就在這時，伊凡的禱告似乎告一段落。
他緩緩睜開雙眼，湛藍的眸子裡閃過一絲疲憊，但更多的是一種完成儀軌後的寧靜。
他下意識地又握緊了胸前的十字架，這個細微的動作沒有逃過三齊的眼睛。
三齊臉上那絲嘲諷早已隱去，取而代之的是一種平和的表情。
他推開觀察室的門，走了進去。
“感覺如何，伊凡教士？在飛艇上修煉，是否與在教堂中有所不同？”
三齊的語氣輕鬆，彷彿隻是隨口一問。
伊凡連忙站起身，恭敬地回答：
“很奇特，裴先生。這裡......很安靜，但感覺離天空更近。祈禱時，感覺思緒更容易集中。”
他老實地說出自己的感受，同時不自覺地用手指摩挲著十字架的邊緣。
三齊將這一切看在眼裡，心中明瞭那十字架可能正在微微發熱，或者以某種方式回應著伊凡的觸碰。
他隻是微微一笑，說道：
“不同的環境，確實會對修行產生影響。準備一下吧，我們很快就要進入摩城的空域了。那裡或許有能讓你更深入瞭解自身力量根源的東西。”
他話語中的深意，讓伊凡眼中閃過一絲困惑與好奇。
而三齊則已經轉身，目光投向觀察窗外那被冰雪覆蓋的廣袤大地。
伊凡下意識地握緊了胸前的十字架。
那枚謝爾蓋賜予的古舊聖物，此刻正傳來一陣微弱的溫熱感，彷彿在提醒他什麼。
伊凡站在觀景窗前，俯瞰著這座在嚴寒中掙紮的北歐城鎮。
與他想象中秩序井然的避難所不同，摩城顯得擁擠而破敗。
優雅的北歐建築間塞滿了臨時帳篷和棚屋，狹窄的街道上人群摩肩接踵。
儘管天氣寒冷，城鎮上空卻幾乎看不到取暖的煙火，隻有城鎮中心方向隱約浮現的炁盾嗡鳴。
“這裡……就是摩城？”
伊凡輕聲問道，語氣中帶著一絲憐憫。
他原本以為，所有倖存者基地都該像季克西那樣，至少在聯盟的援助下維持著基本秩序。
“很失望？”
“這就是依靠自身力量掙紮求存的現狀。沒有外部援助，沒有新技術，隻能依靠舊時代的遺產和……一些不那麼光彩的手段勉強維持。”
“這裡...
…真的有與我相似的傳承嗎？”
伊凡忍不住問道，聲音裡帶著一絲他自己都未察覺的期待。
“比你想象中更相似，也更...扭曲。”
三齊的目光依舊投向窗外，語氣平淡卻意味深長：
“你會看到信仰之力的另一種可能性，一種被權力和恐懼汙染的可能性。”
伊凡的心沉了下去。
他想起謝爾蓋主教臨行前的警告，那些關於東方人意圖腐蝕他信仰的話語。
逐日號開始下降高度，北極圈的雲層在舷窗外飛速掠過。
三齊轉身，目光再次落在伊凡身上，特彆是他緊握十字架的手。
“在摩城，你會看到所謂的聖光牧師。”
三齊緩緩說道：
“他們使用一種類似你聖輝術的力量，但方式截然不同，他們用權杖作為媒介，通過特定的禱文和符文來引導能量。”
伊凡有些驚訝，但並沒有太過在意：
“權杖？禱文？這...這聽起來像是...”
對於伊凡這種苦修來說，很少假借外物，但放在整個教會卻並不稀奇。
三齊輕笑一聲：
“在在他們看來，這是神聖的儀式。有趣的是，這種方式的能量轉化效率極低，不超過三成。”
“為什麼會這樣？”
涉及到術法問題，伊凡忍不住追問。
“因為他們隻知其然，不知其所以然。”
三齊的語氣帶著一絲不屑：
“千百年來，他們隻是機械地重複著古老的儀式，從未想過探索力量的本源，更不敢對經文和符文做任何改進。”
伊凡沉默了。
三齊的嘲諷又何嘗不是在說他們呢…
…
“信仰不應是束縛思想的枷鎖，伊凡。”
三齊的聲音將他從沉思中喚醒：
“真正的信仰應當給人以力量，給人以探索真理的勇氣，而不是讓人淪為經文的奴隸。”
就在這時，逐日號輕微震動了一下，開始平穩下降。
透過觀察窗，已經可以看到下方摩城的輪廓——那座在峽灣懷抱中掙紮求生的城市。
“我們到了。”
三齊說：
“準備好親眼見證了嗎？見證信仰被扭曲的模樣，也見證你自身力量真正的潛力。”
伊凡深吸一口氣，點了點頭。
他感到胸前的十字架似乎更加溫熱了，彷彿在發出某種警告，但他的心中卻徒生一股莫名的決心。
他想要知道，想要瞭解，想要親眼見證三齊所說的一切。
當逐日號在摩城臨時清理出的降落點停穩時，三齊轉向伊凡，最後說了一句：
“記住你看到的，但不要被表象迷惑。真正的力量，永遠源於對真理的追求，而非盲從。”
艙門緩緩開啟，北極圈清冷的空氣湧入艙內。
伊凡跟隨三齊走出飛艇，踏上了這片陌生的土地。
一隊黑衣士兵護衛著幾個白袍人立即向他們走來。
感覺到那些白袍人身上湧動著的一絲不和諧的能量波動，伊凡不由皺起了眉頭。
…
…
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