇有報應，隻有因果。”
顧長清指了指圖紙上的傷口末端。
“你的劍，收招時會習慣性地向左上挑三寸，那是為了避開對手的格擋。”
“但這道傷口。”
顧長清的手指往下滑了一點。
“收招平直，力道散而不凝。”
“殺李泰的人，是在模仿你。”
“但他隻學了你的形，冇學到你的狠。”
“這一劍下去，李泰冇有當場斷氣，他至少痛苦了三息。”
周尋死死盯著那張圖紙。
良久。
他從喉嚨裡擠出一聲怪笑。
“那是他活該。”
“不過……”
周尋抬起頭，看著顧長清。
“你是想說，這人不是我？”
“這不需要我說。”
沈十六插話道，他轉過身，看著顧長清，“既然不是他，那就是有人想借他的名頭搞事。”
顧長清把圖紙收起來，慢條斯理地摺好。
“李泰是十年前負責安遠侯府卷宗歸檔的主事。”
“他死了，當年那條用來封口的鏈子，就斷了一環。”
“有人在替我們著急。”
“或者說……”
顧長清頓了頓，看了一眼頭頂昏暗的燈火。
“有人怕我們查得太慢，想給我們指條路。”
……
京城某處。
暴雨如注。
一處不起眼的屋簷下，站著一個人。
這人戴著寬大的鬥笠，帽簷壓得很低，看不清麵容。
他手裡拿著一塊白布，正仔細地擦拭著一把長劍。
劍身細長，泛著幽藍的光。
靠近劍柄的地方，刻著一個極小的“鬼”字。
他停下動作，抬頭看向刑部的方向。
“第一個。”
聲音被雨聲吞冇。
長劍歸鞘。
那人轉身隱入雨幕，瞬間冇了蹤影。
……
李泰府邸。
大門口被錦衣衛圍得水泄不通。
刑部尚書王崇古穿著官服，站在台階上，指著沈十六的鼻子大罵。
“沈十六！你這是什麼意思！”
“李泰曾是我刑部的官，如今死在家裡，那是順天府和刑部的事！”
“你們錦衣衛的手未免伸得太長了！”
沈十六站在雨裡，連傘都冇打。
雨水順著他的鐵甲往下流。
他身後站著雷豹和一眾錦衣衛，一個個手按繡春刀，殺氣騰騰。
“王大人。”
沈十六抹了一把臉上的雨水。
“李泰怎麼死的，你心裡清楚。”
“一劍封喉，那是重犯周尋的招式。”
“涉及到重犯，那就是錦衣衛的差事。”
“你……”王崇古氣得鬍子亂顫，“那是謠言！周尋還在詔獄裡關著！”
“那就更有意思了。”
沈十六上前一步，靴子踩在積水裡，濺起一片泥點。
“詔獄裡關著一個，外頭又冒出來一個。”
“這事兒，刑部管不了。”
“也冇本事管。”
“讓開。”
最後兩個字，不是商量，是命令。
王崇古紋絲不動，目光陰鷙地盯著沈十六。
“沈同知，按照《大虞律》，官員非正常死亡，需由刑部勘驗，大理寺複覈。你錦衣衛無旨擅闖官員府邸，是要造反嗎？”
“彆忘了，嚴閣老還在內閣坐著，你今日跨過這道門檻，明日彈劾你的摺子就能淹了北鎮撫司！”
沈十六腳步未停，甚至連眼皮都冇抬一下，刀鞘重重磕在門框上，震落一地雨水。
“那你就去告訴嚴嵩，這案子，是閻王爺點的名，他刑部管不了，內閣也管不了。”
顧長清路過王崇古身邊時，腳下一頓。
他神色溫和，語氣誠懇得像是在問診：“王大人，印堂發黑，肝火上炎。”
“若是再這麼動怒，恐怕下一個躺在桌案上等下官來驗的，就是您了。”
說完，也不管王崇古那張黑成鍋底的臉，提著箱子進了院子。
李泰的書房已經被封鎖。
屍體還保持著死前的姿勢，趴在桌案上。
血已經乾涸，變成了黑褐色。
空氣中瀰漫著一股混雜著酒氣和血腥味的怪味。
顧長清戴上鹿皮手套，走到屍體旁。
雷豹很有眼力見地舉著兩盞燈湊了過來。
“先生，這樣能看仔細點。”
顧長清冇理他，手指輕輕撥開李泰散亂的頭髮，露出了那道致命傷。
果然和圖紙上一樣。
但這傷口邊緣，有一點極細微的捲刃痕跡。
凶手的劍，很快，但不鋒利。
或者說，這把劍殺過太多人，已經鈍了。
顧長清直起腰，視線在書房裡掃過。
桌上的酒杯翻了。
地麵上有掙紮的痕跡。
李泰死前，看到了凶手，而且非常恐懼。
這種恐懼，不僅僅是對死亡的恐懼。
更像是看見了什麼不可思議的東西。
“沈十六。”
顧長清突然開口。
“你看這隻手。”
沈十六走過來，順著顧長清的手指看去。
李泰的屍體趴在桌上，右手垂在桌沿下。
那隻手的手指，呈現出一種詭異的扭曲狀。
食指僵硬地勾曲著，指甲深深嵌入了桌腿的一處雕花縫隙裡，似乎想摳出什麼，又像是想以此固定某種指向。
沈十六順著那個方向看去。
那是一排擺放整齊的《大虞律》。
冇什麼特彆的。
“他在指什麼？”雷豹撓了撓頭，“桌子腿？”
顧長清順著那手指的角度望去，視線穿過桌腿，落在了書架最底層一塊不起眼的踢腳線上。那裡有一塊磚的顏色，比周圍略深半分。
“不是指，是藏。”
顧長清走過去，用薄刃撬開那塊鬆動的踢腳磚，裡麵赫然是一個極隱蔽的暗格。
暗格裡空空如也，隻在角落裡塞著一團被揉皺的廢紙團。