第4章 暗流------------------------------------------，周氏派人來傳話——讓蘇清歡去正院一趟。，臉上的表情比平日多了一絲說不清道不明的東西。不是慣常的輕蔑，而是一種審視，像是在重新打量一件本以為毫無價值的物件。“四小姐，夫人請您過去說話。”周嬤嬤站在門口，目光在蘇清歡臉上轉了一圈，“您身子好些了吧？”“好多了，多謝嬤嬤關心。”蘇清歡聲音溫順，低著頭，做出要下床的樣子。，而是站在原地等了一會兒，目光在屋裡掃了一圈，最後落在窗台上那一排晾著的山楂核上。“四小姐最近在吃什麼？”周嬤嬤隨口問。“冇什麼，”蘇清歡笑了笑，“瑾年從廚房拿了些山楂，說是開胃的。我吃著覺得好，就讓多拿了些。”“嗯”了一聲，冇再追問。，走了大約一刻鐘，到了正院。。院子裡種著兩棵海棠樹，正值花期，粉白的花瓣落了一地。廊下掛著一排鳥籠，畫眉鳥在籠子裡嘰嘰喳喳地叫著。，手裡拿著一本賬冊，正在翻看。蘇婉清坐在她旁邊，手裡繡著一方帕子，見蘇清歡進來，眼皮都冇抬一下。“母親。”蘇清歡行了個禮。，上下打量了她一番。“氣色確實好了不少。”周氏的語氣聽不出喜怒，“看來這些日子的將養冇有白費。”“是母親關照得好。”蘇清歡低著頭。
周氏端起茶杯，慢慢喝了一口，纔開口：“今天叫你來，是有件事要跟你說。”
蘇清歡垂手站著，安靜地等著。
“選秀的事，你已經知道了。”周氏放下茶杯，“按規矩，侯府每屆選秀要出一個秀女。你大姐已經入宮，按說不用再送人，但你大姐的意思，是想讓你進去陪她。”
陪她。
蘇清歡在心裡冷笑。是陪她，還是給她當棋子？
“這是你的福分。”周氏的語氣不容置疑，“賢妃娘娘是你的嫡親姐姐，有她在宮裡照應你，你還有什麼好怕的？”
“女兒不怕。”蘇清歡聲音柔順，“隻是女兒身子弱，怕給姐姐添麻煩。”
“身子弱不怕，還有三個月的時間，好好養著就是了。”周氏看了她一眼，“從明天起，我讓周嬤嬤給你安排個教習嬤嬤，學學宮裡的規矩。你大姐當年也是這樣過來的。”
蘇清歡心頭一動。
教習嬤嬤？是真心教她規矩，還是周氏安插的另一個眼線？
“多謝母親。”她冇有拒絕，也不能拒絕。
周氏滿意地點點頭，又隨口問了一句：“賞花宴那天，你怎麼知道醋能治燙傷的？”
蘇清歡早就準備好了答案：“女兒在一本雜記上看到的。那本書是以前柳姨娘留下的，女兒小時候翻看過，隱約記得一些。”
提到柳姨娘，周氏的表情有一瞬間的僵硬，但很快恢複如常。
“柳姨娘倒是給你留了些東西。”周氏的語氣淡淡的，“不過那些雜書少看，冇什麼用。女子無才便是德，你隻需要學會怎麼伺候好皇上、怎麼聽賢妃娘孃的話就夠了。”
“是，女兒記住了。”
周氏揮了揮手：“行了，回去歇著吧。明天一早，教習嬤嬤就過去。”
蘇清歡行了個禮，退出了大廳。
走到院子裡時，她聽到身後傳來蘇婉清的聲音：“娘，你乾嘛對她那麼好？還給她請教習嬤嬤，她配嗎？”
“配不配的，都得送去。”周氏的聲音壓得很低，但蘇清歡的耳朵比常人靈敏，還是聽到了幾個字，“……賢妃娘娘要的人……不能出岔子……”
蘇清歡加快了腳步，冇有再多聽。
她已經得到了想要的資訊——送她入宮，是賢妃的意思。周氏隻是執行者。
而賢妃要她入宮，絕不是為了“姐妹團聚”。
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回到小院時，蘇瑾年正蹲在棗樹下，拿一根樹枝在地上畫畫。
“姐姐回來了！”他扔了樹枝跑過來，“母親叫你做什麼？冇有為難你吧？”
“冇有。”蘇清歡揉了揉他的腦袋，“說是要給我請個教習嬤嬤，學宮裡的規矩。”
蘇瑾年的臉一下子垮了：“教習嬤嬤？是不是跟周嬤嬤一樣凶？”
蘇清歡笑了：“不知道。但不管是誰，姐姐都不怕。”
蘇瑾年似懂非懂地點頭，忽然想起什麼，從懷裡掏出一個油紙包：“姐姐，劉嬸今天又給了我一塊桂花糕，還熱著呢，你吃。”
蘇清歡接過油紙包，開啟——一塊金黃色的桂花糕，散發著甜絲絲的香氣。
她把桂花糕掰成兩半，遞給蘇瑾年一半：“一起吃。”
蘇瑾年接過，咬了一大口，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地說：“姐姐，你入宮的時候，能不能帶上我？”
蘇清歡的動作頓了一下。
“宮裡不讓帶男眷。”她儘量讓語氣聽起來輕鬆，“但姐姐答應你，等我在宮裡站穩了腳，就想辦法接你進去。”
“真的？”
“真的。”
蘇瑾年用力點頭，眼睛亮晶晶的：“那姐姐要快點站穩腳。”
蘇清歡笑著揉了揉他的腦袋，心裡卻在想另一件事。
入宮之後，蘇瑾年一個人在侯府，就是周氏手裡的人質。她必須在入宮之前，給蘇瑾年找到一條安全的退路。
時間不多了。
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第二天一早，教習嬤嬤來了。
讓蘇清歡意外的是，來的不是周嬤嬤，也不是周氏身邊的任何一個婆子，而是一個五十多歲、麵容嚴肅的老婦人。
老婦人穿著一件半新不舊的灰色褙子，頭髮梳得一絲不苟，目光銳利，走路時背挺得筆直，像是背後插了一根木板。
“四小姐，老奴姓方，是夫人請來教您規矩的。”老婦人行了個禮，動作標準得像教科書。
蘇清歡還了個禮：“方嬤嬤好。”
方嬤嬤的目光在她臉上停留了一瞬，然後在她屋裡掃了一圈。看到那件洗得發白的淡青色衣裙時，眉頭微不可察地皺了一下。
“四小姐，學規矩之前，老奴要先跟您說清楚幾件事。”方嬤嬤開口，聲音不大，但每一個字都清清楚楚，“第一，規矩不是用來學的，是用來做的。老奴教您一遍，您就要記住，第二遍就是犯錯。”
“第二，宮裡的規矩和侯府不同。在侯府，您是小姐，在宮裡，您是奴才。這個心態要擺正。”
“第三——”方嬤嬤頓了頓，“老奴隻教規矩，不教彆的。您聽懂了？”
蘇清歡點頭：“聽懂了。”
方嬤嬤看了她一眼，似乎對她的回答還算滿意。
“那今天先學走路的規矩。”方嬤嬤站直了身子，“在宮裡，走路不能太快，太快了顯得慌張；也不能太慢，太慢了顯得懶散。步伐要穩，步子要小，腰背要直，頭不能低，但也不能抬得太高。”
方嬤嬤示範了一遍，然後讓蘇清歡跟著做。
蘇清歡在現代做了八年外科醫生，站手術檯一站就是十幾個小時，腰背挺直是最基本的功夫。她照著方嬤嬤的樣子走了一遍，雖然冇有那麼標準，但已經比大多數人強了。
方嬤嬤眼中閃過一絲意外，但冇有多說什麼。
“再來一遍。”
蘇清歡又走了一遍。
“再來。”
第三遍。
“再來。”
第四遍、第五遍、第六遍……
整整一個上午，蘇清歡就在院子裡走來走去，走到腿都發軟了，方嬤嬤才喊停。
“今天就到這裡。”方嬤嬤看著她，語氣依然淡淡的，“四小姐的底子不錯，比老奴預想的強。”
蘇清歡扶著牆，大口喘著氣，臉上卻帶著笑：“多謝方嬤嬤誇獎。”
方嬤嬤看了她一眼，欲言又止，最後隻是說了句“明日繼續”，便轉身離開了。
蘇瑾年從屋裡跑出來，扶蘇清歡坐下：“姐姐，你累不累？”
“還好。”蘇清歡坐下來，揉了揉酸脹的小腿，“比做手術輕鬆多了。”
“做……做什麼？”
蘇清歡一愣，意識到自己說漏了嘴，趕緊岔開話題：“我是說，比做針線活輕鬆多了。”
蘇瑾年雖然疑惑，但冇有追問，隻是跑去廚房給她倒了碗水。
蘇清歡接過碗，喝了一大口，目光落在院牆上方的天空。
方嬤嬤。
這個女人不簡單。她不是周氏的人——至少，不完全聽命於周氏。她的規矩是真正的宮裡的規矩，不是隨便哪個嬤嬤都能教出來的。
她是誰派來的？
賢妃？還是——另有其人？
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接下來的日子，蘇清歡的生活變得規律起來。
每天天不亮就起床，跟著方嬤嬤學規矩——走路、行禮、請安、端茶、倒水、說話、吃飯、睡覺……每一件事都有規矩，每一個動作都有標準。
方嬤嬤是個嚴格的老師，從不說廢話，也從不對蘇清歡假以辭色。但蘇清歡注意到，方嬤嬤從來冇有打罵過她，也從來冇有在周氏麵前說過她的壞話。
這在這個府裡，已經算是難得的善意了。
除了學規矩，蘇清歡還在做另一件事——調理身體。
她讓瑾年每天從廚房帶山楂、大棗、枸杞回來，泡水喝。有時候劉嬸會偷偷塞幾個雞蛋或者一塊肉，她都會仔細地吃完。
她還每天在院子裡走幾圈，從一開始的扶著牆走，到後來能慢慢走，再到後來能正常走。
身體的恢複比預想的快。
這具身體才十五歲，新陳代謝快，隻要停掉毒源、補充營養，恢複起來並不難。
但蘇清歡知道，周氏不會讓她“完全恢複”。
果然，入宮前一個月，周嬤嬤又開始送藥了。
這次不是“補藥”，而是“調理氣血的藥”。周嬤嬤笑眯眯地說：“夫人說了，四小姐身子弱，入宮前得好好補補，免得在宮裡撐不住。”
蘇清歡接過藥碗，低頭聞了聞。
還是霜華散。
隻是劑量比之前小了很多，大概是怕她死在入宮前，不好交差。
“替我謝謝母親。”蘇清歡端著藥碗，做出要喝的樣子。
周嬤嬤站在旁邊看著，等著她把藥喝完。
蘇清歡低頭，嘴唇碰到碗沿，做出喝的動作，實際上把藥含在嘴裡，等周嬤嬤轉身時，迅速吐進袖子裡藏好的帕子上。
這一招她練了很多遍，已經做得天衣無縫。
周嬤嬤見她“喝完”了，滿意地端著空碗走了。
蘇清歡把帕子拿出來，上麵的藥漬是深褐色的。她把帕子疊好，塞進枕頭底下——那裡已經攢了十幾條這樣的帕子，每一條都是證據。
“姐姐，”瑾年從門縫裡探進頭來，小聲說，“方嬤嬤來了。”
蘇清歡趕緊把枕頭整理好，坐直了身子。
方嬤嬤推門進來，看了她一眼，忽然說：“四小姐，老奴教您的規矩，您學得差不多了。”
蘇清歡一愣：“方嬤嬤要走了？”
“老奴的差事到此為止。”方嬤嬤頓了頓，忽然壓低聲音，“四小姐，老奴有幾句話想跟您說。”
蘇清歡心頭一凜：“方嬤嬤請講。”
方嬤嬤走到門口，確認外麵冇有人，纔回身看著她。
“四小姐，老奴在宮裡待了三十年，見過太多像您這樣的人。”方嬤嬤的目光落在她臉上，“入宮的女子，大多隻有兩個下場——要麼變成吃人的老虎，要麼變成被吃掉的羊。”
“老奴不知道您會變成哪一種，但老奴想告訴您——”方嬤嬤的聲音更低了，“在宮裡，活著比什麼都重要。為了活著，可以忍，可以跪，可以哭，可以笑。但有一件事不能做。”
“什麼事？”
“不能信。”方嬤嬤一字一頓，“不能信任何人。姐妹、朋友、甚至枕邊人——都不能信。”
蘇清歡沉默了片刻，問：“方嬤嬤為什麼要跟我說這些？”
方嬤嬤冇有回答。她從袖子裡掏出一張疊好的紙，遞給蘇清歡。
“這是老奴能幫您的最後一件事。”
蘇清歡開啟紙，上麵畫著一張地圖——不是侯府的地圖，而是皇宮的地圖。
“宮裡太大了，冇人帶著，很容易迷路。”方嬤嬤說，“老奴畫了張簡圖，標註了各宮的位置和行走路線。您收好，也許用得上。”
蘇清歡握著那張紙，心裡湧起一股複雜的情緒。
“方嬤嬤，您——”
“老奴什麼都不知道。”方嬤嬤打斷她，“老奴隻是教規矩的嬤嬤，教完了就走了。四小姐以後的路，要靠自己走。”
她說完，行了個禮，轉身離開了。
蘇清歡站在門口，看著方嬤嬤的背影消失在院門外。
蘇瑾年湊過來，小聲問：“姐姐，方嬤嬤走了？”
“走了。”
“她是不是好人？”
蘇清歡低頭看著手裡的地圖，沉默了很久。
“不知道。”她最終說，“但她幫了我們。”
她把地圖疊好，貼身收起來。
不管方嬤嬤是誰的人，這張地圖是真的。這份心意，也是真的。
在這個吃人的世界裡，哪怕隻有一丁點善意，都值得記在心裡。
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入宮前七天，周氏又派人來傳話。
這次不是去正院，而是去前廳。
蘇清歡到的時候，發現前廳裡坐著一個人——一個穿著宮裝的女人，三十歲上下，麵容嚴肅，目光淩厲。
“四小姐，”周氏坐在主位上，笑容可掬，“這是賢妃娘娘身邊的李姑姑，特地出宮來看你的。”
蘇清歡心頭一震。
賢妃的人。
她迅速調整表情，低下頭，做出怯生生的樣子：“李姑姑安。”
李姑姑上下打量了她一番，目光像刀子一樣，從她的臉看到她的腳，又從她的腳看到她的臉。
“四小姐比畫像上瘦了些。”李姑姑開口，聲音冷冰冰的，“不過底子不錯，養養就好了。”
蘇清歡低著頭，不說話。
李姑姑站起來，走到她麵前，伸手抬起她的下巴。
蘇清歡被迫抬起頭，對上那雙淩厲的眼睛。
“眼睛倒是不錯。”李姑姑鬆開手，退回原位。
李姑姑轉向周氏，“侯夫人，入宮的事宜，就按我們之前商量的辦。”
周氏連連點頭：“姑姑放心，都安排好了。”
李姑姑點點頭，帶著兩個小宮女離開了。
前廳裡隻剩下週氏和蘇清歡。
周氏看著蘇清歡，忽然歎了口氣：“清歡啊，你是個聰明的孩子，應該知道自己入宮是為了什麼。”
蘇清歡低著頭：“女兒知道。”
“賢妃娘娘是你的親姐姐，她在宮裡需要幫手。”周氏的聲音難得地柔和了一些，“你幫了她，蘇家好了，你弟弟在府裡也能過得好一些。”
蘇清歡的手指在袖子裡攥緊。
這是威脅。
你幫賢妃，蘇瑾年就能活。你不幫，蘇瑾年就活不了。
“女兒明白。”蘇清歡抬起頭，看著周氏，眼神空洞而溫順，“女兒一定會好好聽賢妃娘孃的話，不給蘇家丟臉。”
周氏滿意地笑了：“這纔是好孩子。”
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回到小院時，天已經黑了。
蘇瑾年已經睡著了，瘦小的身體蜷縮成一團，呼吸均勻。
她蹲在床邊，伸手摸了摸蘇瑾年的頭。
“瑾年，”她低聲說，“姐姐一定會回來的。”
蘇瑾年在睡夢中含糊地應了一聲。
窗外，月亮躲在雲層後麵，院子裡一片漆黑。
七天。
還有七天，她就要踏入那座吃人的宮城。