“什麼？”
謝爾蓋猛地從座椅上站起身，難掩心中憤怒：
“單獨召見？就在逐日號上？”
前來報信的年輕修士被他淩厲的氣勢嚇得後退半步，戰戰兢兢地補充：
“是、是的，主教大人。伊凡教士剛進去不久，是玄真局長親自傳的話，說……說是裴先生想與他探討一些問題。”
“探討問題？”
謝爾蓋幾乎是咬著牙重複這幾個字，胸腔因憤怒而劇烈起伏：
“好一個探討問題！先是聯絡官，現在又是單獨召見……他們這是要把伊凡徹底從我身邊剝離出去！”
他猛地轉身，厚重的袍袖帶起一陣風，颳倒了桌角的一本厚重教典。
書本落地的悶響讓他稍稍冷靜了些，但眼中的陰霾卻更濃。
他當然知道那個東方修士對伊凡身上那特殊的聖輝感興趣…
…
他也極度渴望啊，不然為什麼特意將他調來季克西？！
他原本打算將伊凡牢牢控製在手中，直到自己能尋到剝離的辦法。
可現在…
…
對方卻繞過他，直接與伊凡接觸！
這無異於在他最敏感的神經上狠狠踩了一腳。
更讓他感到無力的是，他沒有任何正當理由阻止這次會麵。
伊凡的聯絡官身份是他親自任命的，與聯盟高層的溝通本就是其職責所在。
難道他能以“擔心信仰被汙染”為由，禁止雙方接觸？
在季克西急需對方技術和物資的當下，這簡直是個笑話。
他走到窗邊。
看著港口區那淡藍色的電離炁盾和忙碌的機甲裝配車間，這一切都依賴著對方的“恩賜”。
一種深深的屈辱感和失控感攫住了他。
“密切注意伊凡的動向。”
謝爾蓋的聲音低沉而冰冷，帶著一絲不易察覺的疲憊：
“等他出來，立刻讓他來見我。記住，是立刻！”
“是，主教大人。”
年輕修士如蒙大赦，慌忙退下。
空蕩蕩的書房裡，謝爾蓋緊緊攥著胸前的十字架。
他感覺自己彷彿站在一塊正在融化的浮冰上，而那個來自東方的裴三齊，正微笑著站在堅實的岸上，看著他一點點滑向未知的深淵。
他必須做點什麼，絕不能坐以待斃，眼睜睜看著伊凡——這個可能關乎自身權柄的關鍵人物被對方完全拉攏過去。
…
…
伊凡懷著沉重的心情走向謝爾蓋的書房。
他知道，主教必然已經知曉了會麵之事，一場質問在所難免。
果然，剛一進門，他就感受到一股低氣壓。
謝爾蓋背對著他，站在窗前，望著港口的方向，並未立刻轉身。
“主教大人。”
伊凡恭敬地行禮。
謝爾蓋沒有回應，沉默在房間裡蔓延，壓得伊凡幾乎喘不過氣。
過了好一會兒，他才緩緩轉身，那雙銳利的眼睛如同鷹隼般鎖定在伊凡身上，帶著審視與毫不掩飾的壓迫感。
“他找你，談了些什麼？”
謝爾蓋的聲音平靜，卻暗流湧動。
伊凡不敢隱瞞，將談話內容大致複述了一遍，包括關於聖輝術的討論、力量適應性的提議，以及最重要的——前往摩城的邀請。
“……裴先生說，這是聯盟高層的決定，需要季克西的代表參與對摩城的訪問與技術交流。”
伊凡最後說道，小心地觀察著謝爾蓋的臉色。
謝爾蓋的臉上看不出喜怒，他隻是緩緩踱步到伊凡麵前，距離近得幾乎能感受到對方的呼吸。
“聯盟高層的決定？”
謝爾蓋嗤笑一聲，帶著幾分嘲諷：
“伊凡，你是我任命的聯絡官，是季克西的一員，是主的仆人！什麼時候，你的行程需要由外人來決定了？”
他的聲音陡然拔高，帶著怒意：
“他們這是在一步步蠶食！先給你一個頭銜，再以交流之名將你調離！下一步是什麼？是不是就要讓你徹底忘記季克西，忘記你的信仰，投入到他們那套不知所謂的修煉體係中去？！”
“主教大人，我絕不會背叛信仰！”
伊凡急忙辯解：
“裴先生隻是……隻是提出了一些想法，他說這隻是提議，道路需要我自己選擇。”
“選擇？”
謝爾蓋死死盯著伊凡的眼睛，彷彿要看穿他的靈魂：
“在絕對的力量和誘惑麵前，所謂的選擇往往不堪一擊！伊凡，你還太年輕，根本不明白人心的險惡和他們所圖之大！”
他伸出手，似乎想抓住伊凡的肩膀，但最終隻是重重地拍在旁邊的書桌上，發出沉悶的響聲：
“他們分明是覬覦你…
…主的恩賜。”
說到這裡，謝爾蓋的眼神中閃過一絲難以掩飾的貪婪與焦躁。
他比任何人都清楚伊凡那與眾不同的聖輝意味著什麼——那可能是通往更高層次力量的鑰匙！
他苦心將伊凡調來季克西，就是為了能近距離觀察、研究，甚至……
可現在，卻被那個東方人橫插一腳！
他的語氣稍稍放緩，帶上了一絲語重心長，卻也暗含威脅：
“伊凡，你要清楚自己的位置。你的力量源於信仰，你的根在季克西。離開了這片土地，離開了教會的指引，你那點天賦，終究是無根之萍，甚至可能給你帶來災禍。隻有在這裡，在我的庇護下，你才能安全地成長，才能真正為主效力，為教會貢獻力量。”
他湊近伊凡，壓低了聲音，幾乎是在耳語：
“記住，無論他們許諾什麼，給你看什麼，都不要被迷惑。把你看到、聽到的一切，尤其是關於他們如何覬覦你力量的一切，都如實向我彙報。這纔是你作為聯絡官真正的職責，也是你對教會，對信仰忠誠的體現！”
伊凡感到一陣寒意從脊背竄起。
謝爾蓋的話語充滿了拉攏、試探，還有那隱藏在關懷下的、對力量的**裸的渴望和淡淡的威脅。
他感覺自己像是一件被爭奪的物品，被夾在兩股巨大的力量之間，進退維穀。
“是，主教大人。我……我明白。”
伊凡低下頭，避開了謝爾蓋那極具穿透力的目光，聲音乾澀地回答道。
他的內心充滿了迷茫與掙紮，前往摩城的決定，此刻顯得愈發沉重。
“這樣吧，我這裡有一枚源自中世紀的十字架賜予你，就當是堅定信念、抵禦誘惑的籌碼。”
…
…
…
…
———————————————